Apple estaría trabajando en un robot doméstico. Sus principales rivales ya se han atrevido con mayordomos o mascotas artificiales como Astro, el robot de Amazon. Este nuevo proyecto sería el siguiente gran salto de la compañía después de adentrarse en la realidad mixta con las gafas Vision Pro que se han dejado ver por España. Su robótica doméstica heredaría parte de la tecnología desarrollada para su fallido coche autónomo y bebería de los avances en inteligencia artificial que la empresa prepara para este año.

El fabricante de los iPhone estaría bajo una presión cada vez mayor para encontrar nuevas fuentes de ingresos, así lo ha afirmado el analista Mark Gurman en un artículo para Bloomberg donde detalla este nuevo plan interno. Desde la revolución provocada en el mercado por Steve Jobs con los iPhone, la empresa explora nuevos caminos por explorar. Antes de cancelar el Apple Car, se planteó el futuro en tres áreas: automoción, hogar y realidad mixta.

Aunque aún en una fase muy inicial, sus ingenieros habrían estado explorando un robot móvil capaz de asistir y seguir a las personas dentro de casa. Sin embargo, la noticia, que falta por confirmar oficialmente, no habría impresionado en la bolsa, las acciones subieron menos del 1% a 169,65 dólares al cierre en Nueva York. Esta falta de interés podría influir en la decisión final de la empresa de seguir o no adelante con este proyecto.

El concepto original sería un producto capaz de navegar por su cuenta por la casa y servir de ayuda en tareas como las videollamadas. Esta idea se asemeja mucho a Astro de Amazon, un robot con una gran pantalla y cámaras que vigilan la seguridad de la casa, juega con los pequeños y permite seguir recetas o hablar con familiares a distancia. Amazon asegura que en diez años todos los hogares contarán con uno de estos dispositivos autónomos.

La mayoría de estos robots, desde el Enabot Ebo X pasando por los prototipos anunciados por LG o Samsung son una evolución de los altavoces inteligentes con ruedas que hasta Apple ha lanzado, los HomePod. Su actual inversión en inteligencia artificial para dispositivos como los iPhone podría impulsar este proyecto, al igual que los avances en conducción autónoma.

No sería la primera vez que Apple reaprovechara lo conseguido en el desarrollo del Apple Car en otros equipos. El motor neuronal que permite ejecutar inteligencia artificial en los iPhone y Mac, nació originalmente para el automóvil. La tecnología creada para usar la realidad virtual durante la conducción también ha servido de base para las Vision Pro.

El sistema operativo del coche también podría adaptarse para estos nuevos robots. En su web, Apple ha publicado ofertas de trabajo para perfiles relacionados con la robótica: "Buscamos investigadores e ingenieros de robótica y aprendizaje automático innovadores y trabajadores que nos ayuden a investigar, definir y desarrollar experiencias y sistemas robóticos inteligentes complejos en el mundo real".

Gurman menciona otra propuesta, menos realista, que habría rondado la cabeza de los empleados de Apple: un robot que haga tareas domésticas como limpiar los platos del fregadero. Google también se ha atrevido con este complicado mundo de aspirar, hacer la colada y cocinar en proyectos donde colabora con instituciones como la Universidad de Stanford. Sin embargo, trabajos como este y Alfie, demuestran el desafío que supone aún pedir a las máquinas que se encargue de tareas tan mundanas como doblar unas sábanas.

Por el momento, sin una idea clara de cuándo o cómo se daría a conocer este robot doméstico de Apple, su mayor rival es Roomba. Los robots aspiradores son las máquinas autónomas más extendidas en los hogares. Realizan múltiples funciones, pero muy concretas y se conectan con teléfonos o altavoces inteligentes para una gestión de la limpieza a distancia. Parece cuestión de tiempo que todas esas tecnologías se fusionen en un solo mayordomo artificial.