Cómo el teclado de nuestro PC ha cambiado la manera en la que percibimos las palabras

El abandono de los métodos tradicionales de lectura y escritura en papel por parte de los usuarios de las nuevas tecnologías ha afectado mucho a nuestro modo de escribir.

El inicio de la época de los SMS, cuando teníamos que resumir lo que queríamos decir si no queríamos pagar dos mensajes, dio lugar a un gran número de palabras abreviadas, como CNTXTA, y también a otros modos de resumir, como la sustitución de la qu por la k o de la sílaba “por” por una X. Lamentablemente, también dio paso a un ahorro excesivo en haches que acababa extrapolándose a la escritura en papel y, poco a poco, los teclados de móviles y ordenadores se convirtieron en la mejor de las coartadas para aquellos que no podían evitar cometer errores ortográficos.

Todo eso quedó atrás con la llegada de aplicaciones de mensajería como Whatsapp, en las que no hay motivos para acortar palabras, pero lo cierto es que lo seguimos haciendo hasta el punto de introducir en nuestra jerga más cotidiana expresiones como WTF u OMG (y no, no nos referimos con ello a organismos modificados genéticamente). Pero la cosa no queda ahí, pues en un estudio publicado recientemente en arxiv, un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Zurich y el Instituto de Ciencias Sociales de Leibniz, ha puesto de manifiesto cómo el uso de teclados QWERTY ha cambiado nuestra percepción del significado de las palabras.

¿En qué consiste el efecto QWERTY?

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El efecto QWERTY es un fenómeno desarrollado a partir del momento en que se empezó a difundir la escritura en este tipo de teclados y consiste en la interpretación más positiva de aquellas palabras que contienen un mayor número de letras de la parte derecha del teclado (a partir de la ‘y’, la ‘h’ y la ‘n’).

Para comprobarlo llevaron a cabo una serie de entrevistas con participantes de habla inglesa española y holandesa, concluyendo en todos los casos que las connotaciones de las palabras de la parte derecha del teclado eran mucho más positivas.

Además, decidieron también comprobarlo de otras dos formas. Por un lado, analizaron los nombres de bebés que más predominaban desde el año 1960, comprobando que a medida que se aumentaba el uso de nuevas tecnologías, el número de  nombres en los que la mayoría de las letras estaban después de la ‘y’, la ‘h’ y la ‘n’ se incrementaba notablemente.

También ocurría lo mismo con películas, series, libros y música adquiridos a través de plataformas como Amazon, ya que aquellas en las que predominaban las letras del final del teclado, eran mejor valoradas por los usurarios.

¿A qué puede deberse el efecto QWERTY?

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Tras la presentación del estudio en la Conferencia Internacional de la World Wide Web en Montreal, han surgido varias propuestas para explicar este curioso fenómeno.

Por un lado, algunos afirman que el efecto se debe simplemente a que las palabras cuyas teclas se encuentran a la derecha del teclado son más fáciles de escribir, debido a que hay menos letras en ese lado.

Por otro, ciertos expertos piensan que las culpables de esta asociación son las vocales, ya que los sonidos vocales del lado derecho (‘y’, ‘u’, ‘i’ y ‘o’) son los que normalmente tienen más asociaciones positivas. Esta teoría tiene bastante sentido si tenemos en cuenta que realmente cuando imprimimos emoción en una palabra se la damos más a las vocales que a las consonantes y, además, la mayoría de onomatopeyas que expresan emociones positivas usan este tipo de vocales.

Sin duda, éste es un descubrimiento que merece ser estudiado a fondo por los psicólogos, para ahondar en la verdadera razón que nos lleva a padecer este efecto. ¿No creéis?