A pesar de su juventud, McArthurGlen Designer se ha convertido en un referente de la Costa del Sol. Los inicios, en cualquier caso no están siendo fáciles.

Es un año de lo más especial. Cuando pensábamos que la situación se iba a solucionar, después de un año raro, todo sigue siendo complejo. Tuvimos tan mala suerte que justo un mes después de abrir, en febrero de 2020, tuvimos que cerrar por la Covid. Al igual que todos los sectores nos hemos visto muy afectados pero pese a los inconvenientes pudimos reabrir. La verdad es que hemos ido viendo cómo recuperábamos las visitas incluso antes de lo que esperábamos. 

¿Por qué cree que eso ha ocurrido?

La estructura del centro, abierto, al aire libre, ha sido el factor determinante para que nos hayamos recuperado más rápido que otros centros comerciales. Le hemos dado mucha seguridad a los clientes. A esto hay que sumar que tenemos una serie de medidas de seguridad que hemos sabido transmitirles. Nos hemos preocupado mucho de que se cumplan las medidas para que quienes nos visitan se sientan en un ambiente seguro y controlado. 

¿Qué datos manejan en cuanto a número de visitantes?

El balance después de la apertura es positivo. En 2020 tuvimos unos tres millones pese a haber estado cerrados en marzo, abril… En lo que va de año hemos recibido a unos 2,5 millones, con lo que esperamos superar los 4 millones. Los datos son esperanzadores. Nos da orgullo haber creado muchos puestos de trabajo. Tenemos a más de 600 personas. Quiero pensar que somos un referente, que ayudamos a la economía local. Tenemos unas encuestas de satisfacción y la gente aprecia mucho el modelo de negocio que hemos implantado.

Esos son datos con la pandemia viva. Pero en condiciones de normalidad ¿qué cifras manejaban?

Siempre hemos pensado en superar los 4 millones fácilmente. Este año solo hemos tenido que cerrar diez días pero ha habido muchas restricciones desde el punto de vista turístico. Ha habido meses sin tráfico de turistas. Este centro tiene infinitas posibilidades porque Málaga es una ciudad con una demanda turística impresionante.

¿Tienen un perfil concreto de visitante? 

Tenemos un abanico de clientes muy amplio. El local es importantísimo. Nuestra estrategia nos permite tener marcas atractivas tanto para el público local como internacional. Tenemos marcas como Prada, Armani, Burberry, que son muy internacionales. Esto hace que el turista internacional que viene a Málaga pueda encontrarse con firmas que ya conoce y se va a sentir cómodo. Mientras, el cliente local puede conocer marcas que antes no tenía cerca.

Uno de sus pilares es que ofrecen firmas que no hay en otra zona de la ciudad.

Tenemos tanto marcas premium o de lujo como otras deportivas. Al final en el centro puedes gastar 5 euros en unos calcetines en Adidas y 1.000 euros en un bolso de Prada. Hay un abanico de oferta muy amplio que es atractivo para muchos perfiles. No estamos enfocados a un solo tipo de cliente. Queremos ofrecer esa experiencia diferenciada tanto al público local como internacional.

Es probable que uno de los detalles más valorados en las encuestas es que el cliente puede acceder a productos de lujo a mucho menor precio.

Efectivamente. En nuestro modelo es la ventaja que tenemos. Somos el único outlet de este tipo en el sur de España. Aquí lo que se conocía en Europa era el factory outlet, que es un modelo diferente. Quisimos era implantar un centro de calidad, peatonal, al aire libre y concentrar en un solo lugar más de 100 firmas de lujo. Los precios que ofrecemos a lo largo de todo el año van desde el 30% o el 70% más barato. Eso permite optar a marcas de calidad a precios muy competitivos.

¿En esta quinta ola de la Covid notan cierto retraimiento del cliente?

La estructura que tenemos nos ha beneficiado. Eso hace que las visitas no decaigan como en otros centros comerciales. Nuestra prioridad desde el inicio de la pandemia ha sido la seguridad y la salud de quienes nos visitan y de los trabajadores. El cliente cuando viene tiene la sensación de que está en un espacio seguro y eso hace que tengamos gran afluencia de público pero siempre controlado. 

¿Cuántos negocios tiene en este momento el centro comercial?

Vamos a llegar a 90 tiendas a final de año. Tenemos unas cuantas firmadas y pendientes de abrir. Estamos rozando el 90% a un año y medio de la apertura.

¿Qué opinión tiene de la medida que les va a permitir abrir todos los domingos de verano?

Pensamos que nuestros clientes van a responder muy bien como ya ocurre en otras áreas del país y de Europa. Se trata de normalizar la situación. Nos va a situar como opción de ocio buena para poder disfrutar con la familia y los amigos. Va a hacer a Málaga más competitiva porque es algo ya implantado en otras ciudades del territorio español y todos los municipios de la zona.

La posibilidad de abrir todos los domingos del verano va a hacer a Málaga más competitiva porque es algo ya implantado en otras ciudades

¿Cree que debería ser más ambiciosa la medida? 

Es una propuesta equilibrada, que se adapta a las necesidades que tenemos los centros comerciales. En un futuro no sabría decir. Ahora estamos contentos y creemos que es un acierto.

Ya se habla de una segunda fase de ampliación. ¿Hay algo que pueda contarse?

Es verdad que se anunció la fase 2, pero ahora estamos muy centrados en lo que tenemos, en la reciente apertura. Valoramos que se haya anunciado esta aprobación, entra dentro de nuestra estrategia de seguir creciendo. Pero a día de hoy nuestra prioridad es consolidar lo que tenemos, todas las marcas que hay en el centro y consolidarnos como negocio en Málaga y la Costa del Sol.