Dron interceptor de la cúpula antiaérea
Drones que se estrellan contra drones: así es el nuevo sistema de defensa ucraniano para frenar cualquier ataque ruso
La compañía APS detrás del desarrollo de la aeronave ya tiene desplegado en las filas de Kiev un sistema para neutralizar drones rusos con interferencias.Más información: Ucrania descubre otro de los secretos militares de Rusia: un nuevo dron kamikaze controlado por fibra óptica
La invasión rusa y la posterior respuesta de Ucrania han mostrado la enorme capacidad de adaptación y poder destructivo con la que cuentan los drones. Las aeronaves no tripuladas de cualquier tamaño se emplean en la actualidad en todo tipo de labores operativas en el campo de batalla; desde la recopilación de información para los servicios de inteligencia hasta la ejecución de ataques a diversas escalas. Esta situación ha llevado a que las compañías de defensa, como ocurre en España, desarrollen sistemas avanzados para detenerlos antes incluso de que lleguen a su objetivo.
Una de las últimas creaciones al respecto tiene de protagonista a un dron interceptor especialmente diseñado para impactar contra otros de su especie. La compañía detrás de este desarrollo es la polaca Advanced Protection Systems (APS) quien lo presentó hace sólo unos días como un método seguro para derribar amenazas y carente de explosivos a bordo.
"El uso generalizado de drones de combate en la guerra de Ucrania nos inspiró para crear soluciones innovadoras como el dron interceptor", ha declarado Maciej Klemm, cofundador y director ejecutivo de APS. "Los interceptores utilizan el aprendizaje automático para trabajar con un alto nivel de autonomía, aliviando la carga de los operadores humanos".
Drones contra drones
Este nuevo dron interceptor se integra en la cúpula antiaérea SKYctrl que APS tiene en su catálogo desde hace tiempo. Hasta ahora, el sistema empleaba únicamente inhibidores (conocidos en inglés como jammers) con los que apuntaban a las amenazas para que perdieran la conexión telemática con el operador.
Según explican en una nota de prensa, el "SKYctrl ha demostrado su eficacia en el campo de batalla durante la guerra en Ucrania, ayudando a contrarrestar la amenazas de los drones del ejército ruso". También apuntan a su "despliegue en todo el mundo por parte de fuerzas militares y operadores de sitios de infraestructuras críticas, incluidas centrales eléctricas, refinerías y redes de telecomunicaciones".
Equipo interceptor SKYctrl en una camioneta
En cuanto al funcionamiento, la cúpula desarrollada por APS cuenta con todos los elementos comunes a estos tipos de sistemas. Una parte dedicada exclusivamente a la detección de las potenciales amenazas a través de radares, sensores de radiofrecuencia y sistemas electroópticos capaces de identificar cuándo un dron tiene previsto traspasar la línea de protección.
La siguiente pata del sistema, una vez hallada la amenaza, es el seguimiento que se realiza. Según recogen en la ficha del dispositivo, el SKYctrl es capaz de gestionar "más de una amenaza a la vez, diferenciando entre pájaros y drones y reportando la posición exacta en 3D en tiempo real".
La fase consecutiva es la encargada de la clasificación. Para ello emplean inteligencia artificial y aprendizaje automático para el reconocimiento de "todos los objetos volantes". Todo esto es lo que APS denomina CyView C2, una serie de herramientas de software diseñadas para proporcionar la dirección, el sentido y la altitud de todos los objetos.
"Gracias a nuestra aplicación CyView C2 podemos clasificar de forma impecable cada objeto que se encuentre en el aire", aseguran. "Cuando una bandada de pájaros se mezcle de repente con un enjambre de drones, los distinguiremos de inmediato y proporcionaremos una visión totalmente nítida del espacio aéreo".
Sistema antidron SKYctrl montado en un camión militar junto a un cañón de 30 mm
Los algoritmos de redes neuronales son los "encargados de este rastreo y posterior identificación en tiempo real, registrarán todos los incidentes y aprenderán por sí mismos cómo proteger el área seleccionada de la mejor manera posible".
Aquí también se incluye la herramienta de predicción desarrollada por APS que "analiza la complejidad del sitio" antes de realizar el despliegue de toda la malla de sensores, radares y sistemas de detección. "Gracias a la herramienta, sabemos exactamente qué componentes del sistema SKYctrl son necesarios para garantizar la máxima protección".
Neutralización
Por último, entra en escena la fase de "neutralización efectiva". APS cuenta con sistemas de bloqueo de 20 bandas electromagnéticas — entre las que se encuentran ISM, VHF, UHF, GSM, UMTS, LTE, GNSS, WiFi— y la posibilidad de integrar lo que se denomina en la jerga hard-kill, un anglicismo que refiere a derribar con munición al dron. Es en esta categoría en la que se integra el dron interceptor recién presentado.
Estas aeronaves no tripuladas "son guiadas por sistemas radar combinados con tecnología avanzada de seguimiento de vídeo", indican en la nota. "Pueden trabajar en grupos, comunicándose entre sí para asignar objetivos y neutralizar enjambres".
Parte inferior del dron interceptor
A diferencia de las armas convencionales, el dron interceptor de APS no va equipado con explosivos, lo que le convierte en una "solución versátil para aplicaciones civiles y militares", al mismo tiempo que reduce de forma significativa los posibles daños colaterales.
Esta pequeña aeronave "ofrece una alternativa no explosiva a los inhibidores para proteger el espacio aéreo civil, incluidos aeropuertos, de drones invasores. "Se espera que la tecnología sea muy eficaz para garantizar la seguridad pública sin interrumpir otros sistemas electrónicos". En el caso de las instalaciones aeroportuarias que indican, se deben respetar señales tan esenciales como la del GPS o las comunicaciones con el control de tráfico aéreo.
"El dron interceptor añade una opción rentable a nuestro conjunto de herramientas de neutralización", afirma Radoslaw Piesiewicz, cofundador y vicepresidente de APS. "Esta tecnología ofrece a nuestros socios una solución eficiente para defender sus territorios e infraestructuras críticas".
Si bien el despliegue del SKYctrl está confirmado en Ucrania, por el momento se desconoce si la compañía polaca también suministrará los drones interceptores al ejército comandado desde Kiev.
