Las altas temperaturas en la costa oeste de Estados Unidos y Canadá siguieron batiendo récords este lunes en ciudades como Seattle (estado de Washington) y Portland (Oregón) y regiones como la provincia canadiense de Columbia Británica, una situación que ha provocado un gran aumento de emergencias médicas por insolaciones y la suspensión de clases.
Los servicios de emergencia de Portland, que alcanzó los 46 grados centígrados este lunes, han experimentado estos días un incremento del 120% de llamadas relacionadas con el calor en comparación con el año pasado, según datos de la compañía American Medical Response.
Sobre estas asfixiantes condiciones, Tyler Kranz, de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en sus siglas en inglés) de Portland, aseguró que "no se esperan temperaturas realmente normales hasta el 5 de julio".
"No estamos viendo señales de un clima más fresco en estos momentos, ciertamente no es lo que normalmente tenemos en Portland en estas fechas, que son temperaturas que se sitúan entre los 24 y los 27 grados centígrados", dijo Kranz.
"Centros para refrigerarse"
A unos 280 kilómetros al norte, en Seattle, el termómetro superó este lunes los 37 grados centígrados por tercer día consecutivo, convirtiéndose esta en la primera vez en la historia que una racha así ocurre en la ciudad, según el NWS.
Gente refrescándose en una fuente en Portland, Oregon.
Ahí el termómetro llegó a marcar 39 grados centígrados, después de que el domingo al atardecer la ciudad de Seattle registrase una máxima de 40, en el día más caluroso desde 1945 cuando empezó el registro oficial de temperaturas en el Aeropuerto Seattle Tacoma.
Esta inesperada situación ha hecho que el Ayuntamiento de Seattle habilite más de 60 "centros para refrigerarse" en diferentes puntos de la ciudad, tras alcanzar acuerdos con residencias para personas de la tercera edad, centros comunitarios, bibliotecas, centros de día y refugios de emergencia.
Entre ellos está en el Centro de Reuniones del gigante electrónico Amazon, con capacidad para acoger a unas 1.000 personas. Ante esta situación, el NWS de EEUU advirtió este lunes sobre la "ola de calor histórica" con temperaturas sin precedentes en todo el noroeste del país.
Según el boletín del servicio meteorológico, las temperaturas más altas de esta ola de calor se esperan en la costa del océano Pacífico y se irán trasladando a zonas del interior el martes y el miércoles.
Suspensión de clases en Canadá
El oeste de Canadá está sufriendo también temperaturas récord por tercer día consecutivo, con hasta 46,6 grados que superan el anterior máximo de 45 grados establecido en 1937.
Y los meteorólogos alertaron este lunes de que la ola de calor seguirá asentada con firmeza en el oeste canadiense durante los próximos días.
Un hombre se refresca en una ducha pública en Vancouver (Canadá), en la Columbia británica.
La elevada humedad está haciendo incluso más insufrible la ola de calor. Hoy, en la zona centro de la Columbia Británica, la humedad provocará que la sensación corporal se aproxime a los 50 grados centígrados.
Las condiciones en la provincia occidental canadiense han obligado a las autoridades a suspender hoy las clases.
Las altas temperaturas también están provocado dificultades en la campaña de vacunación, ya que algunos de los lugares donde se está inyectando los preparados anticovid no cuentan con aire acondicionado.
El Servicio Meteorológico de Canadá indicó hoy que, aunque partes de la provincia de la Columbia Británica, en la costa del Pacífico canadiense, y el territorio de Yukon, junto a Alaska, experimentarán a partir del martes un ligero alivio, las altas temperaturas se mantendrán en el resto de la zona occidental del país hasta finales de esta semana o principios de la próxima.