Reino Unido deja de contar 16.000 casos de coronavirus por un fallo en su documento Excel

Un fallo técnico que implicó que unos 16.000 casos de coronavirus en el Reino Unido no fueran notificados a tiempo ha retrasado los esfuerzos del Gobierno británico para rastrear los contactos de esas personas que dieron positivo, informan este lunes los medios nacionales.

El organismo público sanitario Public Health England (PHE) señaló que, en concreto, 15.841 casos de COVID-19 entre el 25 de septiembre y el 2 de octubre se quedaron fuera de las cifras oficiales actualizadas que el ministerio de Sanidad comunica a diario.

Esos datos fueron luego añadidos a las cifras correspondientes al pasado sábado, de 12.872 nuevos positivos, y a los 22.061 del domingo.

PHE, que asegura que el problema informático ya ha sido resuelto, apuntó que todos los positivos han sido informados de la situación, si bien no ha ocurrido así con otros individuos que estuvieron en contacto con los infectados.

Concretamente, según apunta The Daily Mail, el problema se encontraría en la tabla de Excel que los oficiales usan para registrar los casos y generar las cifras que se hacen públicas en los informes diarios.

Microsoft Excel, el programa de hojas de cálculo más famoso del mundo, tiene ciertas limitaciones en los archivos que genera; concretamente, las hojas de datos de Excel no pueden superar las 16.384 columnas y las 1.048.576 filas. Llegar al final de una hoja de Excel es muy difícil, y normalmente esto no es un problema para el usuario medio de Excel, que no genera tantos datos como para rellenar una hoja al máximo.

Rastreo

Según los expertos, los contactos de aquellos afectados con el virus deben ser rastreados dentro de un plazo de 48 horas a fin de evitar que la enfermedad se propague.

El fallo también provocó que el total de casos diarios notificados en el gráfico que el Gobierno británico divulgó durante la pasada semana fueran más bajos que la cifra real de positivos.

La cadena pública BBC considera que las cifras de positivos diarios comunicados a finales de la pasada semana fueron "realmente más cercanas a los 11.000" que a los 7.000 casos difundidos.

Según el consejero delegado interino de PHE, Michael Brodie, el "problema técnico" se identificó en la noche del viernes durante el proceso de transferir los positivos detectados en pruebas de laboratorio a los gráficos publicados. "Comprendemos totalmente la preocupación que esto ha podido ocasionar y como resultado se han implementado nuevas medidas robustas", dijo.

Los analistas valoran que este nuevo contratiempo en el sistema informático que emplea el ministerio de Sanidad no contribuye precisamente a mejorar la confianza ciudadana en el sistema de test para detectar COVID-19 que se aplica en Inglaterra.

El portavoz de Sanidad del Partido Laborista, Jonathan Ashworth, tildó de "caótico" lo sucedido y comentó que "los ciudadanos del país estarán, comprensiblemente, alarmados".

Con esos nuevos casos añadidos a las cifras oficiales son ya 502.978 los afectados por la enfermedad en el Reino Unido desde que comenzó la pandemia.