Cuando los romanos llegaron a la Península Ibérica, los celtas ocupaban gran parte del noroeste, con una presencia destacada en Galicia y el norte de Portugal. Dos mil años después, la huella de este pueblo sigue viva en la región, reflejada tanto en los numerosos restos arqueológicos que hacen de Galicia el "confín dos verdes castros", como en las tradiciones y leyendas transmitidas de generación en generación.
En Europa, existen seis regiones donde todavía se habla una lengua céltica (Irlanda, Escocia, Gales, Cornualles, Isla de Man y Bretaña). A menudo, Galicia se incluye honoríficamente como la "séptima nación celta", aunque el idioma céltico que se hablaba en la región desapareció a principios del primer milenio. Tras la conquista romana, esta lengua fue sustituida por el latín vulgar, que con el tiempo evolucionó hacia el gallego y el portugués.
Los celtas que adoptaron el latín se mezclaron con los romanos, y sus descendientes han permanecido en Galicia a lo largo de los siglos. Sin embargo, debido a la escasa documentación escrita sobre el desaparecido idioma galaico, las investigaciones sobre los orígenes celtas de los apellidos deben tomarse con cautela. Si posees alguno de estos apellidos, podrías ser descendiente de aquellos celtas que habitaron Galicia hace más de dos mil años.
Los catorce apellidos más mencionados
Estos son los catorce apellidos que numerosas fuentes aseguran que son de origen celta, entre ellos los nueve que el heráldico Florian Paez aseguró que eran los más antiguos de Galicia (en cursiva en la lista).
- Arzúa. Posible origen toponímico.
- Fariñas.
- Fraga. Apellido toponímico de origen gallego.
- Freire. De origen toponímico.
- Lago. Apellido de origen gallego.
- López. Del nombre propio "Lope", que a su vez procede del latín "lupus".
- Lugo. Procedente del topónimo Lugo, ciudad, municipio y provincia de Galicia.
- Marín o Mariño. Procedente de "Marinus", que se refiere a "marino", hombre del mar o navegante.
- Méndez. "Hijo o descendiente de Mendo".
- Mosquera o Mosqueira. Procede de lugares llamados ‘O Mosqueira’, cuyo nombre deriva del latín "muscaria", que puede derivar de "musca".
- Paez. Apellido patronímico deldel nombre "Paio", forma abreviada de "Pelaio" o "Pelayo".
- Pazo
- Quiroga. Apellido gallego de origen toponímico.
- Ribeiro o Rivera. Origen toponímico. Nombre común ribera que designa la orilla del mar o de un río.
- Ulloa. Apellido gallego noble de origen toponímico.
Otros apellidos que se consideran de origen celta
Estos otros apellidos están mencionados en diferentes estudios de heráldica como de origen celta, pero no tan frecuentemente como los anteriores.
- Abráldez
- Aceijas
- Acevedo
- Agar
- Aguiar
- Aldana
- Andrada
- Andrade
- Aponte
- Araújo/Araúxo
- Avellaneda
- Bahamonde
- Balboa
- Baños
- Barral
- Barrantes
- Barroso
- Barxela
- Becerra
- Bellón
- Borrajo
- Cabrera
- Caldeira
- Caldera
- Cambón
- Campana
- Carballo
- Cea
- Chacón
- Donis
- Durán
- Garrido
- Godoy
- Goyanes
- Lago
- Lamas
- Lema
- Lemos
- Martín
- Neira
- Neyra
- Nogueira
- Novoa
- Ocampo
- Quirós
- Romay
- Saavedra
- Salgado
- Sanjurjo
- Villar