El misterio de los puntos brillantes de Ceres ya tiene respuesta

Los puntos brillantes de Ceres son uno de los misterios astronómicos más interesantes que hemos visto en el último año.

Vimos por primera vez estos puntos gracias a la sonda Dawn, que tiene el objetivo de orbitar el planeta enano Ceres para arrojar algo de luz sobre todo lo que desconocemos de él.

Mientras se acercaba a Ceres, los científicos descubrieron un fenómeno muy llamativo: unos puntos brillantes en la superficie que no tenían explicación. Podían ser lagos de agua, o incluso volcanes en erupción, y hasta que Dawn no obtuviese más información era difícil decirlo con seguridad.

¿Qué son los puntos brillantes de Ceres?

Ahora la sonda está mucho más cerca de la superficie, a 13.600 kilómetros de distancia, lo suficiente para conseguir fotografías con una resolución de 1.2 km por píxel que han permitido crear una animación y saber más de esos puntos brillantes.

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Gracias a esto se ha podido llegar a la conclusión de que los puntos brillantes son reflejos de luz solar de una superficie reflectante, “posiblemente hielo”, según científicos de la Universidad de California encargados de la misión de Dawn.

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Todavía es pronto para llegar a una conclusión de qué significa esto, pero al menos sabemos que la luz no fue producida por el planeta sino reflejada. Este y otros datos serán importantes cuando se decida si Ceres y Plutón pueden volver a ser planetas.