Casi siete años después de su llegada al Gobierno de España, Pedro Sánchez, empieza a cumplir de manera inicial con algunos de los asuntos pendientes en Málaga. Cerrada la puerta del Auditorio de la Música, del que huye el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, se activan proyectos de enorme valor estratégico para la provincia: el tren de la Costa del Sol y la mejora del Cercanías.

Tras no pocos meses de espera, el Ministerio de Transportes tiene ya el camino expedito para avanzar en el largo camino del corredor ferroviario que, llegado el momento, debe permitir, al menos, la conexión por tren de Marbella. La localidad sigue siendo la única gran ciudad española de más de 140.000 habitantes que carece de este servicio.

El paso adelante dado por el departamento dirigido por Óscar Puente es esencial para sentar las bases del futuro desarrollo. La propuesta que ya tiene sobre su mesa es la de adjudicar la redacción del estudio de viabilidad de este trazado, dibujado inicialmente entre Algeciras y Nerja, a la alianza empresarial integrada por las empresas WSP Spain y APIA.

La misma dispondrá, una vez formalizado el proyecto, de año y medio para dar forma a los documentos reclamados. Con todo, parece improbable que el servicio esté completado antes de finales de 2026 o principios de 2027.

Atendiendo al pliego de condiciones que ha regido este procedimiento, se alude a la necesidad de que el consultor plantee "alguna alternativa en ancho estándar con posibilidad de conectar en la línea de alta velocidad" dentro del tramo del ámbito Málaga-Fuengirola. "Se trata de plantear una o varias líneas de tráfico exclusivo de viajeros, a modo de extensión de la actual línea Málaga-Fuengirola y/o variantes adicionales a la misma", se insiste.

Lo que no se precisa es si la futura conexión ferroviaria será una línea de Cercanías o un trazado adaptado a la Alta velocidad. En este punto, se abre la puerta a estudiar soluciones de trazado en distintos rangos de velocidad, en función de las conclusiones del estudio de alternativas, del estudio de los condicionantes y/o de los datos preliminares de demanda.

Otra de las cuestiones que será objeto del estudio es el planteamiento de estaciones o apeaderos intermedios, en función de la demanda prevista. Algo que dependerá, en buena medida, de la cercanía de los corredores o alternativas a estudiar a núcleos de población de importancia o a núcleos generadores de viajeros, como el propio aeropuerto de Málaga, o a intercambiadores de transporte público urbano o metropolitano.

Por ello, la Dirección General del Sector Ferroviario apunta la posible obligatoriedad de estudiar estaciones, en la parte occidental del recorrido, en el Aeropuerto de Málaga, Torremolinos, Benalmádena, Fuengirola, Mijas, Estepona, Marbella, Manilva, San Roque, Algeciras.

En el ámbito oriental, los puntos clave serían la Plaza de la Marina (en el Centro de Málaga capital), Málaga este (según se desprenda del estudio de movilidad, podría ubicarse, por ejemplo, en barrio de Pedregalejo o en El Palo), Rincón de la Victoria, Torre del Mar y Nerja.

Demanda potencial de viajeros

Uno de los factores que determinará en buena medida la viabilidad futura de esta conexión ferroviaria es la demanda potencial de viajeros. Si bien los primeros datos manejados por el ministerio son claramente favorables, con la posibilidad de captar hasta 60 millones de viajes al año en todo el trazado (Algeciras-Nerja) y unos 46 millones solo en la parte que se extiende entre Málaga y Estepona, las cifras deben ser concretadas mediante un estudio profundo.

Se habla de generar posibles escenarios de explotación, estudiando en cada uno de ellos el número de servicios, las frecuencias, tiempos de recorrido... Y se estimará la variación de la demanda. También se analizarán los costes de explotación y se incluirá un análisis de rentabilidad, tanto financiera como socioeconómica.

Es igualmente relevante la apuesta por estudiar alternativas técnicamente viables para el corredor ferroviario propuesto, compatibles de una posible implantación progresiva o por fases. Es por ello por lo que la totalidad del corredor se desgaja en cinco tramos. Cuatro de ellos (Málaga-Fuengirola, Fuengirola-Marbella, Marbella-Estepona y Estepona-Algeciras) se localizan en el ámbito occidental, mientras que el quinto corresponde al recorrido entre Málaga y Nerja.

Duplicación del Cercanías

Por otro lado, el Ministerio de Transportes avanza también en el impulso del proyecto para la duplicación de la línea del tren de Cercanías entre Campamento Benítez y el aeropuerto de la Costa del Sol. La longitud de esta parte del ramal es de 2,8 kilómetros y su duplicación debe permitir mejorar las condiciones de explotación.

Este servicio ha sido adjudicado a la empresa TPF Getinsa Euroestudios. La misma dispone de dos etapas en su contrato. La primera de ellas, de 18 meses, se corresponde con la redacción de los estudios previos de alternativas, así como del proyecto constructivo. La segunda fase, de otros 18 meses, es de apoyo a la futura dirección de obra, que quedará activada en el momento en que se contraten los trabajos de construcción.

La línea afectada se extiende hasta Fuengirola en 30,5 kilómetros. Estos 2,8 kilómetros nuevos se sumarán a los 17 kilómetros ya duplicados en total en la línea, y permitirán conectar de forma continua 12,7 kilómetros de vía doble entre María Zambrano y La Colina.

El proyecto de construcción, a ejecutar por Adif, contemplará como principales actuaciones la duplicación de vía, la renovación de la vía existente, la electrificación de la vía correspondiente a la duplicación y la renovación de la línea aérea de contacto (catenaria), donde sea preciso o donde se vea afectada por esta duplicación.