Durante el desfile, que mostró la complicidad del régimen norcoreano con sus 'aliados' Rusia y China con la presencia del ministro de Defensa ruso Serguei Shoigu y el dirigente del politburó chino Li Hongzhong, la gran sorpresa fueron las dos unidades de la última versión de Haeil en enormes camiones de 10 ruedas. A diferencia de Orca, el gigantesco submarino no tripulado de EEUU que puede lanzar minas y bloquear puertos, la nave autónoma norcoreana tiene un funcionamiento más parecido al de los drones kamikaze navales, que se dirigen a un objetivo para colisionar con él y destruirlo.

En este caso, el alcance real es mucho mayor, ya que los Haeil están diseñados para acarrear cabezas nucleares que podrían crear tsunamis radiactivos, una gravísima amenaza añadida para la población de las zonas costeras cercanas a sus objetivos. De momento no están operativos, pero su entrada en servicio para cercana. Los últimos ensayos de estos drones subacuáticos se llevaron a cabo a finales de marzo y principios de abril, en un simulacro táctico combinado que recreó un contraataque nuclear.

Tsunamis nucleares

El Instituto de Investigación de Ciencias de la Defensa es el responsable de la construcción del arma nuclear estratégica submarina que, según indican, llevaría en los laboratorios desarrollándose desde el 2012. Una de las pruebas más importantes de este dron nuclear se llevó a cabo en las maniobras de Autodefensa 2021, celebraras en octubre de ese año, y al que se informó en secreto al Buró Político del Comité Central del Partido.

El "arma secreta" fue bautizada entonces como "buque de ataque nuclear submarino no tripulado Haeil". La misión del Haeil, tal y como explican medios estatales, es infiltrarse sigilosamente en las aguas operativas y crear un tsunami radiactivo a gran escala a través de una explosión submarina para destruir los grupos de ataques navales y los principales puertos operativos del enemigo.

Que se sepa oficialmente, la prueba más reciente del sistema de armamento estratégico del submarino no tripulado se llevó a cabo entre el 4 y el 7 de abril de este mismo año. Entonces, el medio estatal KCNA aseguró que el dron navegó 1.000 km de distancia durante 71 horas y 6 minutos y alcanzó con éxito un objetivo simulado.

El test anterior se produjo sólo unos días antes, el 23 de marzo, cuando detonó una ojiva bajo el agua contra un puerto enemigo simulado frente a una bahía de la provincia Hamgyong del Sur. "Navegó a lo largo de un curso ovalado y haciendo ochos a una profundidad de entre 80 y 150 metros en el mar del Este de Corea [mar de Japón] durante 59 horas y 12 minutos", para un recorrido total de 600 kilómetros.

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Analistas como Ankit Panda, especialista en armamento nuclear del Fondo Carnegie para la Paz Internacional, indican que el proyecto norcoreano tiene muchas coincidencias con el torpedo Poseidón desarrollado por Rusia. Dada la excelente relación entre los dos países, puesta en evidencia una vez más con la presencia de Shoigu en el desfile, es posible que haya habido un traspaso de ingeniería, aunque existen importantes diferencias entre ambos.

Una de ellas puede radicar en el sistema de propulsión que emplean estos submarinos no tripulados. Mientras Moscú cuenta con una amplísima experiencia en el desarrollo de propulsores nucleares, como los que integra en sus submarinos, Ankit Panda indica que lo más probable es que Corea del Norte esté empleando un sistema de combustión interna. 

Los drones Haeil durante el desfile del Día de la Victoria KCNA Omicrono

Esto supone una importante desventaja tanto desde el punto de vista de la autonomía —pues estará limitado al combustible a bordo— como del sigilo. Los motores tradicionales producen mucho más ruido y vibraciones que los nucleares, y tienen que tomar aire de la superficie. Así, su profundidad de inmersión también podría estar condicionada, por lo que sería más fácilmente detectable.

Aún así, los medios coreanos hablan de "un reactor nuclear compacto". También señalan que Haeil puede navegar de forma autónoma e incluso ser redirigido a distancia o interrumpir su misión una vez lanzado.

Torpedo vs dron

Otra de las diferencias entre el Poseidón y el Haeil podría ser el formato. El primero es un torpedo y, como tal, puede lanzarse desde un submarino. Sin embargo, el segundo, según la agencia de noticias coreana KCNA, "puede desplegarse en cualquier costa y puerto o ser remolcado por un barco de superficie para su operación". Corea del Norte no cita en ningún momento el despliegue submarino.

Pionyang, como ya es costumbre, deja de lado cualquier tipo de mención a las especificaciones de su nueva arma, pero del Poseidón ruso sí se conocen algunos detalles. Se estima un peso de 100 toneladas y una capacidad de inmersión hasta los 1.000 metros de profundidad, lo que dificultaría todavía más la detección por los sónares y sensores subacuáticos.

Algunos analistas también indican que podría alcanzar una velocidad máxima de entre 100 y 185 kilómetros por hora. "Un reactor nuclear le da al arma un alcance esencialmente ilimitado y nuevos niveles de flexibilidad operativa en términos de lanzamiento y ubicaciones de destino".

La información disponible indica que Poseidón cuenta con más de 10.000 kilómetros de alcance operativo, lo que le proporciona la capacidad necesaria para atacar cualquier ciudad costera del mundo, incluidas las grandes urbes estadounidenses como Nueva York o Los Ángeles.

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