En Alemania, el corazón de la industria del Motor de Europa se ha dado una circunstancia llamativa. La fábrica de Volkswagen de Zwickau deja de fabricar coches con motor de combustión (gasolina o diésel) para dedicarse exclusivamente a la fabricación de coches eléctricos.

Esta transformación es un indicativo de cómo será la industria del automóvil en las próximas décadas, principalmente cuando al coche de combustión le llegue la fecha de caducidad y en 2040 no se pueda fabricar ningún modelo que emita emisiones.

De ahí que fabricantes líderes como Volkswagen, con cerca de 10 millones de coches vendidos al año, hayan iniciado un cambio radical para volcarse al 100% en el coche eléctrico.

Buena muestra de ello es la planta alemana de Zwickau donde el pasado viernes salió de sus instalaciones el último coche de combustión. Desde ahora se especializarán en el ensamblaje de coches eléctricos: en 2021 el consorcio fabricará en dicha factoría hasta seis modelos 'cero emisiones' de las marcas Volkswagen, Audi y Seat.

Más de un siglo de historia

Tal como ha informado el grupo alemán, desde 1904 se han producido en Zwickau coches de combustión y fue en 1990 cuando Volkswagen comenzó a fabricar allí sus vehículos, acumulando más de seis millones de unidades en los últimos 30 años.

El último modelo de combustión producido fue un Golf R Estate de séptima generación con un propulsor de gasolina de 2.0 litros, que irá a parar a un cliente alemán.

"Hoy es un día histórico para nosotros. Estamos orgullosos de lo que hemos logrado hasta ahora y, al mismo tiempo, estamos ansiosos por saber qué nos depara el futuro. La tendencia hacia la movilidad eléctrica continuará aumentando. Daremos respuesta a esta demanda ya que tendremos capacidad para construir 333.000 vehículos al año aquí", ha indicado el director de Tecnología y Logística de Volkswagen, Reinhard de Vries.

En la siguiente tabla se resume cómo ha sido la producción de coches hasta la fecha en esta planta:

A finales de año, solo eléctricos

Por ello, la compañía ha iniciado los trabajos de conversión de la planta, que se extenderán durante el verano y no será hasta final de año cuando el pabellón 6, donde se producía esta variante del Golf, pase a ensamblar coches eléctricos.

Así, la firma automovilística alemana planea fabricar allí, además del ID.3 y del ID.4, hasta seis modelos de las marcas Volkswagen, Audi y Seat, todos con la plataforma MEB del consorcio.

60.000 millones de inversión

Volkswagen aprobó en 2019 un plan de inversiones en las áreas de hibridación, movilidad eléctrica y digitalización por importe de alrededor de 60.000 millones de euros en el período comprendido entre 2020 y 2024.

Este total representa cerca del 40% de sus inversiones en propiedades, plantas, equipos y actividades de investigación y desarrollo, frente al 30% del plan inversor previo.

En el marco de este programa, la corporación con sede en Wolfsburg prevé que solo en movilidad eléctrica se concentre una inversión de 33.000 millones de euros durante el período comprendido entre los años 2020 y 2024.

La compañía también ha modificado sus planes para los próximos diez años, de manera que estima lanzar 75 nuevos modelos eléctricos y 60 híbridos de cara a 2029. Con una estimación de ventas en este marco temporal de vehículos electrificados de 26 millones de unidades, con 6 millones de híbridos para 2029.

Volkswagen destacó que, de este total de 26 millones de vehículos electrificados, cerca de 20 millones de unidades se basarán en la plataforma modular eléctrica MEB, mientras que la mayor parte de los seis millones restantes corresponderá a la plataforma PPE.

El primero, el ID.3

El primer gran eléctrico de Volkswagen es el ID.3, del que se admiten pedidos ahora en verano.

En este sentido, Volkswagen ha explicado que los clientes del ID.3 que pretendan solicitar ya el modelo pueden elegir entre recibirlo en septiembre y actualizar dos funciones digitales del vehículo a principios del año que viene, o esperar por el modelo hasta el cuarto trimestre, cuando ya vendrá con dicho software actualizado.

"Los últimos meses trabajando en las difíciles condiciones de la pandemia han sido un gran desafío para todo el equipo ID.3. Eso hace que el inminente lanzamiento al mercado sea aún más importante", ha subrayado el responsable de Movilidad Eléctrica de Volkswagen, Thomas Ulbrich.

Con una autonomía de hasta 550 kilómetros sin emisiones, el modelo estará disponible en esta edición limitada de lanzamiento con tres versiones diferentes, con un precio que parte de menos de 40.000 euros en Alemania.