Descubren cómo creamos nuevos recuerdos en el cerebro

Seguro que más de una vez te vino la inspiración para resolver un problema y como consecuencia has sentido una sensación bastante satisfactoria (¿sabías que los momentos “eureka” se producen cuando estamos distraídos?). El proceso mental que seguimos para conseguir ese objetivo ha sido siempre una incógnita, pues nunca antes habíamos podido visualizar qué ocurría en el cerebro durante ese momento, hasta ahora.

Por primera vez, y gracias a un equipo de investigadores de Radboud University, hemos visto cómo el cerebro es capaz de relacionar los eventos del pasado para completar la información del presente y así resolver los diferentes problemas que se nos plantean.

Los descubrimientos de esta investigación se han publicado recientemente en la revistal Current Biology y supone una nueva perspectiva que podría ayudar a crear programas específicos para mejorar la educación en un futuro.

Encajamos nuestros recuerdos como piezas de un puzzle

La pregunta de la investigación era bastante clara: ¿qué ocurre en nuestro cerebro cuando encajamos las piezas de un puzzle mental?; es decir, en esos momentos en los que decimos “¡ajá!” por algo nuevo que hemos descubierto.

Para ello, el investigador Branka Milivojevic y su equipo han utilizado el videojuego Los Sims 3 para monitorizar los procesos mentales que estaban ocurriendo en los participantes. Se utilizaron imágenes por resonancia magnética para comprobar la actividad cerebral de cada uno de ellos.

Cuando a lo largo del juego se planteaba una situación que requería relacionar ideas previas, los investigadores observaron qué cambios sucedían a nivel cerebral en esos instantes.

De esta manera, los científicos descubrieron que los participantes encajaban cada idea como si de un puzzle se tratara para formar una historia completa. En la resonancia magnética se detectó que las áreas encargadas de realizar esta función eran el hipocampo y la corteza prefrontal medial.

Conclusiones

Esta ha sido la primera vez que hemos sido capaces de visualizar cómo el cerebro puede recombinar los diferentes recuerdos del pasado cuando adquirimos nueva información. Mediante este método que tiene lugar en esas regiones cerebrales, nuestro cerebro intenta rellenar nuestras lagunas con el objetivo de completar toda la historia, tal y como sucede al tratar de encajar las piezas de un puzzle.

Esto en principio puede que te parezca que no tenga más importancia; no obstante, los resultados de esta investigación pueden tener implicaciones importantes en el campo educativo para la adquisición de nuevos conocimientos. Si estimulamos estas partes del cerebro utilizando técnicas de enseñanza específicas, podremos obtener una imagen integrada de lo que estamos aprendiendo.

Fuente: Radboud University