La menopausia afecta a la salud de tu boca a partir de los 45: estos son los síntomas y así puedes prevenirlos

La menopausia trae consigo numerosos cambios en el cuerpo de la mujer, muchos de los cuales se relacionan con la disminución del estrógeno. Sabemos que esta caída hormonal afecta el sistema reproductivo, pero ¿sabías que también tiene un impacto directo en la salud de tu boca? 

La conexión entre los niveles hormonales y la salud bucal es un tema que merece atención, especialmente porque puede influir significativamente en tu bienestar general. Katie Lee, experta en salud bucal, explica: "Los tejidos de la boca son muy similares a los tejidos vaginales, por lo que no sorprende que la pérdida de estrógeno también afecte la salud oral".

La doctora también recalca que "las glándulas salivales tienen receptores de estrógeno, por lo que la disminución de esta hormona puede desencadenar problemas como sequedad bucal, encías inflamadas y pérdida de dientes".

El estrógeno en tu boca

La disminución del estrógeno no solo provoca incomodidad bucal, sino que también puede tener consecuencias más amplias en la salud. Según la Encuesta de Salud Bucal y Menopausia 2024 de Delta Dental realizada en California, más de un tercio de las mujeres mayores de 40 años reportan un deterioro en su salud oral que se va incrementando a medida que cumplen años. De ellas, el 93 % desearía recibir asesoramiento específico de su dentista sobre los efectos de la menopausia, pero solo el 18 % han vinculado el tema a la falta de estrógenos y han comentado este hecho con su odontólogo.

Problemas más comunes

Sequedad Bucal: La sequedad bucal o xerostomía es uno de los problemas más comunes en la menopausia. La saliva juega un papel esencial en la digestión y la protección oral. Su ausencia no solo causa incomodidad, sino que también puede llevar a problemas como digestión deficiente, mal aliento, alteraciones del gusto y un mayor riesgo de caries.

La saliva contiene enzimas digestivas que descomponen los carbohidratos, por lo que, si falta saliva, falta ese primer paso en la digestión que comienza con la trituración de los alimentos en la boca. Esto también va a influir a la hora de limpiar la boca una vez que se ha procesado la comida. "La caries dental es la desmineralización de los dientes y la saliva contiene también pequeñas cantidades de minerales que ayudan en este proceso. Es por ello por lo que una disminución en la producción de la saliva dificulta mucho este proceso".

Síndrome de Boca Ardiente: Este síndrome puede provocar sensaciones de ardor, escozor o entumecimiento en la lengua, las encías o incluso toda la boca. Este problema surge debido a los cambios en el equilibrio bacteriano en la boca, resultado de la sequedad y la disminución de saliva.

Según el doctor Sarmed Sami, gastroenterólogo de la Clínica Mayo en Londres, el síndrome de la boca ardiente "se manifiesta con frecuencia en las mujeres que están experimentando la menopausia. Es una condición dolorosa y compleja, que habitualmente tarda mucho en diagnosticarse correctamente, debido a que sus síntomas se confunden con otras condiciones, como las infecciones de bacterias o trastornos autoinmunes".

Gingivostomatitis: Esta condición causa inflamación y dolor en las encías, que pueden aparecer en tonos rojizos, azulados o incluso púrpuras. Muchas mujeres notan que sus encías sangran con facilidad, lo que es indicativo de inflamación.

Deterioro de los dientes: La pérdida de masa ósea en los primeros años después de la menopausia puede afectar la densidad ósea de la mandíbula, debilitando el soporte de los dientes y aumentando el riesgo de pérdida dental. Esto se agrava con enfermedades periodontales, que pueden acelerar la desconexión entre los dientes y el hueso maxilar.

Inflamación Crónica y Salud General: La inflamación bucal no se queda en la boca. Según Katie Lee, mantener la inflamación bajo control es crucial para prevenir que las bacterias orales entren en el torrente sanguíneo y causen problemas en otras partes del cuerpo, como el corazón, el intestino y las articulaciones. 

Consejos Prácticos 

Existe una serie de consejos prácticos que pueden que hacer que esta etapa sea más llevadera. En todo caso, las visitas al odontólogo tendrán que ser más frecuentes que hasta este momento.

1. Refuerza tu rutina de higiene oral: Cepíllate al menos dos veces al día y utiliza hilo dental correctamente.
2. Aumenta la hidratación: Bebe suficiente agua y evita alimentos que puedan resecar la boca, como los muy salados o azucarados.
3. Visita al dentista con frecuencia: No esperes seis meses para una revisión. Según Lee, las bacterias orales pueden repoblarse en 90 días, lo que significa que un intervalo más corto entre visitas puede ser beneficioso si empiezas a notar incomodidad y alguno de los problemas que hemos mencionado anteriormente. Si experimentas sequedad bucal severa o síntomas como dolor e inflamación, habla con tu dentista sobre tratamientos específicos o medicamentos.
4. Adopta una dieta rica en nutrientes: Aumenta la ingesta de alimentos ricos en calcio y vitamina D para fortalecer los huesos y prevenir la pérdida de masa ósea.

A pesar del impacto significativo que la menopausia tiene en la salud bucal, la conversación sobre el tema sigue siendo limitada, incluso entre los dentistas. Es esencial educar tanto a las mujeres como a los profesionales de la salud oral sobre estos problemas.

Una mayor concienciación puede llevar a diagnósticos más tempranos, tratamientos adecuados y, en última instancia, una mejor calidad de vida. Cuidar de tu salud bucal durante la menopausia no solo es importante para mantener una sonrisa saludable, sino también para proteger tu bienestar general.