Descubren el área cerebral responsable del sarcasmo

Aunque parece que muchos individuos lo desconocen, el sarcasmo es una forma natural de comunicación del ser humano (en mayor o menor intensidad según el individuo); y también hay un área cerebral del sarcasmo, como bien se ha podido presuponer del hecho de que algunos supervivientes de accidentes cerebrovasculares han llegado a perder esta cualidad comunicativa tras su evento cardíaco. Ahora, un nuevo estudio lo confirma: Existe un área cerebral del sarcasmo, y los daños en dicha área explicarían por qué algunos pacientes dejan de percibir esta cualidad del lenguaje.

El área cerebral del sarcasmo existe de verdad

En el estudio, llevado a cabo por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y publicado en la revista Neurocase, se analizó a 24 personas que habían sufrido un derrame cerebral en el hemisferio derecho de su cerebro. Aquellos que sufrían daños en el área del estrato sagital derecho tenían problemas para captar el sarcasmo, según los investigadores. Esta zona se compondría de fibras nerviosas que conectan varias regiones cerebrales, como las que procesan la información auditiva y visual.

Así lo comenta la Dra. Argye Hillis, profesora de neurología de la Universidad Johns Hopkins:

“Muchas veces las familias de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares del hemisferio derecho informan de la dificultad de estos pacientes para entender el sarcasmo, por lo que es mejor ser literal y decir las cosas sin rodeos. A pesar de que entienden las palabras, a menudo hay una falta real de comunicación”

Como también comenta Hillis, estas personas no tienen problemas reales de audición y comprensión (las áreas cerebrales responsables del lenguaje suelen estar en el hemisferio izquierdo), pero a menudo no comprenden las bromas sarcásticas, por lo que luchan por reconocer expresiones faciales, emociones e intenciones de su interlocutor. El sarcasmo es una forma compleja de comunicación, ya que hay que entender tanto el significado literal de lo que se dice, como el significado sarcástico de cada componente hablado, incluyendo énfasis, pausas, sílabas alargadas o intensificación de volumen relativo a la voz sincera.

Neuroimagen del área cerebral del sarcasmo

Anteriormente se habían relacionado los daños en la corteza cerebral con la comprensión del sarcasmo, pero lo que no se tenía claro es si las fibras de sustancia blanca, responsables de transmitir información entre áreas cerebrales, también tenían algún papel. Por ello, los investigadores realizaron resonancias magnéticas a 24 individuos con accidente cerebrovascular previo, buscando daños en ocho tractos de sustancia blanca de cada paciente. Los participantes escucharon pruebas de sarcasmo mediante 40 frases habladas, pronunciadas sinceramente o con sarcasmo, debiendo identificar cuál era cuál (Ejemplo de frase: “Esto parece muy seguro“).

Tras tener en cuenta factores como la edad o nivel de estudios, los investigadores encontraron que los daños en el estrato sagital derecho podían deteriorar significativamente la capacidad de una persona para comprender el sarcasmo. Cinco de los participantes tenían un daño significativo en esta estructura, los mismos que tan solo identificaron correctamente el sarcasmo en un 22% de las ocasiones, comparado al 50% de los participantes sin daños en esta estructura.

Además, el grupo con daños en esta estructura cerebral también identificaba peor las frases sinceras: Un 57% de acierto en comparación al 67% del grupo sin daños en el estrato sagital.

Cabe destacar que, de promedio, la población general identifica el sarcasmo en un 90% de las ocasiones, por lo que tiene sentido relacionar el daño de la zona del estrato sagital con la incapacidad para descifrar dicho sarcasmo. Asimismo, se sabe que estas fibras cerebrales conectan partes del cerebro como la corteza frontal (implicada en la toma de decisiones) y el tálamo (responsable de procesar información auditiva y visual).

Fuente | Neurocase.