Curtido durante 20 años en el sector aéreo, más concretamente en el low cost a través de empresas como Vueling o el grupo Air France-KLM, David García se convirtió hace dos años en director general de PortAventura World. Llegaba tras un 2019 de récord para el complejo de ocio y se topó con la pandemia, las restricciones y la caída de ingresos. Un duro año para el que ya prevé la recuperación total el próximo año. 

“La recuperación 100% la esperamos en 2022. El presupuesto que estamos haciendo para ese año es para estar al mismo nivel de ebitda e ingresos de 2019”, señala en una entrevista en EL ESPAÑOL-Invertia. 

Estamos hablando del año previo a la pandemia, en el que PortAventura alcanzó la cifra de 5,2 millones de visitas, un beneficio histórico de 46,9 millones de euros, un ebitda de 103 millones y una facturación de 241 millones de euros. Con todas ellas batió sus propios récords. 

Y ahí es donde pretenden volver. “Esperamos una recuperación sobre todo de los mercados internacionales”, apunta. Entre los que se espera la llegada de turistas británicos y rusos (tercer y cuarto mercado por importancia para el parque, respectivamente). 

Todo ello tras meses muy complicados. En 2020, registraron unas pérdidas de 43 millones de euros y un Ebitda negativo de siete millones debido a la pandemia y el cierre durante muchos meses del parque. En ese tiempo, la plantilla de 3.000 profesionales estuvo en ERTE hasta que poco a poco volvieron al trabajo. 

“El año 2020 fue difícil para todas las empresas. Es cierto que perdimos esos millones, pero los tres meses que abrimos estuvimos cerca del break even (umbral de rentabilidad) y eso demuestra la solidez financiera”, avanza.

Algo que el auditor de sus cuentas de 2020 (KPMG) también resalta: “A destacar que durante los escasos cuatro meses de actividad, la sociedad generó un ebitda positivo, lo que demuestra su capacidad de adaptación al entorno actual y la resiliencia del modelo de negocio”. 

Acuerdos

Nada de ello ha impedido que la dirección de PortAventura siga abierta a nuevos proyectos como una posible alianza con el nuevo operador low cost Ouigo (SNCF). Aunque aún no hay nada firmado, el director desvela que “Ouigo nos ha hecho una oferta para trabajar en 2022 y la estamos valorando”.

Al final, “la conectividad para nosotros es muy importante”, destaca. De ahí que PortAventura se haya aliado con Renfe (AVE y Avlo) y Viajes El Corte Inglés con el fin de desarrollar el turismo familiar y dar a conocer a las familias el parque. Se trata de una alianza que se extenderá durante los próximos tres o cuatro años.

“Muchas familias no venían porque era muy caro. Tener una oferta low cost nos va a beneficiar porque va a democratizar el transporte para los clientes que quieren venir”, indica en la entrevista.

Asimismo, PortAventura mantiene en pie el acuerdo con LaLiga, cuya inversión asciende a 140 millones de euros. La alianza se divide en tres fases. La primera se trata de la puesta en marcha de un restaurante tematizado con la liga española dentro del propio resort, una tienda y una experiencia digital (un juego en forma de aplicación). Todo ello verá la luz en diciembre de este año.

La segunda fase incluirá el diseño y desarrollo de una nueva atracción tematizada de la competición de fútbol (que no llegará antes de 2023). Y la tercera es la creación de un parque temático de LaLiga dentro del resort de PortAventura World.

Verano y Halloween

Pero su presente más inmediato es la campaña de Halloween, donde esperan alcanzar los mismos ingresos que en 2019. Algo importante si tenemos en cuenta que la temporada de Halloween supone un 20% del negocio del parque de ocio, propiedad al 51% de Investindustrial y al 49% de KKR.

Además, el director reconoce que los datos de verano han superado las expectativas. Con la reapertura en mayo, PortAventura recuperó un 65% de los ingresos de 2019 y en verano, concretamente en el mes de agosto, se situó en un 90%.

Gracias, en parte, “al mercado español y francés que fueron los que mejor respondieron”, asegura, a la vez que confiesa que “este año no han venido rusos ni ingleses y el mercado francés solo cayó un 20%”. 

Además, David García señala que uno de cada dos clientes catalanes, que suponen un 30%, se queda en los hoteles del parque para ampliar a dos los días que pasa en el resort. 

Apuesta hotelera

Y esa es precisamente otra de las grandes apuestas del parque: su complejo hotelero. En los últimos 10 años PortAventura ha invertido 1.000 millones de euros para crear atracciones como Shambhala, pero también para reformar sus hoteles. En plena pandemia, invirtieron 16 millones en un hotel de cuatro estrellas superior con 140 habitaciones. Y este verano llegaron a tener ocupaciones del 90%. 

El parque cuenta con cinco hoteles temáticos de cuatro estrellas y un hotel de cinco estrellas (PortAventura Hotels), con cerca de 2.500 habitaciones, y un centro de convenciones (PortAventura Convention Centre) con capacidad para hasta 6.000 personas. 

De momento, David García reconoce que no hay planes para abrir un nuevo establecimiento más allá del hotel de 500 habitaciones que se incluiría en el proyecto de Hard Rock para levantar un gran complejo de ocio con casino incluido en el Centre Recreatiu i Turístic (CRT) en Vila-seca y Salou. Se prevé que en los próximos años vea la luz.

En definitiva, muchos proyectos de cara a un futuro en el que la dirección de PortAventura seguirá avanzando en sus acuerdos estratégicos e invirtiendo en productos con la apertura de una nueva atracción en 2023. Los detalles, próximamente.