Investigadores del MIT desarrollan un sistema para que los robots puedan reconocer un objeto a través del tacto

Este texto corrige al anterior y cambia el titular a: "Desarrollan un sistema para que los robots puedan sentir un objeto con la vista y reconocerlo con el tacto"

MADRID, 17 (Portaltic/EP)

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, están desarrollando un nuevo sistema que permite a los robots reconocer el entorno a través de la conjunción del tacto, cuando no tengan información visual, por ejemplo, en una habitación a oscuras, y la vista, que permite sentir un objeto con solo verlo.

Según el comunicado emitido por el MIT, actualmente existen robots que están programados para sentir el tácto de los objetos o para verlos, pero no para intercambiar ambas aproximaciones. No obstante, este nuevo sistema de inteligencia artificial, desarrollado por investigadores de su laboratorio de Inteligencia Artificial y Ciencias de la Computación (CSAIL), permite que el robot pueda aprender a ver a través del tacto y a sentir una superficie utilizando la vista de manera similar a como lo hacen los humanos.

Para ello, han utilizado un brazo de robot KUKA con un sensor táctil especial llamado GelSight, diseñado por otro equipo del MIT. "El método del equipo permite crear señales táctiles realistas a partir de estímulos visuales, y predecir qué objeto y qué parte se toca directamente a partir de esos estímulos táctiles", aseguran en el comunicado.

El modelo se basa en un sistema de asociación de imagen del objeto con su entorno, por lo que han recopilado en una base de datos denominada VisGel más de tres millones de imágenes visuales y táctiles emparejadas. Para ello, el equipo grabó con una cámara web cerca de 200 objetos, como herramientas o productos del hogar que habían sido tocados más de 12.000 veces, y convirtieron los clips de vídeo en imágenes estáticas que se almacenaron en la base de datos.

"Mirando la escena, nuestro modelo puede imaginar la sensación de tocar una superficie plana o un borde afilado", asegura Yunzhu Li, estudiante de doctorado del CSAIL y autor principal del nuevo informe sobre este sistema.

"Tocando a ciegas, nuestro modelo puede predecir la interacción con el entorno puramente desde las sensaciones táctiles. Los dos sentidos juntos pueden empoderar al robot y reducir los datos que podríamos necesitar para tareas que supongan la manipulación o el agarre de objetos", añade el investigador.

Así, para que el robot pudiera identificar el tácto de un objeto a través de la vista, el sistema primero tuvo que localizar dónde se iba a tocar el objeto y después deducir su forma y su textura, siguiendo la inferencia que los humanos hacen del tacto de los objetos con solo verlos. Las imágenes de referencia ayudaron a codificar detalles sobre el mismo y su entorno.

Seguidamente introdujeron el brazo de robot, que comparó lo que estaba viendo con la imagen de referencia, e identificó la localización y el nivel de tacto. De tal forma que su funcionamiento se basa en que se le proporciona una imagen al sistema y luego el robot ve el área que el modelo ha predicho como zona de agarre.

En el caso de que el robot pueda reconocer un objeto visualmente a través del tacto, permitiendo que encuentre elementos en lugares donde no hay luz, como por ejemplo una habitación a oscuras, el modelo analizó una imagen táctil, e identificó la forma y el material. Después buscó la imagen de referencia para 'ver' a la interacción con el objeto.

Además de la base de datos, utilizan lo que denominan redes adversarias generativas (GANs), que usan imágenes visuales o táctiles para generar imágenes de la otra modalidad. Hacen que compitan un 'generador' y un 'discriminador', donde el primero tiene como objetivo crear imágenes realistas que engañen al segundo.

Cada vez que el 'discriminador' "caze" al 'generador' en su engaño, como explican en el informe, éste tiene que exponer las razones por las que ha tomado la decisión, de tal forma que el 'generador' se puede estar mejorando a sí mismo continuamente.