Rescate de los niños en el teleférico de Pakistán, en directo | El Gobierno afirma haber evacuado a las ocho personas atrapadas

Anwaar ul Haq Kakar, primer ministro en funciones de Pakistán, ha expresado lo "aliviado" que se siente al saber que todos los niños han sido "rescatados de forma segura y satisfactoria". Añade en X, antes conocido como Twitter: "Gran trabajo en equipo de los militares, los departamentos de rescate, la administración del distrito, así como la población local".

Todos los tripulantes del teleférico atrapado en Pakistán han sido rescatados, según ha informado el primer ministro interino, Anwaar-ul-Haq Kakar, en la plataforma de medios sociales X, antes conocida como Twitter.

Los teleféricos improvisados se utilizan mucho en regiones del norte de Pakistán. Aunque son peligrosos, la gente los utiliza a menudo para cruzar ríos y acortar la distancia necesaria para viajar entre valles en las montañas. Con escasas infraestructuras en la zona y grandes distancias entre instalaciones como escuelas, los teleféricos, a menudo construidos con chatarra, nacen de la necesidad.

Los construyen las comunidades locales, la mayoría ilegalmente, porque es más barato y no hay infraestructuras alternativas. A veces están hechos con la carrocería superior de una camioneta. Por ejemplo, una Suzuki puede convertirse en una gran cabina para transportar personas y ganado. Luego se sujetan al cable ―que también puede fabricarse con chatarra― mediante cuerdas.

Los equipos de rescate de Pakistán ya han puesto a salvo a cinco de los siete niños que quedaron atrapados con su profesor en un teleférico en lo alto de un barranco, pero la operación de rescate con helicóptero se suspendió al caer la noche, según informaron los medios de comunicación y una fuente de seguridad.

"Tres niños más han sido rescatados en la operación de rescate del ejército pakistaní", dijo el ejército tras la retirada del helicóptero. "Cinco niños han sido rescatados hasta ahora. La operación continúa", concluyó, con la labor pendiente de salvar a los dos niños y al adulto aún atrapados.

El Ejército paquistaní ya ha sustituido sus helicópteros por tirolinas para las operaciones nocturnas, según el reportero de la BBC en Islamabad Farhat Javed. "El Ejército ha traído a operadores de tirolina y rescatadores de una empresa privada de la región de Naran", dice.

Un general retirado del ejército paquistaní ha afirmado a la BBC que la decisión de rescatar a los pasajeros del teleférico con otro teleférico más pequeño es acertada. Será peligroso trasladar a los individuos y habrá que hacerlo "con mucho cuidado, pero es un reto menor de lo que habría sido si se hubiera tratado de un traslado en helicóptero por la noche", dice.

El segundo de los dos niños rescatados esta tarde fue evacuado del teleférico en tirolina, según ha informado la BBC. A diferencia del primero, que fue socorrido por el Ejército, este fue ayudado por los propios locales, que forman una multitud bajo la cabina desde esta mañana.

Noor ul Hadi, un testigo, ha dicho a GeoTV que otro niño ha quedado inconsciente, con lo que el número total de personas inconscientes asciende a tres. Los menores llevan más de diez horas sin comida ni agua. "Se ha dicho a la gente que rodea la zona que no se acerque. Se dice que serán rescatados con la ayuda de una cuerda", dijo Hadi.

Las autoridades paquistaníes han rectificado: sólo dos de las ocho personas han sido rescatadas, y no cuatro como se había confirmado antes, según ha rectificado un portavoz del distrito de Battagram.

Más de 10 horas después del incidente, el Grupo de Servicios Especiales (SSG) del Ejército ha suspendido la operación de rescate en helicóptero debido a la oscuridad y al viento. Sin embargo, las autoridades continúan sus esfuerzos para salvar a la gente por medios alternativos, añadieron las fuentes.

También dijeron que otro teleférico de menor tamaño se ha colgado del mismo cable para recuperar a los cinco alumnos restantes y a un profesor.

El Ejército de Pakistán que ya ha conseguido evacuar del teleférico a cuatro de las ocho personas atrapadas, tiene la urgencia de avanzar lo más posible antes del atardecer, ya que una vez caída la noche los helicópteros no podrán seguir sobrevolando.

En este momento, son las 19:33 en la región de Battagram donde se encuentra la telecabina. El sol se puso hace 45 minutos, a las 18:48. Quedan pocos minutos de luz antes de que anochezca por completo. Dada la dificultad de completar el rescate inminentemente, las autoridades consideran la posibilidad de realizar una operación terrestre durante la noche.

Las operaciones implican colgar a un rescatista en el aire con un cabestrillo que debe ser atado a los pasajeros, uno a uno, para luego elevarlos hasta el helicóptero, según el medio paquistaní Dawn. Entre los principales desafíos de la operación destacan los fuertes vientos y otro cable que cuelga unos diez metros por encima de la cabina y que supone riesgo de colisión para los helicópteros.

Además, las imágenes del helicóptero sobrevolando la cabina muestran cómo la ráfaga de viento provocada por las hélices hace tambalear el vehículo que pende de manera muy frágil en el aire, complicando aún más las operaciones.

Con cuatro niños rescatados, las autoridades rectifican sobre el número de niños y profesores atrapados: se trata de siete estudiantes y un maestro, según el funcionario de la administración del distrito de Battagram, Muzaffar Khan. Con estas cifras, permanecerían atrapados tres niños y un adulto.

Otros dos niños han sido socorridos por un helicóptero del teleférico atrapado en el norte de Pakistán, según el medio local GeoTV. En total, ya son cuatro las personas rescatadas.

Dos de las ocho personas atrapadas acaban de ser rescatadas por las autoridades. Reuters cita que son dos niños los evacuados. Las seis personas restantes siguen en la cabina, aunque los equipos de rescate están llevando a cabo una tercera operación.

Los medios regionales paquistaníes estiman que los seis niños tienen entre 10 y 16 años. Los tripulantes no tienen agua potable ni alimentos en la cabina, y la batería de varios de sus teléfonos comienza a agotarse. "Nuestra situación es precaria, por el amor de Dios, hagan algo", dijo esta mañana uno de los jóvenes al canal de televisión local GeoNews.

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La pasada madrugada quedó atrapado un teleférico artesanal que transportaba a estudiantes al colegio en una zona montañosa remota de Battagram, al norte de Pakistán. A las 8:00 locales (4:00 en la España peninsular), mientras seis niños y dos adultos hacían su viaje diario a la escuela, se rompieron varios de los cables por los que se movía el vehículo.

Las autoridades trabajan contra reloj para evacuar a los ocho tripulantes, y en estos momentos se está organizando un tercer equipo de rescate. El helicóptero es la mejor opción para socorrer a los atrapados en la cabina, que se encuentra a unos 275 metros sobre el suelo. Sin embargo, las autoridades temen que los cables que han resistido puedan romperse debido a la presión del aire provocada por el helicóptero.