Nuevo golpe a Al Assad: los rebeldes islamistas se hacen con el control de Hama y sitúan a Homs como próximo objetivo

Los rebeldes islamistas anunciaron este jueves que han dominado "por completo" la estratégica ciudad de Hama, en el centro de Siria, tan sólo unas horas después de que entraran en la cuarta urbe más grande del país y se retirara el Ejército sirio.

La pérdida de Hama supone la segunda capital provincial que cae en manos de los insurgentes respaldados por Turquía en poco más de una semana de ofensiva, después de que el pasado viernes controlaran la ciudad de Alepo, la segunda más grande de Siria. 

Los rebeldes prosiguen avanzando en la provincia de Hama y ahora tienen el punto de mira puesto en la ciudad de Homs, situada también en la autopista M5, la columna vertebral del país que conecta el sur con el norte de Siria. Si llegan a Homs y la controlan, aislarían más a Damasco y les impediría conectarse por tierra con la provincia costera de Tartús, feudo de la familia Al Assad.

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"Para preservar las vidas de civiles de la ciudad de Hama y no meterles en combates dentro de la ciudad, las unidades militares se han replegado y posicionado fuera de la ciudad", anunció en un comunicado la Comandancia del Ejército y las Fuerzas Armadas.

Además, los islamistas llegaron a la cárcel de la ciudad y "liberado a centenares de prisioneros", según un escrito de los rebeldes. 

"Las fuerzas del régimen viven un estado de anarquía en Hama, y los altos oficiales huyeron (...) nuestras fuerzas han entrado a la cárcel principal y liberado a centenares de prisioneros oprimidos", dice un comunicado. 

Horas antes, los rebeldes islamistas habían logrado entrar en la ciudad tras romper las líneas de defensa del Ejército de Bashar al Assad y se iniciaron varios combates "violentos", según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. 

Este mismo miércoles, Al Assad aumentó en un 50% el sueldo del personal de su Ejército con la intención de aumentar la motivación y el compromiso entre sus filas ante los grandes avances de los rebeldes. 

En la última semana, los insurgentes han logrado hacerse con el control de la totalidad de la provincia de Idlib y de Alepo. Ahora ha caído en sus manos Hama, una ciudad estratégica e importante para el régimen sirio. De hecho, Al Assad desplegó refuerzos militares en la ciudad, situada a unos 200 kilómetros de Damasco, para contener el avance islamista.

Por qué es clave Hama

Situada a orillas del río Orontes, a unos 220 kilómetros al norte de la capital Damasco, Hama, en el centro de Siria y la cuarta más grande del país, es una zona de gran relevancia estratégica militar, ubicada en la autopista M5, la columna vertebral que conecta de sur a norte norte toda la nación árabe.

• Conecta con cuatro regiones: 

  Este avance hacia Hama es realmente significativo para las facciones islamistas ya que controlar la ciudad le abriría la puerta para al menos cuatro provincias: Alepo, que ya dominan en una buena parte tras controlar su capital el pasado viernes; las regiones mediterráneas de Tartús -feudo de Bachar al Assad- y Latakia, donde Rusia tiene su base militar; y, por último, Homs.

  Entre la ciudad de Hama con una población estimada de unas 920.00 personas y de mayoría musulmán suní, y la ciudad de Homs sólo hay unos 46 kilómetros.

  Además, se trata de una región crucial en mitad de la ruta de suministros entre Alepo y la zona costera siria.

  Si los insurgentes continuan en dirección sur por la M5 y llegan a dominar Homs, eso aislaría completamente a Damasco de la costa y de la base de poder de Al Assad, además de dejar fuera de uso la autovía para el tránsito de refuerzos.

  Po Hama han pasado gran parte de los refuerzos y el material militar del Ejército sirio para desplegarse ante un posible contraataque contra posiciones de los islamistas, en el entorno de Alepo, en el extremo norte de la carretera, por lo que ahora las tropas sirias han quedado mucho más aisladas.

• Rebelión contra Al Assad en 2011: 

  Cuando comenzaron las revueltas populares en el marco de la llamada 'Primavera Árabe' en 2011 contra el Gobierno de Al Assad, Hama también fue un lugar donde los manifestantes salieron a las calles y la urbe se convirtió en poco tiempo un lugar destacado de esta sublevación contra el presidente sirio.

  El 1 de julio de 2011, centenares de miles de personas salieron a las calles, para luego ser reprimidas por las fuerzas de seguridad. A finales de ese mes, los tanques del Ejército entraron al corazón de la ciudad, dejando más de un centenar de muertos, según fuentes opositoras.

  A lo largo del conflicto, la ciudad de Hama fue testigo de combates limitados y quedó bajo el control de las fuerzas gubernamentales en 2014, mientras que la oposición capturó las zonas rurales del norte y el este.

  Gran parte de la provincia quedó bajo dominio de Al Asad en marzo de 2020.

  En la provincia también están presentes fuerzas de Rusia y de Irán, los grandes aliados de Damasco.

• Una historia brutal:

  Además de la importancia militar y estratégica, Hama también es un símbolo de la tragedia en el país, dado que ahí se produjo una de las peores masacres de la historia reciente de Siria. Fue el de 2 de febrero de 1982 cuando las fuerzas del presidente Hafez al Assad - padre de Bachar- entraron a la ciudad antigua de Hama para reprimir un intento de sublevación de los Hermanos Musulmanes contra el líder árabe, lo que desencadenó un levantamiento en la ciudad, que duró hasta el 28 de febrero.

  La cifra final de muertos, entre ambas partes, llegó a unas 25.000 personas, según Amnistía Internacional (AI), una masacre que sigue siendo considerada como el asalto más sangriento de un gobernante árabe contra su propio pueblo en las últimas décadas.