El tratado antinuclear ha acabado perjudicando a Ucrania frente a Rusia y Corea del Norte
En lugar de promover la paz internacional, el Tratado de No Proliferación Nuclear al que se adhirió Ucrania ha permitido a Rusia a llevar a cabo políticas expansionistas.
Un aspecto particularmente escandaloso de la guerra ruso-ucraniana ha sido, desde su inicio en febrero de 2014, su dimensión nuclear. El comportamiento, en esta guerra, no sólo de Moscú y Kiev, sino también de todas las demás partes, está condicionado por la posesión de Rusia y la no posesión de Ucrania de armas atómicas.
Rusia posee el mayor arsenal de cabezas nucleares del mundo, mientras que Ucrania no tiene ninguna.
Moscú no ha tenido reparos, durante los últimos diez años, en recordar repetidamente al mundo su destructivo poder atómico. En noviembre de 2024, el Kremlin modificó públicamente la doctrina militar de la Federación Rusa y rebajó el umbral de Moscú para el uso de armas nucleares.
Por el contrario, Kiev, que renunció a sus ojivas atómicas soviéticas heredadas en 1994 para adherirse al Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) como Estado no poseedor de armas nucleares, sigue sin disponer de ningún tipo de armas de destrucción masiva con las que responder a las amenazas y provocaciones cada vez más graves del Kremlin.
Curiosamente, esta incongruente situación está legitimada, apoyada y protegida por el derecho internacional.
Por un lado, el TNP permite a Rusia, como Estado poseedor oficial de armas nucleares, construir y adquirir armas atómicas. Por otro lado, el TNP prohíbe explícitamente a Ucrania, como Estado no poseedor oficial de armas nucleares, hacer lo mismo.
Además, los aliados no nucleares de Ucrania (desde Canadá, en el oeste, hasta Japón, en el este) están igualmente obligados, por el tratado de no proliferación, a su condición de potencias militares únicamente convencionales a la hora de apoyar a Ucrania.
Moscú, que ya ha hecho añicos el orden nuclear internacional de varias maneras con sus expansiones territoriales oficiales y no oficiales en Moldavia, Georgia y Ucrania, también está socavando la lógica del régimen de no proliferación y la letra del TNP con sus posturas nucleares.
En su preámbulo, el TNP prescribe que "los Estados deben abstenerse, en sus relaciones internacionales, de recurrir a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado".
En particular, es inadmisible el uso o la amenaza de uso por parte de un Estado poseedor de armas nucleares contra un Estado no poseedor de armas nucleares, que cumple con sus obligaciones en virtud del TNP.
La lógica de la no proliferación nuclear también se ve ahora atacada por la entrada de Corea del Norte en la guerra ruso-ucraniana. Pyongyang, que ya había apoyado en gran medida la guerra de Rusia con equipo militar y municiones, amplió su colaboración con Moscú en otoño de 2024 al comenzar a enviar tropas norcoreanas regulares para luchar contra Ucrania.
Según se informa, algunas de las unidades militares de Corea del Norte ya han entrado en combate directo contra las fuerzas ucranianas y han empezado a sufrir bajas significativas. La participación de Corea del Norte en este conflicto sigue ampliando el alcance y la escala de la guerra hasta convertirla en una conflagración mundial.
Sin duda, Corea del Norte abandonó el TNP en 2003, es decir, mucho antes del inicio de su creciente implicación en una guerra europea. Desde su salida oficial del Tratado hace más de veinte años, Pyongyang no ha estado vinculado por las normas del TNP.
Se ha sentido libre para construir y probar su armamento sin restricciones, a pesar de haber violado el Tratado mientras era miembro, con consecuencias mínimas. Corea del Norte es ahora uno de los cuatro Estados poseedores de armas nucleares del mundo que están fuera del Tratado de No Proliferación (los otros tres son India, Pakistán e Israel).
Aun así, el cambio de estatus de Pyongyang en el orden nuclear internacional mediante su salida del TNP también es importante para evaluar los efectos que tendrá en él la participación de Corea del Norte, con miles de tropas, en la guerra de Rusia contra Ucrania desde noviembre de 2024.
Ni el inicio de la guerra por parte de Moscú en 2014 y su escalada en 2022, ni la plena entrada de Pyongyang en ella diez años después han disminuido la restricción absoluta del TNP sobre la capacidad de Ucrania para buscar los beneficios de la disuasión nuclear contra Rusia.
"La obediente observancia del TNP coloca ahora a Ucrania en desventaja frente no sólo a uno, sino a dos poseedores de armas atómicas"
La obediente observancia del TNP coloca ahora a Ucrania en desventaja frente no sólo a uno, sino a dos poseedores de armas atómicas: Rusia, como Estado poseedor oficial de armas nucleares, y Corea del Norte, como Estado poseedor de armas nucleares al margen del TNP.
Esta nueva situación hace que el papel geopolítico del Tratado sea aún más paradójico que durante la fase puramente bilateral de la guerra ruso-ucraniana de 2014 a 2023. La aplicación del TNP por Ucrania y sus aliados no nucleares parece doblemente desventajosa.
