Que en España alguien diga "esto es una serpiente, una puerta y un espagueti" suena a típico chiste largo que al final no tiene gracia. Aunque seguro que nadie los identificaría con el rover Perseverance de la NASA, que aterrizó hace más de un año en Marte. Y es que su última misión espacial está dejándonos hasta la fecha una extensa lista de objetos que ni siquiera los investigadores son capaces de identificar. Aún así, la nueva imagen del 'espagueti' ha dado pie a que haya quien se ha aventurado a fantasear con una posible vida extraterrestre en el planeta rojo.
[¿Basura en Marte? El rover Perseverance capta un objeto brillante que no debería estar ahí]
Este no es el primer objeto que capta el Perseverance en la superficie marciana, ya que el pasado junio nos mostraba un elemento plateado y brillante que estaba encajado entre dos rocas en el suelo. En aquella ocasión, los expertos consideraron que se trataba de una manta térmica que parecía provenir de la etapa de descenso del rover. Esta vez no han determinado el cuándo, pero sí han coincidido en que podemos estar de nuevo ante basura que ha generado la propia misión de la NASA en Marte.
El último objeto captado por el rover Perseverance parece provenir de los mismos restos que está dejando esta expedición en Marte. Según la NASA, parece ser un elemento de una de las cámaras frontales que vigilan el entorno para proteger al rover cuando conduce o usa su brazo robótico. Esta imagen supone un buen recordatorio de cómo influyen las expediciones espaciales en los lugares que visitan.
Restos de vida en Marte
Resulta evidente que la misión más entusiasta y minuciosa de la NASA en décadas no iba a consistir en captar objetos que, para más inri, se han ido depositando en la superficie marciana durante la propia expedición. Quizás, con un coste de 2.700 millones de dólares como el que ha supuesto este desafío, iban a salir un poco caras las imágenes de una serpiente, una puerta y un espagueti.
Actualmente este rover se encuentra explorando el cráter Jezero y estudiando el antiguo delta de un río, con el fin de descubrir signos de vida microbiana antigua. Este hallazgo podría ser clave para entender si debemos tratar a Marte como el nuevo anfitrión de vida extraterrestre. Una cuestión que podría tener respuesta en menos tiempo del que creemos, porque el Perseverance ha encontrado un tipo de roca que será determinante para saber si hay vida.
Para un nativo digital como el Mars Perseverance, este descubrimiento debía estar seguido de su correspondiente publicación en Twitter. Pese a parecer intrascendente, lo cierto es que su perfil ha conseguido reunir a más de tres millones de personas interesadas en una posible vida extraterrestre.
Por este motivo, el aterrizaje que realizó en febrero del año pasado no habría estado 'completo' de no haber publicado en redes la imagen de "las primeras vistas" de su "casa para siempre", en referencia al Planeta rojo. En su influyente perfil no solo se pueden ver imágenes de objetos cuya silueta nos resultan familiares, sino que también descubrimos las muestras que va recogiendo el Perseverance desde "el sol marciano de la tarde".
El pasado mes de febrero se cumplía un año desde que el Perseverance aterrizara en Marte. Este aterrizaje no se realizó en soledad, pues iba acompañado del helicóptero Ingenuity. Según la NASA, aunque compartían destino, sus objetivos eran bien distintos: "Su misión es esencialmente experimental y completamente independiente de la misión científica de la Mars 2020".
Rover Perseverance e Ingenuity.
Sin embargo, en abril de este año la aeronave tomaba imágenes aéreas de los restos del casco de descenso y del paracaídas. Una prueba más del impacto que supone esta "chatarra humana" en casos como el de Marte. Pero igual sucede en la atmósfera terrestre, donde nos encontramos con un serio problema de basura espacial debido a todos los satélites y cohetes que todavía flotan sin control.
A todo esto, no estamos ante el único rover de la NASA que descubre que no se encuentra solo en Marte. Y es que el Curiosity, que también contaba con participación española, llegó a captar una fotografía de lo que parece ser una extraña puerta, o al menos una formación con esa silueta. Al igual que el Perseverance, no se trata del único objeto con extraña apariencia que ha encontrado este vehículo de exploración espacial que está a punto de cumplir los diez años en el Planeta rojo.