El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más frecuente, y afecta tanto a mujeres como a hombres. Como consecuencia más importante, la infección puede producir cáncer. “El VPH es responsable de aproximadamente el 100% de los cánceres de cérvix, del 90% del cáncer anal y el 70% del cáncer de orofaringe y vagina; a pesar de ser “altamente prevenible mediante la vacunación, tanto en niñas como en niños”, explica la doctora Jessica Martín Orlando, especialista en Ginecología referente en VPH del Hospital Quirónsalud Málaga.

Se puede vacunar cualquier persona, sin distinción de edad ni sexo. En Andalucía, se pueden vacunar frente al VPH de forma gratuita las chicas y chicos de 12 a 18 años, así como personas incluidas en grupos de riesgo de VPH. Pero la vacunación es posible y recomendable a cualquier edad.

“Informar sobre ello es una labor esencial por nuestra parte como médicos, porque la mayoría puede pensar que una vez iniciadas las relaciones sexuales ya no se pueden vacunar. Nada más lejos de la realidad. La vacunación es recomendable incluso teniendo ya el virus. Aquellas pacientes que tengan el virus, incluso con más razón debemos vacunarlas, porque el virus lo podemos tener, eliminar y volver a contraerlo. Así que recomendamos la vacunación siempre, sin distinción de sexo ni de edad”, explica la doctora Jessica Martín Orlando, especialista en Ginecología referente en VPH del Hospital Quirónsalud Málaga.

El VPH es la infección de transmisión sexual más común también en verano: por ello y para disfrutarlo al máximo, los expertos recomiendan acudir a consulta para una revisión. Por este motivo, el Hospital Quirónsalud Málaga se suma a esta campaña de prevención de verano con un stand de asesoramiento en su córner de salud, en el Hospital de Día (en la calle Pilar Lorengar en horario de 10 a 13h y de 16 a 18h) el martes 2 de julio. Durante toda la jornada, todo el que lo desee se podrá informarse sobre qué es el VPH y las consecuencias de contraer esta infección de transmisión sexual y transmitir que este virus se puede prevenir acudiendo a tu ginecólogo.

También puedes informarte y unirte a esta campaña de verano de concienciación sobre el VPH en redes sociales, con el hashtag #elvphescosadetodos. De esta forma, contribuirás a maximizar y a mejorar el conocimiento de la población sobre esta infección de transmisión sexual tan frecuente que “hasta el 80% de las pacientes sexualmente activas en algún momento de su vida va a tener el virus. Por suerte -continúa diciendo la doctora Martín Orlando- la mayoría de las veces es una infección transitoria; lo que significa que adquirimos la infección del virus y el cuerpo sólo, la inmunidad, lo elimina. Pero eso no siempre es así: “si persiste esa infección es cuando nos puede generar lesiones premalignas de cáncer de cuello de útero”.

¿Y qué tenemos que hacer? Lo importante es que el cáncer de cuello de útero es una enfermedad prevenible; podemos hacer algo por evitar que llegue a producirse el cáncer. Para ello, hay que acudir a revisiones periódicas y, sobre todo, lo principal: vacunarse. La vacunación del VPH está incluida en el calendario en niñas y niños a partir de los 12 años (hasta los 18) Pero la vacunación es posible y recomendable a cualquier edad.

Por su parte, el doctor Manuel Baca, jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud Málaga, incide en que el cáncer es la gran lacra en salud que tiene Europa; segunda causa de mortalidad por enfermedad, camino de ser la primera. “El contrapunto ante esta situación es que tenemos herramientas suficientemente eficaces, como es el caso del VPH, que afecta a unas 30.000 chicas y 20.000 chicos en Europa, de los que aproximadamente la mitad de ellos fallecerán víctimas de un cáncer provocado por VPH.

Tan importante y destacado es este hecho que se concedió precisamente el Premio Nobel de Medicina a la invención de esta vacuna. Es el momento de alzar la voz por un stop claro a que siga habiendo infecciones producidas por el VPH y que siga habiendo mortalidad, que la vacuna y la prevención se conviertan en el elemento fundamental y señero ante esta situación”.

De los más de 100 subtipos de VPH que existen, los especialistas ponen especial atención en el 16 y el 18, que son los encargados de producir los carcinomas. Y no sólo de cuello de útero, sino también otros cánceres como de orofaringe o de cavidad oral. “De los pacientes diagnosticados de cáncer de orofaringe, entorno a un 14% de ellos son VPH positivos, con una tendencia al alza. Es actualmente la principal causa de este cáncer”, comparte el doctor Daniel Collings, especialista del Servicio de Otorrinolaringología de Quirónsalud Málaga.

Este tipo de cáncer “se contrae por contacto directo de mucosas, sobre todo durante las relaciones sexuales de cualquier tipo: anal, vaginal u oral. Y no solamente en casos de pacientes con lesiones, sino que pacientes sin lesiones también pueden transmitir el virus”.

Según el otorrino, debemos alarmarnos antes síntomas como dolor de garganta, dolor a la hora de movilizar la lengua o problemas a la hora de articular la mandíbula, así como la aparición de úlceras o lesiones en la boca o aparición de bultos en el cuello; adenopatías. “Ante la aparición de cualquier lesión a nivel de la boca, la lengua, las amígdalas o bultos en el cuello, no dude contactar rápidamente con su otorrino para una adecuada exploración y diagnóstico”, apunta Collings. Y para prevenir -insiste- “vacuna y el método de barrera por excelencia: el uso del preservativo”.