El sangriento general que podría convertirse en el presidente de Indonesia gracias a TikTok

Prabowo Subianto, actual ministro de defensa de Indonesia y aspirante a presidente en los próximos comicios del 14 de febrero, se ha convertido en un auténtico fenómeno de masas en las redes sociales. Antaño un militar con reputación cuestionable, quien incluso fue exiliado en Jordania y le prohibieron viajar a Estados Unidos, ha emergido como el candidato favorito para suceder a Joko Widodo, que dejará la presidencia después de agotar los dos mandatos permitidos por la ley indonesia. 

Es la tercera vez que Prabowo, de 72 años, se presenta a unas elecciones. En las dos primeras ocasiones, fracasó en su intento. Su imagen ha estado marcada por controversias; como exyerno del difunto presidente Suharto, se le acusó de estar involucrado en el secuestro de veinte activistas estudiantiles en 1998, de los cuales trece aún permanecen desaparecidos. Además, se le atribuyeron repetidos abusos contra los derechos humanos en Papúa y Timor Oriental, a pesar de que él ha negado constantemente estas acusaciones.

Sin embargo, en los últimos años, la percepción pública de Prabowo ha experimentado un cambio significativo. Al incorporarlo a su gabinete en 2019, Jokowi, como cariñosamente se le conoce al presidente en el país, proporcionó al exgeneral un nivel de validación y visibilidad que carecía anteriormente. En la actualidad, Prabowo es visto más como un estadista carismático que como el general implacable y despiadado del pasado. Los jóvenes, que representan una parte significativa del electorado, han dejado de recordar su pasado, el cual también se ha desvanecido de los medios de comunicación. 

Prabowo Subianto a su llegada a un mitin de campaña en Yakarta, Indonesia, 26 de enero de 2024. Willy Kurniawan Reuters

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"La generación más joven no sabe mucho sobre lo que hizo Prabowo en Yakarta, Timor Oriental y Papúa", afirmó Andreas Harsono, investigador de Indonesia de Human Rights Watch, a Reuters. Con más de 100 millones de indonesios de menos de 40 años inscritos en los próximos comicios, para el investigador, el exgeneral cuenta con un equipo de relaciones públicas “muy inteligente que ha contribuido a dar forma a su imagen”, algo que parece haber convencido entre el electorado ‘milenial’. 

El gran ganador de TikTok

Ante este escenario, las redes sociales se han convertido en un campo de batalla en la política indonesia, y Prabowo está liderando claramente la contienda. De acuerdo con un análisis de Drone Emprit, la pareja de candidatos Prabowo Subianto y Gibran Rakabuming, hijo del presidente Jokowi y candidato a la vicepresidencia, dominaron ampliamente TikTok antes del debate final de las elecciones presidenciales del 4 de febrero. Con 89,9 millones de interacciones, el dúo superó significativamente a los candidatos siguientes, que rondaron los 50 millones.

TikTok está emergiendo como un espacio crucial donde los políticos buscan ganar el respaldo de la juventud para sus campañas electorales. La población extremadamente joven de Indonesia es adicta a los vídeos cortos de la red social china, convirtiéndola en un terreno idóneo para captar el voto joven. De hecho, según el portal Statista, es el segundo mercado del mundo con 117 millones de usuarios, siendo solamente superado por EEUU. El usuario promedio indonesio dedica 29 horas a la plataforma.

La popularidad de Prabowo en TikTok, además, se ha visto reforzada por su compañero de campaña. El hijo de Jokowi, de 36 años, publica vídeos adoptando las tendencias más populares del país, desde bailes divertidos hasta recreaciones de conversaciones con sus futuros hijos. Sus vídeos más virales, según informa The Economist, superan las 20 millones de visitas, lo que le sitúa a la altura de Taylor Swift en un día normal. 

Prabowo Subianto saluda a sus seguidores tras un acto de campaña el pasado 26 de enero en Yakarta. Willy Kurniawan Reuters

Ganjar Pranowo, el principal rival de Prabowo en las elecciones, expresó su preocupación por el escaso interés de los votantes jóvenes en el debate político, indicando que parecen inclinarse más hacia los "trucos virales" en las redes sociales. Anies Baswedan, el tercer candidato presidencial, también logró cosechar un amplio apoyo en las redes sociales al captar la atención de los aficionados al K-pop en Indonesia. Este apoyo le ha permitido superar a Ganjar en las encuestas. 

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Una victoria casi segura

Las redes sociales han supuesto un antes y un después en la política indonesia. A pesar de su carácter explosivo, el exgeneral se presenta a sus 9 millones de seguidores de Instagram como un abuelo afectuoso y amante de los gatos, compartiendo tiernas fotos antiguas de sus padres y su infancia. Esta imagen, combinada con la promesa de políticas continuistas de la era Widodo, ha logrado ganarse el favor del electorado.

Según la última encuesta realizada por el instituto LSI Denny JP, publicado el lunes, Prabowo lidera la contienda con un 50,7% de los votos, mientras que los candidatos Anies y Ganjar sólo obtendrían alrededor del 20%. El 14 de febrero, la tercera democracia más grande del mundo acudirá a las urnas y es muy probable que salga con un nuevo presidente en la primera vuelta. En caso de que el actual ministro de Defensa no alcance el 50%, aún tiene grandes posibilidades de ser elegido en la segunda vuelta.