Ratones robot para estudiar la evolución

El estudio de la evolución es un tema complejo, y sino que se lo digan a Charles Darwin y todo el tiempo que le costó recabar información, argumentación y posterior aceptación por parte de la comunidad científica (que puede llegar a ser muy testaruda y cruel delante de los cambios de paradigma como el que instauró Darwin). Hoy por hoy tenemos los medios necesarios para acelerar un poco el estudio, ya que eso de mantenerlos a la espera y observar ya es cosa de siglos pasados. Hoy disponemos de tecnologías de ayuda: Robots.

Ratones robot para estudiar la evolución

Al menos eso debe haber pensado el Dr. Stefan Elfwing, investigador de la evolución en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST). Para acelerar un poco el asunto, su idea ha sido crear una colonia de ratones-robot, a los cuales ha enseñado a relacionarse y evolucionar. Puede sonar un poco como a unos pequeños terminators de laboratorio, pero ni mucho menos, ya que estos pequeñajos son bastante más dóciles y están programados para necesitar una pareja y alimentarse gracias a sus baterias.

Hay unas unidades denominadas “Trackers”, centradas en la búsqueda indiscriminada de pareja; y por otro lado están los “Foragers”, que solo se aparean si llegan a bloquear puertos infrarrojos con la pareja y el momento adecuado. Tras miles de generaciones de ciber-roedores y nuevas colonias, el Dr. Elfwing parece haber descubierto algo bastante interesante: Los Trackers y los Foragers se necesitan mutuamente.

Tras varias generaciones, ni un tipo ni otro de los ratones fueron eliminados sistemáticamente de la colonia. De hecho, si ambos tipos de ratones permanecían en la colonia, la población era más saludable, con unos niveles de batería altos y unas crías sostenibles. El equilibrio perfecto era un 75%_ de Trackers y un 25% de Foragers, algo similar al observable en las colonias de animales reales, lo cual quiere decir que el experimento del Dr. Elfwing puede usarse para nuevas investigaciones sobre la evolución de los organismos vivos.

Vía | PLoS ONE.