La inteligencia artificial (IA) ha supuesto uno de los mayores avances de la tecnología en los últimos años. Es una disciplina que sigue evolucionando y cada vez cuenta con más aplicaciones que van más allá de crear imágenes o textos, como es el caso de ChatGPT, que incluso se puede usar en móviles. Por ejemplo, también es capaz de recrear tus sueños en tiempo real y algunos expertos advierten que en un futuro se podría utilizar para crear nuevas armas biológicas. Pero la IA también se pone al servicio de los bosques, pudiendo evitar incendios forestales como el que está afectando a Canarias y como los que cada verano sufrimos en España. 

El aumento de las temperaturas de la Tierra está provocando que el planeta tenga olas de calor más intensas y mucho más extensas. Una situación que, como consecuencia, seca la vegetación y dispara el riesgo de los incendios forestales. Con el objetivo de evitar estos terribles escenarios que causan estragos, Pano AI, una start-up con sede en San Francisco (Estados Unidos), emplea inteligencia artificial de aprendizaje profundo para detectar, verificar y clasificar automáticamente los fuegos, utilizando cámaras de vigilancia instaladas en los bosques.

Los primeros minutos de un incendio son críticos, y el tiempo de respuesta determina la amenaza final, si un pequeño brote se convierte o no en un gran infierno de llamas. El principal problema es que la mayoría de los incendios forestales son detectados por transeúntes que llaman a los servicios de emergencia. A estos les puede llevar horas encontrarlos, verificar la ubicación y el tamaño exacto del fuego para enviar, en este caso, a los brigadistas forestales para apagarlo. Aquí es justo donde entra en juego la inteligencia artificial de la compañía estadounidense, ya que gracias a sus funciones puede ofrecer a los equipos de emergencia un tiempo de reacción "más rápido que nunca".

Detecta el fuego

La tecnología de Pano AI se basa en un software impulsado por inteligencia artificial que permite la visualización en tiempo real y la clasificación de alertas de incendios forestales. Esto se suma a otras herramientas de comunicación, que tienen el objetivo de llevar la información al campo. Este sistema también implica el despliegue de cámaras de vigilancia avanzadas, capaces de escanear en 360 grados y que suelen estar colocadas en puntos altos de los bosques, como torres o colinas.

Estas cámaras incorporan inteligencia artificial para capturar imágenes detalladas del paisaje y emplean algoritmos de aprendizaje profundo para detectar humo, posibles amenazas del fuego en tiempo real. Eso les permiteclasificar y evaluar el nivel de peligro en un radio de cerca de 25 kilómetros. La información que el sistema de Pano AI puede proporcionar a los equipos de emergencias resulta crucial para actuar con rapidez y decisión en sus esfuerzos para extinguir los incendios.

Las cámaras de vigilancia en una torre. Pano AI Omicrono

Tan rápido como las cámaras de la compañía detectan incendios potenciales, envían automáticamente alertas a los brigadistas forestales. No sólo eso, sino que también proporcionan imágenes mejoradas enfocadas en el incendio, para que se puedan ampliar y examinar más de cerca antes de iniciar el plan de acción. Estos datos ayudan a los profesionales a confirmar rápidamente si está teniendo lugar un incendio y dónde se encuentra exactamente, para poder responder de manera efectiva tanto para apagarlo como para evitar que se propague.

Una vez que el sistema de Pano AI confirma el incendio, también ayuda a los bomberos y brigadistas a compartir la información rápidamente con todo su equipo al instante. Con alertas integradas y notificaciones al teléfono móvil, los primeros en responder siempre tendrán imágenes de lapso de tiempo e información clave sobre la ubicación y el movimiento del incendio, lo que permite una respuesta para combatir el fuego con mayor precisión y control.

[El único empleo que no se perderá por la inteligencia artificial, según el fundador de ChatGPT]

La plataforma de la compañía funciona proporcionando a los especialistas en incendios herramientas y tecnología avanzadas, dándoles acceso a cámaras, imágenes satelitales, alertas de emergencias, sensores de alta calidad y otras fuentes de datos que pueden analizar rápidamente con la ayuda de la inteligencia artificial. Toda esta información se recopila en un único lugar para ofrecer una visión completa del incendio. "En conjunto, esto hace posible identificar y contener rápidamente incendios forestales devastadores, protegiendo vidas, propiedades y nuestros bosques", indica Pano AI en su página web.

Ya se está probando

Esta nueva tecnología ya se está probando desde hace unos meses. El año pasado, Pano AI anunció una colaboración con T-Mobile y Portland General Electric (PGE) para implementar cámaras conectadas a 5G alimentadas por inteligencia artificial y equipadas con detección activa de incendios forestales en Portland, en el estado de Oregón (Estados Unidos). En julio de este año, la compañía confirmó la expansión de su red de cámaras en la cima de la montaña a seis ubicaciones adicionales, lo que eleva el total de cámaras a 33 unidades en todo el estado.

Imagen del software de la compañía. Pano AI Omicrono

"A medida que el noroeste del Pacífico ve un aumento en los incendios forestales de principios de temporada y mayores desafíos en medio de un clima más cálido y seco, la colaboración entre los principales servicios públicos como PGE y las agencias de bomberos es fundamental. Estamos orgullosos de utilizar nuestra solución de inteligencia y detección de incendios forestales completamente integrada para ayudar a las agencias de bomberos y servicios públicos locales a identificar y contener incendios antes de que se vuelvan catastróficos", señala Pano AI.

La empresa también extendió sus cámaras con inteligencia artificial a los estados de Washington y Colorado, pero también tienen encargos internacionales: el pasado mes de julio se instalaron varios de estos equipos en una zona boscosa del sureste de Australia.

En definitiva, se trata de una tecnología que puede proporcionar información crucial para ayudar a contener incendios forestales cuando aún son pequeños y a prevenir que se conviertan en megaincendios. "Estas herramientas son maduras y escalables y ya están disponibles en la actualidad, y los legisladores tienen la responsabilidad de adoptarlas rápidamente frente a esta tendencia de empeoramiento", apunta la compañía.

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