Aunque a posteriori es posible diagnosticar el Alzheimer y el Parkinson con autopsias, en vida el diagnostico suele ser gracias a signos y síntomas. Ello implica que, en muchas ocasiones, la enfermedad está bastante avanzada. Muchas veces los signos de Alzheimer y Parkinson son poco llamativos y tardan bastante en dar la cara. Una de las “pruebas” que se llevan a cabo para detectar estas enfermedades precozmente es “el reloj”, donde se hace dibujar a los pacientes un reloj, un tipo de dibujo que da algunas pistas. En otras palabras, las habilidades artísticas cambian cuando hay degeneración neuronal. Sabiendo esto, investigadores de la Universidad de Liverpool han ido un poco más allá, analizando hasta 2.092 pinturas de artistas famosos y recogiendo sus resultados en un estudio publicado en Neuropychology. Los signos de Alzheimer y Parkinson podrían detectarse en pinturas artísticas En esta ocasión, los investigadores no han analizado dibujos simples de relojes u otros objetos. No. Según ellos, sería posible detectar signos de Alzheimer y Parkinson gracias a la “huella digital fractal” de las pinturas de artistas famosos. Se trataría de cambios sutiles de sus pinceladas en el tiempo, aunque como podréis imaginar esto requiere bastante análisis. De hecho, el análisis fractal ya se usa hoy en día para determinar la autenticidad de las obras de arte. En este caso, Alex Forsythe y sus colegas de Liverpool examinaron 2.092 pinturas de artistas famosos usando análisis fractal, es decir, identificando patrones geométricos complejos en las pinceladas de cada artista. Según comentan los investigadores, los fractales pueden revelar patrones ocultos y auto-repeticiones en los objetos y fenómenos cotidianos. En el caso de las pinturas, veríamos “huellas digitales fractales”, es decir, pinceladas geométricas que deberían repetirse en todas las pinturas según cada artista. Por qué puede cambiar la huella digital fractal Sabiendo todo esto, los investigadores han intentado averiguar si las variaciones de la huella digital fractal de un artista podrían deberse al paso del tiempo (edad), o si bien se debería a un declive neurológico por otras razones (signos de Alzheimer y Parkinson, por ejemplo).Se examinaron pinturas de cuatro artistas con Parkinson o Alzheimer conocido, como es el caso de Salvador Dalí, Normal Morrisseau, James Brooks y Willem Kooning; comparándolas con tres artistas sin dichas enfermedades, como Marc Chagall, Pablo Picasso y Claude Monet. Según el análisis fractal, habían claros cambios de patrones entre los artistas con deterioro neurológico en comparación con otros artistas de aproximadamente la misma edad. En todos los casos, las huellas digitales fractales habían cambiado, pero los signos de Alzheimer y Parkinson se hacían patentes gracias a que los patrones eran claramente diferentes. Esto significaría que un análisis fractal puede detectar cambios en el cerebro gracias al análisis de pinturas, incluso con años de antelación a los síntomas de las enfermedades.