¿A qué se debe esta anomalía? En un observatorio reciente La convergencia regional, apenas presente en la recuperación consideramos los distintos elementos que pueden explicarla: la diferencia en el ingreso per cápita entre comunidades autónomas se da por diferencias en el porcentaje de la población empleada (el número de personas produciendo) o por distintos niveles de productividad (la capacidad de producir más con el mismo número de trabajadores). Lo primero tiene que ver con la tasa de paro de cada comunidad, pero también con factores sociales (tasa de participación) o demográficos (porcentaje de personas en edad de trabajar). ¿Cómo han evolucionado estas ratios en recuperación?

En primer lugar, la convergencia ha sido limitada a pesar de que las comunidades más pobres han reducido su tasa de paro más intensamente en la recuperación: la tasa de paro ha caído en más de 2 puntos porcentuales (pp) anuales en Canarias, Andalucía, Valencia o Murcia, comunidades con una renta menor a la media. Sin embargo, en regiones de renta relativamente elevada como País Vasco, Madrid o Navarra, el ritmo de caída de la tasa de paro ha sido aproximadamente la mitad.

En segundo lugar, se halla que la dinámica poblacional ha tenido un efecto mixto sobre la convergencia durante la recuperación. En algunas de las comunidades más pobres el descenso de la proporción de su población en edad de trabajar ha sido menor que en la media, favoreciendo la convergencia.

Por ejemplo, esta proporción de la población apenas se ha alterado en Canarias o Extremadura, pero ha caído de manera relativamente intensa en País Vasco o Madrid (aproximadamente 0,3pp anuales). Sin embargo, el comportamiento de las comunidades de menor renta es heterogéneo: hay un grupo de CCAA de renta inferior a la media cuyo comportamiento es el más negativo de todas: Asturias, Cantabria o Galicia donde la proporción de la población en edad de trabajar ha caído casi 0,4 pp anuales. En estas regiones, la demografía adversa es un impedimento estructural para el crecimiento del PIB per cápita.

Finalmente, el crecimiento de la productividad ha sido mayor en las CCAA de renta alta. Extremadura, Andalucía o Canarias se encuentran en la cola del crecimiento de productividad, mientras que ésta está siendo elevada en Madrid, Navarra o País Vasco. Esta relación contrasta con lo acontecido antes de la crisis, cuando apenas se podía discernir una relación entre PIB per cápita y crecimiento de la productividad.

Extremadura, Andalucía o Canarias se encuentran en la cola del crecimiento de productividad, al contrario que Madrid, Navarra o País Vasco.

Este fenómeno podría estar relacionado con las dificultades para atraer inversión en las regiones de menor renta, lo que limita su dotación de capital y dificulta el crecimiento de la productividad de los empleados. En el periodo de 2000 a 2007, algunas de estas comunidades se beneficiaron del dinamismo de la inversión inmobiliaria. Desde entonces, el ajuste inmobiliario, el menor dinamismo de la inversión pública y las dificultades para atraer inversión en otros sectores habrían limitado el avance de la inversión.

En adelante, por tanto, para impulsar la convergencia cabe destacarse la necesidad de actuar en tres frentes: reformas que faciliten la creación de empleo de manera continuada, especialmente en las comunidades de paro estructural elevado, políticas destinadas a paliar la dinámica poblacional desfavorable particularmente acuciante en las comunidades del noroeste y, finalmente, favorecer la creación de empleo de productividad elevada mediante la atracción de inversión.

*** Víctor Echevarría y Daniela Filip son economistas de BBVA Research.