El estudio del cerebro y de las neuronas que lo forman avanza de manera lenta pero segura; aún quedan muchos misterios del órgano que nos hace quienes somos, pero por lo menos hoy podemos decir que ya sabemos algo mas.

Así hablan entre sí las neuronas

Todo gracias a un equipo de científicos de la Escuela Politécnica de Lausana que han usado optogenética (elementos genéticos y óptico) para observar las conexiones sinápticas de un animal vivo (un ratón en este caso). Es la primera vez que se consigue “ver” una sinapsis, debido a las grandes dificultades técnicas para grabar los extremos de dos neuronas vivas.

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Para conseguirlo el equipo hizo brillar luz azul sobre neuronas con una proteína sensible a la luz basada en genes; esto provocaba que las neuronas se encendiesen, unas señales eléctricas que pudieron medir con microelectrodos. Usando un microscopio de excitación de dos fotones pudieron obtener la imagen que vemos directamente del animal vivo.

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Este avance puede ayudar mucho a comprender mejor las conexiones entre neuronas; los datos obtenidos revelaron que las transmisiones sinápticas procedentes de las neuronas “brillantes” eran diferentes dependiendo de la interneurona a la que se conectaban. Sin embargo, esto es mas una prueba de concepto que otra cosa, ya que se basa en animales de laboratorio modificados; no sería posible conseguir lo mismo con un animal o persona sin modificar. Pese a todo, puede aprovecharse para conseguir una mejor comprensión de las neuronas.