El cohete New Glenn despega con éxito por primera vez: Jeff Bezos acelera para rivalizar con la SpaceX de Elon Musk
El cohete de Blue Origin ha despegado con éxito, pero no ha podido recuperarse la primera etapa en el aterrizaje, como ya hace SpaceX.
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Tras concatenar un aplazamiento tras otro, por fin el cohete más grande de la casa Blue Origin ha despegado. El mal tiempo ha dado una tregua a New Glenn; esta semana había obligado a posponer tres intentos de lanzamiento, dos de este cohete y uno de Starship de SpaceX (volverá a probar esta noche a las 10:00 de España peninsular). El lanzamiento ha sido un éxito, aunque se ha perdido la primera etapa durante la maniobra de aterrizaje en el océano, después del despegue programado a las 7 horas de la mañana en España peninsular desde la plataforma 36 del complejo espacial de Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos).
Minutos antes recordaban en el directo los anteriores problemas que habían experimentado para despegar esta misma semana. El clima formó hielo en una línea de purga de una unidad de potencia auxiliar, encargada de alimentar algunos de los sistemas hidráulicos. La empresa ha recordado que se trata de un vuelo de prueba del que aprender para mejorar de cara a los siguientes vuelos.
El New Glenn, como así se llama el cohete desarrollado por la compañía de Jeff Bezos, se ha enfrentado de forma satisfactoria a su gran prueba de fuego y también al primer vuelo de certificación. De hecho, el haber conseguido un despegue exitoso a la primera supone ya de por sí un hito tecnológico realmente complejo de conseguir incluso hoy en día con lo avanzados que están todos los sistemas de propulsión y navegación.
“So You’re Telling Me There’s a Chance.”
— Blue Origin (@blueorigin) January 16, 2025
New Glenn’s booster is preparing for landing. The fully reusable booster will start its descent back to Earth—headed towards Jacklyn, a landing platform stationed several hundred miles downrange.
El perfil de vuelo publicado por la propia Blue Origin comprende un lanzamiento compuesto por todas las fases que tendrá el vehículo espacial una vez se encuentre disponible de forma comercial. El New Glenn es un lanzador de dos etapas, la primera de ellas recuperable y reutilizable.
El objetivo de Blue Origin es que la primera etapa de propulsión ejecute la maniobra de separación, paso que se ha confirmado pocos segundos después del despegue. Sin embargo, el regreso no ha terminado como se esperaba aterrizando sobre el barco Jacklyn, que se situaba a varios cientos de kilómetros dentro del océano Atlántico. Blue Origin trataba de calcar el formato de vuelo que ya hace SpaceX con su cohete reutilizable Falcon 9. El próximo intento será en primavera, según han informado, para tratar de completar el plan de vuelo.
A partir de ese momento, la misión ha continuado con la segunda y última etapa del New Glenn. Esta se ha equipado con dos motores con capacidad de reencendido —otro de los objetivos de esta primera misión de prueba— que colocarán la carga de pago en la órbita preestablecida.
Según recoge Blue Origin, la carga de pago se establecerá en una órbita terrestre media, con un apogeo —punto más alejado a la Tierra— de 19.300 kilómetros y un perigeo —el más cercano— de 2.400 kilómetros.
La carga: Blue Ring Pathfinder
Uno de los puntos más importantes y destacados del New Glenn es la gran capacidad de carga que tiene. La cofia acoplada al cohete mide 7 metros de altura, convirtiéndola en la más grande de cualquier lanzador en todo el mundo. Recalcar que la Starship se ha concebido como una nave espacial para el transporte —al menos en estas primeras versiones— y no como un emplazamiento para desplegar cargas en órbitas.
Para ponerlo en perspectiva, tal y como ha publicado la compañía en redes sociales, dentro de la cofia del New Glenn caben un total de 30 cápsulas del cohete New Shepard, el otro integrante de Blue Origin. Este último modelo de nave espacial es conocido por ser el protagonista del vuelo espacial que Jeff Bezos realizó en julio de 2021.
En esta misión, el New Glenn lleva en la cofia el Blue Ring Pathfinder de la propia Blue Origin y desarrollado por la unidad de negocios espaciales de la compañía. Este demostrador incluye un array de comunicaciones, sistemas de energía y un ordenador de vuelo fijado a un anillo adaptador de carga útil secundaria.
"El Pathfinder validará las capacidades de comunicación de Blue Ring desde la órbita hasta la Tierra", explican desde Blue Origin. "La misión también probará su hardware de telemetría, seguimiento y comando en el espacio, y seguimiento radiométrico terrestre que se utilizará en el futuro vehículo espacial de producción Blue Ring".
Durante las 6 horas que tiene previsto durar la misión en órbita, el Pathfinder se mantendrá a bordo de la segunda etapa del cohete New Glenn con la finalidad de recopilar todos los datos de vuelo posibles.
"Estamos entusiasmados de demostrar las operaciones espaciales avanzadas de Blue Ring en la misión inaugural de New Glenn", tal y como explicó Paul Ebertz, vicepresidente senior de In-Space Systems en Blue Origin. "El Blue Ring desempeña un papel fundamental en la construcción de un camino hacia el espacio, y esta misión es un primer paso importante".
Elon Musk felicita a Bezos
Uno de los rivales más importantes de Bezos, Elon Musk, ha tenido buenas palabras para él en la red social X (antes Twitter). En un escueto post, Musk ha dado su enhorabuena a Jeff Bezos y al equipo de Blue Origin por el despegue del New Glenn. "Bien hecho, Jeff Bezos, y al equipo de Blue Origin", ha rezado la publicación del millonario.