Por su parte, las importaciones repuntaron el pasado año un 10,5% y alcanzaron los 301.870 millones de euros, también en máximos históricos, debido al impulso de la demanda interna y al aumento de los precios de los productos energéticos.
La tasa de cobertura --exportaciones sobre importaciones-- se situó en el 91,8% en 2017 (93,6% en 2016) y es el tercer mejor registro de toda la serie histórica, solo superado en 2013 y 2016. El saldo no energético arrojó un déficit de 4.023 millones de euros, muy por encima de los 2.517 millones de 2016, mientras que el déficit energético se incrementó un 27,6%, hasta los 20.721 millones de euros.
Las exportaciones españolas crecieron a mayor ritmo de lo que lo hicieron en el conjunto de la zona euro (+7,2%), la UE (+7,4%), Italia (+7,4%), Alemania (+6,3%), Francia (+4,5%), Estados Unidos (+6,6%) y China (+6,7%). En cambio, crecieron más en Reino Unido (+13,4%) y en Japón (+11,8%).
CRECE EL NÚMERO DE EXPORTADORES
En 2017 aumentó un 8,5% el número de exportadores respecto a 2016, hasta alcanzar los 161.454. A su vez, el número de exportadores regulares, aquellos que llevan cuatro años consecutivos exportando, creció un 1,5%, hasta los 50.562, encadenando seis años consecutivos de crecimiento. Los exportadores regulares representan el 31,1% del total, pero venden el 95% de todo lo exportado, un 9,6% más que en 2016.
Los principales sectores exportadores aumentaron sus exportaciones en 2017, excepto el automóvil, cuyas ventas fueron similares a las del año 2016, con un crecimiento del 0,1%. Así, bienes de equipo aumentó sus ventas al exterior un 9,2%; seguido de alimentación, bebidas y tabaco (+6,3%), productos químicos (+7,8%) y manufacturas de consumo (+9,7%).
Las exportaciones a la UE, que representan el 65,7% del total, aumentaron un 8% en 2017, mientras que las ventas a la zona euro, que son el 51,6% del total, crecieron un 8,5% y las destinadas al resto de la UE (el 14,1% del total) se incrementaron un 6,2%.
MAYOR DINAMISMO FUERA DE LA UE
El dinamismo fue incluso mayor en las ventas a terceros destinos, que subieron un 10,6% en 2017, con aumentos de las exportaciones en todas las grandes zonas: Oceanía (+23,5%), América Latina (+12,7%), Asia excluido Oriente Medio (+11,2%), América del Norte (+10%), África (+8,5%) y Oriente Medio (+1,3%). Por países, destacan las ventas a Argentina (+51%), China (+24,4%), Australia (+21,4%), México (+12,2%), Canadá (+10,6%) y Estados Unidos (+10%).
Las comunidades autónomas con mayores crecimientos en sus exportaciones fueron Baleares (+59%), Canarias (+26,6%) y Andalucía (+20,5%). Los únicos descensos se registraron en Castilla y León (-3,9%), Navarra (-3,2%) y Cantabria (-1%).
En cuanto a las importaciones, crecieron las de los principales sectores importadores. Así, las de bienes de equipo subieron un 7,8%, las de productos químicos crecieron un 5,7%, las de productos energéticos aumentaron un 36,5% y las del automóvil repuntaron un 4,8%.
Por último, en el mes de diciembre el déficit comercial se situó en 2.050 millones de euros, un 16,2% inferior al del mismo mes de 2016. Las exportaciones crecieron en el último mes del año un 6%, hasta los 21.971 millones, mientras que las importaciones alcanzaron los 24.021 millones, un 3,6% más.