Cada día que pasa más españoles se suman a la moda de las apuestas. Éstas no son nada nuevo; sin embargo, la expansión de Internet ha facilitado apostar de un modo mucho más cómodo y  privado.  Apostar no es nada malo si no se hace en exceso; pero, hay muchos que caen en las redes de la ludopatía, un problema grave que cada vez sufren más españoles.

Los apostadores crecen como la espuma

Las apuestas online han alcanzado su máximo histórico en España. Los datos del último informe trimestral del mercado de juego online indican que éstas han crecido un 46,68% respecto al mismo período de 2017. Los números pueden resultar muy bonitos a simple vista, pero este incremento conlleva aspectos negativos. La ludopatía es uno de ellos.

Estas cifras no sorprenden a Diana Alonso, psicóloga de APAL Madrid (Asociación para la Prevención y Ayuda al Ludópata). La especialista nos explica que el punto de inflexión tuvo lugar en 2012, cuando se aprobó la Ley de Juego para regular este tipo de actividades en el entorno online.

“Los ludópatas se hipotecan de por vida”

Alonso comenta que antes de 2012 contaban en la asociación con entre 10 y 15 pacientes con problemas de ludopatía, cifra que ha aumentado considerablemente hasta los 52-53 pacientes.  La psicóloga detalla que no todos los jugadores se convierten en ludópatas; pero, señala que “los que la desarrollan se hipotecan de por vida”.

La psicóloga califica la ludopatía como “un problema social y psicológico”, algunos ludópatas acuden a pedir ayuda con “deudas de 60.000€”. El problema es de tal magnitud que hasta acuden menores con créditos ilegales, indica la especialista.

Mentira, ocultación y distanciamiento con amigos y familiares

Alonso nos explica que hay diferentes grados, el primero es el abuso, que puede aumentar hasta convertirse en adicción. Los que sufren ludopatía suelen sufrir cambios de comportamiento; además de mentir, ocultar y aislarse. Algunos llegan incluso a abandonar a sus familiares y amigos.

Los ludópatas suelen tardar mucho en pedir ayuda, puesto que piensan que la situación puede darse la vuelta en cualquier momento. La realidad es distinta y solo acuden a centros especializados cuando ya tienen deudas muy grandes.

Alonso recomienda a cualquiera en esta situación acudir a una asociación especializada en este problema; sin embargo, detalla que la implicación de los familiares es muy relevante. Éstos deben cortar el suministro de dinero al ludópata e intentar motivarle a pedir ayuda.

Apuestas y ruleta, los juegos preferidos de los más jóvenes

La psicóloga relata que existen casos de todo tipo; pero, a grosso modo se pueden establecer dos rangos de edades. Los más jóvenes de entre 20-35 años suelen preferir las apuestas y la ruleta, mientras que los más mayores suelen jugar más a las máquinas tragaperras. Las apuestas suelen ser el modo de iniciarse para luego acceder a otro tipo de juegos.

En lo relativo al sexo, Alonso indica que existen más hombres con ludopatía; aunque, lo achaca a una sociedad en la que es más extraño ver a una mujer apostar. La psicóloga explica que también hay mujeres ludópatas, pero éstas suelen recibir menos ayuda de sus familias.

“La publicidad agresiva hace daño”

¿Quién tiene la culpa de esta situación? Alonso relata que “la publicidad agresiva hace daño” y no le falta razón. Hace tan solo un año, las empresas del sector del juego online gastaron 53 millones de € en publicidad; ahora, la cifra ha ascendido hasta los 83 millones de €.

Los números no engañan, aunque basta con observar la televisión para ver la cantidad de anuncios que existen de este tipo. Si cuentas con canales de fútbol de pago habrás notado la diferencia en comparación con hace unos años. La mayoría de anuncios antes de los partidos de fútbol son de casas de apuestas, lo mismo ocurre en el descanso.

Alonso se muestra indignada con los futbolistas que prestan su imagen para este tipo de publicidad. En este sentido, algunas casas de apuestas son patrocinadores oficiales de clubes de fútbol de prestigio mundial. Muchos de estos deportistas de élite son referentes para muchos niños pequeños, detalle que no debería pasar desapercibido.

Controlar que los menores no acudan a casas de apuestas

La especialista nos cuenta que muchos menores de edad suelen frecuentar casas de apuestas, situación completamente fuera de la ley. Alonso cree que tanto el estado como este tipo de establecimientos deberían tener un mayor control para impedir la entrada de menores, además de crear políticas de prevención para un problema como la ludopatía.

La charla con Alonso muestra la gravedad del problema de la ludopatía y la falta de apoyo del estado para cambiar la situación. Quizás la administración pública debería intentar establecer medidas que puedan proteger una tendencia creciente en la sociedad española que la mayoría de sus ciudadanos desconocen.