Un petrolero estadounidense MV Stena Immaculate que transportaba combustible para aviones y el carguero portugués Solong, que llevaba 15 contenedores de cianuro de sodio, han colisionado este lunes en el Mar del Norte, según ha confirmado la Guardia Costera de Reino Unido, cerca de la costa de Yorkshire del Este. Por el momento se desconocen las causas de este accidente que ha provocado un importante vertido en la zona.
Según las primeras informaciones, un buque portacontenedores portugués impactó hacia las diez de la mañana hora local contra la zona de babor del petrolero Stena Immaculate, de bandera estadounidense. Ambas embarcaciones se incendiaron tras la colisión. En las imágenes transmitidas por la BBC se pueden ver grandes columnas de humo negro.
La tripulación del barco norteamericano se ha visto obligada a abandonar la embarción en botes salvavidas. Las 37 personas han sido rescatadas y trasladadas a la costa y solo una de ellas ha necesitado hospitalización. Según la BBC, todo el equipo del buque cisterna está a salvo, pero las autoridades han confirmado que un individuo del barco portugués se encuentra en paradero desconocido. El servicio meteorológico de Reino Unido había avisado de áreas de niebla y nubes bajas en la zona para la mañana de este lunes.
El barco en llamas.
"La Guardia Costera de Su Majestad está coordinando actualmente la respuesta de emergencia a los informes de una colisión entre un petrolero y un buque de carga en la costa de East Yorkshire", ha informado el servicio en un escueto comunicado, detallando que se han desplegado barcos de rescate, navíos, un helicóptero y un avión.
El portal digital Navy Lookout, que ofrece análisis independiente sobre la Marina británica, ha señalado en X que el petrolero Stena Immaculate, de 183 metros de eslora, está en llamas después de ser golpeado por el buque portacontenedores Solong, algo más pequeño, de 140 metros, cuando estaba anclado frente al estuario de Humber. El buque cisterna, operado por la compañía estadounidense Crowley y propiedad de la naviera sueca Stena, había zarpado de un puerto griego y la otra navegaba desde Escocia hasta Róterdam.
Foto de archivo del 'Stena Immaculate'.
La Guardia Costera de Su Majestad detalló posteriormente que los esfuerzos para encontrar al desaparecido del Solong habían terminado la pasada noche tras una "búsqueda exhaustiva". La compañía marítima que gestiona el Stena Immaculate, Crowley, indicó que el buque fue golpeado por el Solong mientras estaba anclado frente a la costa de Hull, lo que provocó "múltiples explosiones" a bordo y que se liberó el combustible para aviones que transportaba, si bien no pudo decir la cantidad vertida.
El Stena Immaculate transportaba 220.000 barriles de combustible para aviones en 16 tanques de carga separados cuando fue golpeado. En tanto, el Solong transportaba contenedores con cianuro de sodio, que puede producir gas nocivo cuando se combina con el agua, pero aún no se ha podido establecer si hubo un vertido al mar. El comandante de la Guardia Costera de Su Majestad, Matthew Atkinson, dijo que la Agencia Marítima y de Guardacostas realiza una evaluación sobre un posible impacto medioambiental.
La zona donde se produjo la colisión es un tramo de vía navegable muy transitado, con rutas que van desde los puertos de la costa noreste de Reino Uniod hasta los Países Bajos y Alemania, según fuentes del sector naviero. El sitio web de análisis marítimo Marine Traffic recoge la presencia una serie de buques, incluidos portacontenedores y petroleros, en la zona del mar del Norte donde se produjo el accidente.