La nueva nave de DARPA capaz de hacer diez viajes de ida y vuelta seguidos al espacio

El principal problema de coste de los viajes espaciales está en la imposibilidad de reutilizar la mayoría de los componentes, ya sea porque la mayor parte de la nave acaba incinerada o destruida en el proceso o simplemente porque sus materiales no lo soportan. Por eso estamos viendo tantos avances en este apartado, ya sea en el entorno civil con SpaceX y sus cohetes reutilizables, como en el militar. En este caso es DARPA la encargada de investigar y desarrollar nuevos vehículos que permitan poner satélites en órbita baja, todo ello con un coste contenido. El diseño que parece que tiene todas las de ganar es el XS-1, una nave espacial experimental que coge inspiración de los aviones normales para conseguir su objetivo de reusabilidad; DARPA confía tanto en el proyecto que ha otorgado cuatro millones de dólares a tres empresas para que inicien su desarrollo.

Viajes al espacio sin descanso

El XS-1 es capaz de viajar con la carga a velocidades ultrasónicas, aunque no será el encargado de poner el satélite en órbita; en vez de eso viajará a altitudes suborbitales, y será una segunda etapa la que se encargue de llevar el contenido a órbita. Esta segunda etapa si se perderá una vez que cumpla su objetivo, pero el XS-1 podrá volver a aterrizar para la siguiente misión. Se espera que una unidad sea capaz de hacer diez viajes en diez días consecutivos antes de necesitar mantenimiento. Gracias a esto DARPA espera poder poner en órbita satélites de entre 1300 y 1800 kg a un coste de unos 5 millones de dólares cada viaje.

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Fuente | DARPA | Boeing