Europa debe recuperar el liderazgo climático

Pero también hubo un cambio importante en los últimos días que supuso un relativo éxito para la conferencia: el fondo de pérdidas y daños. Justo cuando la COP27 se enfrentaba a un punto muerto en la controvertida cuestión del fondo de reparaciones para los Estados del sur global más afectados por el cambio climático, se puso sobre la mesa una nueva propuesta.

La poeta de Ghana Nakeeyat Sam Dramani sostiene una pancarta que reza 'pago vencido' durante una reunión en la COP27. Sedat Suna/EFE

La UE planteó que, si había un compromiso mundial para que las emisiones alcancen su techo en 2025, apoyaría un nuevo fondo mundial para financiar la respuesta a los desastres climáticos en los países más vulnerables. Hasta este momento, la UE se había alineado con los Estados Unidos para bloquear las propuestas presentadas por los países menos desarrollados. A las 23 horas, la UE dejaba a EEUU solo en la oposición.

Desde que EEUU se reincorporó al acuerdo de París sobre el clima, la UE y los norteamericanos han seguido diferentes estilos de liderazgo climático. El enfoque estadounidense, tipificado en la Ley de Reducción de la Inflación, que entró en vigor en agosto de 2022, se ha centrado en ejecutar su contribución a los objetivos de París a través de ayudas estatales para empresas dispuestas a invertir en energía limpia, y así hacer que sigan siendo competitivas.

La UE, por otro lado, ha aspirado a liderar con el ejemplo a través del Pacto Verde Europeo, el primer intento de una potencia mundial de transformar sus economías a través de la descarbonización, por delante de todos los demás actores. Aspectos clave del Pacto Verde, como el Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono, dificultarán que las empresas de los países vecinos compitan con las empresas europeas a menos que también se descarbonicen.

"De los nuevos acuerdos de suministro de energía que la UE ha suscrito en 2022, solo la mitad tiene algún elemento de energía limpia"

Pero la filosofía del Pacto Verde Europeo era tomar las decisiones difíciles primero, utilizando la regulación para empujar a las empresas a cambiar, mostrando a los países más reacios que el viaje hacia las emisiones cero era transitable. El liderazgo climático de la UE se enfrentó a un problema de credibilidad en 2022 con la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania. En la crisis energética resultante, los Estados miembros de la UE han estado tratando de reemplazar rápidamente los suministros de combustibles fósiles de Rusia. Pero, al hacerlo, están socavando los suministros de otros países y elevando los precios mundiales del gas.

Cuando antes de la COP27 los líderes de la UE presionaron a otros países para que cumplieran y profundizaran sus objetivos en virtud del acuerdo de París, mientras retrocedían por su cuenta, se enfrentaron a acusaciones de hipocresía. Ignoraron sus propias promesas de descarbonización cuando su seguridad energética estaba amenazada.

Como muestra un nuevo rastreador de acuerdos de energía lanzado por ECFR este mes, hay algo de verdad en esta acusación. De los nuevos acuerdos de suministro de energía que la UE ha suscrito en 2022, solo la mitad tiene algún elemento de energía limpia. Y estos varían en profundidad, desde el compromiso de explorar fuentes de energía renovables con países no pertenecientes a la UE hasta el desarrollo de infraestructuras adecuadas, hasta las importaciones directas de energía limpia.

Sharm El Sheikh demostró cuán frágil es el consenso global para cooperar en torno al clima, dada la enorme brecha de confianza sobre la financiación climática, la financiación de la deuda y el nacionalismo de las vacunas. Y, dada la falta de progreso para poner fin al uso de combustibles fósiles en la COP de este año, los compromisos europeos sobre la acción climática en curso son más necesarios que nunca.

"La UE necesita reavivar su liderazgo climático con el ejemplo, demostrando que la acción por el clima es compatible con la seguridad energética sostenible"

No está nada claro que el presidente de los Estados Unidos después de las elecciones de 2024 vaya a ser tan favorable a la agenda climática como Joe Biden. Si Europa se aleja del papel de liderazgo que ha desempeñado en los últimos años, el camino hacia la descarbonización global pasa de uno pedregoso a uno imposible.

En este contexto, la conversión tardía de la UE a la causa de aumentar la financiación climática para los países más vulnerables es bienvenida, pero no suficiente para que continúe ejerciendo poder climático en los próximos meses y años. La UE también necesita reavivar su liderazgo climático con el ejemplo, demostrando que la acción por el clima es compatible con la seguridad energética sostenible. Y, de hecho, una parte clave de ella, tanto para Europa como para todas las demás partes del mundo.

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La UE necesita un plan para invertir rápidamente y ampliar la energía limpia, demostrando que las opciones de inversión respetuosas con el clima darán sus frutos. La inversión en una transformación industrial sólida y sostenible dentro de la UE la colocará en una mejor posición para competir con los Estados Unidos a medida que la Ley de Reducción de la Inflación comience a tener impacto. Siguiendo el ejemplo de EEUU, la UE puede ejercer su propio liderazgo climático. Uno que le permita ser competitiva (manteniendo una sana rivalidad con las empresas estadounidenses) y apoyar a las economías más vulnerables. 

Una combinación europea exitosa de inversión y regulación puede incluso convencer a EEUU para hacer más en el aspecto regulatorio. Dos regiones globales que operan con enfoques de descarbonización similares son más fuertes que una al competir con el modelo chino alimentado con carbono. Pero los líderes europeos deben actuar ahora, poner en marcha la inversión y los incentivos para la energía limpia a la escala necesaria, dar forma al escenario posterior a la COP27 y empujar a otros hacia la implementación. El mensaje de "podemos hacerlo" que dieron los europeos en Sharm el-Sheikh debe ser seguido por la UE, para demostrar en la práctica que puede hacerlo también en casa.

*** Susi Dennison es la directora del programa European Power del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).