No es un misterio que Apple tiene una especial fijación por la salud. Ya vimos en España cómo los Apple Watch habían resultado ser dispositivos tan fiables como aparatos dedicados específicamente a estos campos, y parece que están camino de repetir esto con sus auriculares, los AirPods. Al menos así lo asegura este artículo de la revista Science, que afirma que estos auriculares pueden ser un apaño para los audífonos para personas con problemas de audición.
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En el artículo titulado "Auriculares integrados en smartphones como productos de amplificación de sonido personal en adultos con pérdida auditiva neurosensorial" , se busca estimar cuán efectivos pueden ser unos auriculares al estilo AirPods como sustitutivo parcial de los audífonos de amplificación de sonido personal o PSAP. El resultado es que efectivamente, pueden llegar a suplirlos.
En las pruebas realizadas por los investigadores, los AirPods Pro de Apple cumplieron "con cuatro de los cinco estándares PSAP [productos de amplificación de sonido personal]". Establecieron que "no se encontraron diferencias significativas con respecto a la percepción del habla entre los AirPods Pro y los audífonos en silencio, pero no con la presencia de ruidos de fondo".
Apple lo vuelve a hacer
El estudio estipula la gran problemática de los audífonos especializados en audición. Cuentan con una "baja prevalencia" debido "a su alto costo y al estigma social", y establece que los PSAP pueden ser grandes alternativas para estos usuarios. "Este estudio examinó las características electroacústicas de los audífonos y de los auriculares para smartphones, específicamente los AirPods, como PSAP".
El estudio incluyó a 21 participantes, que fueron evaluados tanto con audífonos baratos como audífonos caros, de alto coste para el usuario. También se analizaron los AirPods Pro y los AirPods de segunda generación. En este caso, se estaban usando con iPhone y con una aplicación dedicada a la amplificación de ruido ambiental.
AirPods Pro
Los integrantes de las pruebas debían repetir frases que se les había leído previamente, en distintas situaciones de ruido. Si el ruido no era directo (es decir, era constante frente al rostro del paciente), los AirPods Pro eran comparables a los audífonos más caros. Solo hincaron la rodilla frente a los audífonos de alto coste en otras situaciones, aunque seguían comparándose a los más económicos.
Se ha comparado el rendimiento auditivo entre adultos con pérdidas auditivas que oscilan entre niveles leves y moderados haciendo uso de cada uno de estos dispositivos PSAP. Los resultados sorprenden, ya que aseguran que los AirPods Pro "pueden tener el potencial de ser unos dispositivos de asistencia auditiva para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada".
AirPods Pro.
Eso sí, la publicación admite que se precisa más investigación para afianzar la "seguridad y la viabilidad de usar auriculares para smartphone como PSAPs". Hay que aclarar, además, que los PSAP no equivalen a unos audífonos de audición completa, ya que los primeros "están destinados a compensar la pérdida de audición".
Los PSAP, por su parte, "están destinados a personas con audición normal para amplificar los sonidos en ciertas situaciones". De hecho, los resultados de la publicación animan a los fabricantes a que puedan enfocar estos auriculares a personas con problemas auditivos e integrar funciones que potencien dicha característica.
AirPods Pro
Eso sí, siempre con las cuestiones regulatorias por delante, con un etiquetado que advirtiera al usuario sobre cuáles auriculares tendrían dichas capacidades, y así evitar que los consumidores adquieran dispositivos para potenciar su audición sin que estos estén preparados.
El estudio incluyó a 21 participantes, que fueron evaluados tanto con audífonos baratos como audífonos caros, de alto coste para el usuario. También se analizaron los AirPods Pro y los AirPods de segunda generación. En este caso, se estaban usando con iPhone y con una aplicación de amplificación de ruido ambiental.
Hay que aclarar que hablamos de los AirPods Pro, ya que los AirPods de segunda generación no tuvieron tan buenos resultados. Esto es sencillo de entender; los AirPods Pro montan cancelación activa de ruido, con un set de micrófonos que cancelan los sonidos externos. Eso no evitó, por otra parte, que las fuentes de ruido frontales hicieran que los AirPods fueran peores que los audífonos.