Les pone en peligro no sólo frente a Rusia, como uno de los Estados poseedores oficiales de armas nucleares del Tratado, sino que también inhibe su radio de acción en relación con la guerra que Corea del Norte está librando contra Ucrania.
Ucrania se encuentra así bajo la amenaza de Estados poseedores de armas nucleares de dos estatutos jurídicos diferentes, sin ningún recurso en el contexto del TNP para hacer frente a esta situación increíble y sin precedentes.
Dado que los soldados norcoreanos están participando ahora en una guerra europea, estaría justificado que Kiev y sus amigos europeos se plantearan una acción militar directa contra Corea del Norte.
Sin embargo, a diferencia de su adversario de Asia Oriental, Ucrania y la mayoría de sus aliados en Europa y otros lugares son Estados no poseedores de armas nucleares a los que el TNP prohíbe poseer armas atómicas, por lo que están especialmente expuestos a las amenazas nucleares de Corea del Norte.
Ucrania y otros países europeos no nucleares se ven muy afectados por la participación de Corea del Norte en la guerra expansionista de Rusia. Sin embargo, como Estados no poseedores de armas nucleares, se ven limitados en su actuación por la capacidad de Pyongyang de disuadir cualquier ataque sobre territorio norcoreano con represalias nucleares.
La violación del régimen de no proliferación por parte de Corea del Norte y su ausencia del mismo le proporciona libertad de acción internacional. Por el contrario, la observancia del TNP por parte de Ucrania circunscribe su capacidad para defenderse de Rusia y Corea del Norte, como permite el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas.
Curiosamente, por lo tanto, el TNP parece facilitar la guerra internacional así como su extensión transcontinental, y permitir o, al menos, no inhibir la expansión territorial así como las posturas nucleares. El Dr. Jekyll se ha convertido en Mr. Hyde.
Además, la nueva asociación de Corea del Norte con Rusia, en relación con la guerra ruso-ucraniana, afecta también a otras obligaciones de Moscú, en virtud del TNP.
En junio de 2024, Vladímir Putin y Kim Jong Un firmaron el llamado Tratado de Asociación Estratégica Integral que entró en vigor a principios de diciembre de 2024. El Tratado incluye la promesa de defenderse mutuamente en caso de ataque armado y Rusia promete proteger a Corea del Norte de sanciones "extraterritoriales" .
"Dado que Corea del Norte está participando en una guerra europea, estaría justificado que Kiev y sus socios europeos se plantearan una acción militar directa contra ella"
El Instituto para el Estudio de la Guerra esbozó, el 1 de noviembre de 2024, la situación poco clara que ha surgido, de la siguiente manera:
"Aunque el acuerdo [que Putin y Kim firmaron el 19 de junio de 2024] no estipula que Rusia ayudará a Corea del Norte a desarrollar misiles o armas nucleares, Rusia ha abandonado su anterior oposición al programa nuclear de Corea del Norte. Vetó una resolución de la ONU para endurecer las sanciones a Corea del Norte en 2022 y otra resolución de la ONU para ampliar el mandato del comité de vigilancia de las sanciones de la ONU a Corea del Norte en 2024, poniendo fin de hecho a la vigilancia del cumplimiento de las sanciones de la ONU.[...]
El hecho de que el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Lavrov, desestimara la desnuclearización de Corea del Norte como una 'cuestión cerrada' es emblemático del cambio de actitud de Rusia desde 2022, que podría desembocar en una voluntad de ayudar directamente al programa nuclear de Pyongyang."
A pesar de ser un Estado poseedor oficial de armas nucleares, Rusia ya no apoya las sanciones a Corea del Norte por su comportamiento, especialmente su desarrollo de armas atómicas al margen del TNP. En cambio, Rusia apoya las ambiciones nucleares de Pyongyang de forma indirecta y, quizás, incluso directa.
El régimen de no proliferación nuclear nació con la entrada en vigor del TNP en 1970. Desde entonces, ha obtenido su legitimidad por ser un acuerdo global que ayuda a prevenir la guerra nuclear, así como a impedir el uso o la amenaza del uso de armas nucleares contra Estados no poseedores de armas nucleares.
Sin embargo, hoy en día está generando efectos bastante diferentes. En lugar de promover la paz internacional, en realidad ha ayudado a Rusia a llevar a cabo políticas expansionistas contra Ucrania, un Estado que eliminó las armas nucleares que heredó de la URSS para adherirse al TNP y cumplirlo.
En la actualidad, los efectos corrosivos de la guerra de Rusia contra Ucrania sobre el orden de seguridad mundial se ven agravados por la creciente implicación de Corea del Norte, un Estado poseedor de armas nucleares al margen del TNP, en la guerra ruso-ucraniana.
Para preservar y reforzar el régimen de no proliferación, todos los Estados signatarios del TNP deberían apoyar inequívocamente a Ucrania. Dicho apoyo debería incluir ayuda militar o no militar que permita a Kiev lograr una victoria convincente en el campo de batalla, liberar sus territorios actualmente ocupados ilegalmente por Rusia y poner fin a la guerra con una paz justa.
*** William Alberque es Visiting Fellow en el Henry L. Stimson Center.
*** Andreas Umland es Analista del Centro de Estudios sobre Europa Oriental de Estocolmo.