EEUU demanda a Amazon por prácticas ilegales para afianzar su monopolio en el comercio electrónico

Nueva denuncia de Estados Unidos contra Amazon. La Comisión Federal de Comercio de EEUU (FTC por sus siglas en inglés), en una demanda presentada junto a 17 fiscales generales de distintos estados, ha acusado este martes al gigante tecnológico de utilizar prácticas "anticompetitivas e injustas" para mantener su posición de monopolio en el mercado del comercio electrónico.

Desde la compañía han calificado estas acusaciones de "erróneas" y han advertido de que, de prosperar la demanda, provocará subidas de precios para los consumidores, entregas más lentas y menos opciones para las pequeñas y medianas empresas (pymes). 

En un comunicado, la FTC y los 17 fiscales aseguran que las medidas adoptadas por Amazon le han permitido impedir que otras plataformas y los vendedores bajen sus precios, degradar la calidad para los compradores, cobrar de más a los vendedores, sofocar la innovación e impedir que sus rivales compitan de manera justa contra la compañía.

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En este sentido, la denuncia incide en que Amazon viola la ley no por su condición de gran compañía y líder de mercado, sino porque ha adoptado prácticas de "conducta excluyente" que impiden que sus actuales competidores crezcan o que aparezcan otros nuevos.

"Al sofocar la competencia en precios, selección de producto o calidad y al impedir que sus rivales actuales o futuros atraigan una masa crítica de compradores y vendedores, Amazon garantiza que ningún rival actual o futuro pueda amenazar su posición de dominio", afirma.

En este sentido, añade que esta estrategia aplicada por Amazon tiene un impacto de "cientos de miles de millones de dólares" en ventas minoristas cada año y afecta a cientos de miles de productos vendidos por grandes y pequeñas empresas, así como a más de cien millones de consumidores.

Lina M. Khan, presidenta de la FTC, ha señalado que la demanda incluye "acusaciones detalladas" que señalan cómo Amazon está explotando su poder de monopolio para "enriquecerse mientras aumenta los precios y degrada el servicio" para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y los cientos de miles de empresas que dependen de Amazon para vender sus productos.

Prácticas anticompetitivas

Entras las prácticas empleadas por Amazon, la denuncia apunta a medidas "antidescuento" que castigan a los vendedores y disuaden a otros minoristas online de ofrecer precios más bajos. Por ejemplo, si Amazon descubre que un vendedor está ofreciendo sus productos a precio menor en otro lugar, los entierra tan abajo en los resultados de su buscador que se vuelven "efectivamente invisibles".

Además, acusa a la empresa de condicionar la capacidad de los vendedores para obtener la categoría de 'Prime' para sus productos a que utilicen su "costoso" servicio de distribución, "lo que ha encarecido sustancialmente para los minoristas que venden Amazon ofrecer sus productos también en otras plataformas".

Logo de Amazon en una furgoneta de reparto en Los Ángeles (EEUU) Reuters

Por otro lado, también denuncia a la compañía por sesgar los resultados de búsqueda para dar preferencia a sus productos frente a aquellos que sabe que son de mejor calidad, así como de cobrar "costosas tarifas" (hasta el 50% de sus ingresos totales) a los cientos de miles de vendedores que actualmente no tienen más remedio que confiar en Amazon para seguir en el negocio.

Asimismo, considera que "degrada la experiencia del cliente" reemplazando resultados de búsqueda orgánicos y relevantes por anuncios pagados, así como aumentando deliberadamente los spam que empeoran la calidad de la búsqueda y frustran tanto a los compradores como a los vendedores, a quienes se les promete un retorno de su compra de publicidad.

Respuesta de Amazon

Por otro lado, Amazon ha emitido un comunicado en el que califica la demanda de "errónea" desde el punto de vista de los hechos a los que hace referencia y de la defensa de la Ley y ha asegurado que está esperando defender sus argumentos ante los tribunales.

En concreto, afirma que las prácticas que la FTC cuestiona han ayudado a "estimular la competencia y la innovación" en toda la industria minorista y han favorecido el acceso a una mayor selección de productos, así como precios más bajos y unas velocidades de entrega más rápidas para los clientes y para las muchas empresas que venden a través de Amazon.

"Esta demanda deja claro que el enfoque de la FTC se ha alejado radicalmente de su misión de proteger a los consumidores y a la competencia", ha señalado el gigante tecnológico. 

En este sentido, advierte de que, de prosperar, la resolución de la FTC tendría como resultado menos productos entre los que elegir, precios más elevados, entregas más lentas para los consumidores y menos opciones para las pymes, "todo lo contrario de lo que pretende la Ley Antimonopolio".