¿A qué huelen los cometas?

¿Os acordáis del telescopio que inventó el Profesor Farnsworth en Futurama que permitía oler cualquier cuerpo del universo? No tenemos algo sí en la vida real, pero sí que podemos saber la composición química de los cuerpos estelares, y esto nos puede dar una buena idea de cómo huelen si estuviéramos justo delante.

Así que sí: gracias a las mediciones que han realizado desde la nave espacial Rosetta, han conseguido analizar e identificar los compuestos químicos que el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ha ido dejando en su estela hacia el Sol. Desde el 11 de septiembre, hasta ahora, se han detectado los siguientes compuestos químicos:

• Agua (H2O)
• Monóxido de carbono (CO)
• Dióxido de carbono (CO2)
• Amoniaco (NH3)
• Metano (CH4)
• Metanol (CH3OH)
• Formaldehído (CH2O)
• Ácido sulfhídrico (H2S)
• Ácido cianhídrico (HCN)
• Dióxido de azufre (SO2)
• Sulfuro de carbono (CS2)

Toda esta larga lista de compuestos ha hecho que el principal investigador de ROSINA nos deje una descripción tal que así:

El perfume de 67P/C-G es especialmente fuerte, con el odor de huevos podridos (ácido sulfhídrico), un establo de caballos (amoniaco), y el olor acre y sofocante del formaldehído. Todo esto se mezcla con un olor tenue y amargo del ácido cianhídrico similar al de las almendras. Añade algo del olorcillo del alcohol (metanol) a la mezcla, emparejado con el aroma del dióxido de azufre (similar al del vinagre) y una pizca del olor dulce y aromático del sulfuro de carbono, y habrás llegado al “aroma” de nuestro cometa.

Pues ya sabéis cómo huele un cometa, en realidad, y podéis aplicar vuestros conocimientos en química para intentar hacer una recreación del olor por vosotros mismos (aunque sin saber los números exactos, no vamos a conseguir algo igual). Aún así, ¿algún interesado en el telescopio del profesor?