El alistamento y servicio de españoles residentes en los Estados Unidos en sus fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial no fue un hecho infrecuente, siendo Galicia la región de origen más afectada, con un 30,8% del total de reclutados. Esta es una de las principales conclusiones del estudio desarrollado por el profesor de la USC Javier Fernández Castroagudín en colaboración con Óscar Galansky López, Jesús González Beade y Rubén Travieso Díaz de la Asociación GRH Big Red One ‘Manuel Otero’.

El objetivo de la investigación fue a analizar de forma sistemática el perfil y trayectoria de los emigrantes gallegos que sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante el conflicto. Para lograrlo, se realizó un proceso secuencial de busca en los registros militares de la National Archives and Records Administration (NARA, College Park, Maryland y St Louis, Missouri, Estados Unidos).

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los Estados Unidos mantuvieron un estado inicial de neutralidad, a pesar de que el presidente Franklin D. Roosevelt firmó el 16 de septiembre de 1940 a ‘Selective Training and Service Act’, “por la que se establecía la obligatoriedad de registro y, eventualmente, selección y alistamento de todos los hombres estadounidenses con edades comprendidas entre los 21 y los 36 años, en el que constituyó el primero servicio militar obligatorio del país en tiempo de paz”, explican los investigadores.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en Hawái el 7 de diciembre de 1941 y la entrada del país en la guerra, el 20 de diciembre se modificó la ley ampliando el registro a todos los hombres, estadounidenses o extranjeros, con edades entre 18 y 64 años, y declarando seleccionables para el servicio a todos los hombres capaces entre 20 y 44 años.

“Se estima que más de 19.000 hombres españoles residentes en los Estados Unidos, naturalizados o no, fueron registrados bajo a Selective Training and Service Act, de los cuales un porcentaje significativo fue reclutado y sirvió en las diferentes ramas de las fuerzas armadas estadounidenses”, afirman. “A pesar de que estos números muestran que el alistamento y servicio de emigrantes ni por asomo fue un hecho aislado o anecdótico, este aspecto de la emigración recibió hasta la fecha nula atención por parte de los investigadores”, matiza el profesor Fernández Castroagudín.

Se analizaron en total 1.227 registros de españoles reclutados en el US Army. La comunidad más afectada fue Galicia, con 345 alistados, un 31% de aquellos en los que se conoce la región de origen, seguido por Andalucía y las comunidades de la cornisa cantábrica (Asturias, Euskadi, Cantabria), así como Castilla-León, suponiendo entre ellas casi el 80% de los emigrantes reclutados.

A Coruña, la provincia española con más reclutados

La provincia con más alistados fue A Coruña con 192 (fue asimismo la provincia española con mayor número de reclutados), seguida de Pontevedra, Lugo y Ourense. “De aquellos en los que se conoce el municipio o parroquia de origen puede observarse la existencia de una especialización geográfica, con un agrupamiento en las zonas costeras atlánticas, sobre todo en la Marina coruñesa, con Sada como el municipio más frecuentemente inscrito, y la zona de las Rías Baixas”, explican los investigadores.

Según evidencia el estudio, el lugar de destino de los emigrantes gallegos más frecuente fue Nueva York, seguido de Nueva Jersey, Pennsylvania, California y Florida. En cuanto a la emigración del resto de España, siguió siendo Nueva York el destino preferente, seguido de California y Nueva Jersey. La edad media de los hombres reclutados fue de 31 años, estando la edad de dos tercios de esta población entre 20 y 40 años. La mayoría estaban solteros.

“Aunque el estado civil era similar en ambas poblaciones, los emigrantes gallegos presentaban mayor tasa de dependientes a su cargo diferentes del cónyuge”, explican los investigadores. Asimismo, presentaban una mayor tasa de estudios básicos y menor de estudios secundarios o superiores respeto al resto de España.

La población gallega tendió a presentar mayores tasas de ocupación en el sector servicios y en la industria y construcción, mientras que el resto de España presentó más tasa de operadores de maquinaria fija y móvil. La proporción de ocupaciones no cualificadas fue similar en ambos grupos.

En cuanto a las narrativas personales, se identificaron hasta la fecha 30 emigrantes nacidos en Galicia que sirvieron en ultramar. De ellos, se reportaron 9 fallecidos en combate (2 de ellos desaparecidos) y 19 heridos. Los resultados de este trabajo se presentaron recientemente en el decimosexto Congreso de la Asociación de Historia Contemporánea celebrado en Logroño.