Con este explorador de la galaxia vía web podrás hacerte una idea de la absurda cantidad de estrellas que nos rodean, y todo ello usando la tecnología torrent.

Aunque normalmente asociamos torrent con las descargas, no debemos olvidar que es un simple protocolo de comunicación, y como tal el uso que le demos depende exclusivamente de nuestras necesidades.

Es lo que ha demostrado Charlie Hoey, un aficionado a la astronomía que ha desarrollado Gaia 3D Starmap, una web en la que podemos consultar la posición de más de dos millones de estrellas, obtenida con el satélite Gaia.

Un explorador de la galaxia que usa las últimas tecnologías web

Gaia es un satélite de la ESA que en estos momentos está orbitando a 1.5 millones de kilómetros de la Luna, con la ambiciosa misión de crear un mapa tridimensional de toda la Vía Lactea, la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar.

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No es un desafío pequeño, sobre todo teniendo en cuenta la abrumadora cantidad de estrellas que existen a nuestro alrededor; el pasado mes de septiembre, por ejemplo, la ESA anunció la creación del primer catálogo de estrellas de la Vía Lactea, con un total de 1.142 millones de estrellas.

Esa es una cantidad tan bruta de estrellas que a nuestro cerebro le cuesta comprenderlo; lo bueno es que podemos usar toda esa información obtenida por Gaia para representarla de una manera más accesible.

En eso consiste Gaia 3D Starmap, en una representación en tres dimensiones de dos millones de estrellas de la Vía Lactea. Estamos ante una web muy simple y directa, pero que nos puede impactar por la magnitud de lo que vemos.

Su creador afirma que esta es la primera representación en tiempo real de los datos obtenidos por Gaia, aunque más importante aún es el uso de nuevas tecnologías para crear esta representación.

Por supuesto, usa WebGL para mostrar gráficos tridimensionales por los que podemos explorar la galaxia con cualquier navegador moderno, pero además usa WebTorrent para obtener los datos necesarios para la simulación.

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Si os acordáis, WebTorrent es el primer cliente de torrent diseñado para la web, para que las páginas puedan obtener datos de diversas fuentes sin depender de un sólo servidor; aunque hemos visto muchos ejemplos de uso de esta tecnología para reproducir vídeo, no hemos visto muchos que la usen para representar datos, y la verdad es que es una implementación que tiene mucho sentido.

Obtener tantos datos de un sólo servidor es una receta para el desastre cuantos más usuarios se conecten, pero con WebTorrent es el caso contrario, es posible obtener una gran cantidad de datos de diversas fuentes, y cada usuario se convierte en un “seeder” a su vez.

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Por último, la web también es compatible con dispositivos de realidad virtual gracias al uso de WebVR, una API aún en estado experimental que nos permite usar dispositivos como el Rift o el Vive en páginas web.

Google también intentó presentar los datos de Gaia

Aunque sólo usa una porción mínima de los datos obtenidos por Gaia (2.026.094 estrellas), sigue siendo una cifra asombrosa y muy superior al anterior intento de plasmar los datos de Gaia, un proyecto de la mismísma Google.

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Ahora bien, aunque aquel proyecto pierde en cantidad de estrellas representadas, su aspecto sigue siendo mucho más atractivo y ofrece más información y los nombres de las estrellas más importantes, por lo que sigue siendo recomendable que lo pruebes.

Stars en Chrome Experiments