David Wornham y Jennifer Johnson, responsables de las academias Wornham y Speak Out.
Las academias opinan: ¿por qué en A Coruña se habla inglés tan bien?
Profesores nativos con más de dos décadas de experiencia atribuyen el alto nivel que un estudio refleja en Galicia y en la ciudad a un mayor consumo de contenidos en inglés en redes e internet, al creciente interés de los padres por que sus hijos lo aprenden desde pequeños, a la necesidad de certificar oficialmente su conocimiento y al "efecto Inditex"
Más información: Galicia es la comunidad autónoma española con mejor nivel de inglés, según Education First
En las aulas y pasillos de la academia de inglés Wornham, en la calle Alfredo Vicenti de A Coruña, no hay típicas imágenes londinenses o británicas. No hay Buckingham Palace ni Big Ben, no hay cabinas telefónicas ni buzones ni autobuses rojos de dos plantas. Sí hay un plano del metro de Londres, y en la pared de cada aula hay escrita la letra de una canción (de Bowie, de Dylan, de Bob Marley...) junto a un vinilo, una foto o un grafiti.
Porque en esta academia atribuyen a la música y a otras fuentes de la cultura popular, canalizadas a través de internet y las redes sociales, el interés creciente por aprender inglés y la mejora de su habla. Y A Coruña, como recoge el estudio anual de Education First (EF), es la cuarta ciudad de España donde mejor se habla inglés.
¿Lo es en realidad? La pregunta va dirigida a las academias de inglés, a las que llevan al menos dos décadas instaladas en la ciudad, como Wornham o Speak Out, en la calle Ángel Rebollo. Que A Coruña sea, según un informe que evalúa al conjunto de comunidades españolas, una de las urbes de España con mejor nivel hablado de inglés les sorprende; no porque ocurra lo contrario sino porque no pueden compararlo con rigor con el nivel de otras ciudades o porque consideran que también "se habla muy bien" en otras partes del país.
El estudio revela que Galicia, con 564 puntos, es la comunidad con el mejor nivel de inglés de España por delante de Cataluña, con Vigo (585 puntos) como la ciudad donde mejor se habla y A Coruña como la cuarta (562), por detrás de Gijón y Zaragoza.
Los profesores consultados creen que hay algunos factores que explican la mejora en el aprendizaje del idioma en A Coruña, como el mayor interés de las familias por que sus hijos comiencen a hablar inglés desde pequeños o por el empeño en estudiantes de más edad (adolescentes o adultos) por acreditarse con los niveles de inglés del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas: A (usuario básico), B (independiente) y C (competente).
Rótulo de una academia de inglés en el centro de A Coruña.
El uso de las redes sociales y el consumo de sus contenidos con altos porcentajes en inglés por parte de los jóvenes y el siempre influyente "efecto Inditex" también tienen su peso en los coruñeses que se acercan o se vinculan más con otro idioma, según las academias.
Mejor soltura, peor gramática
David Wornham, director de Wornham nacido en Brighton, llegó a A Coruña hace 38 años con el proyecto de abrir su propia escuela. "Había dos academias en la ciudad y la última vez que las conté, hace unos pocos años, eran cien", apunta. En sus aulas enseñan trece profesores, todos nativos o bilingües, que también imparten clases más específicas cada día en empresas de la ciudad y la comarca.
"Ahora vienen menos alumnos para aprender o mejorar su inglés y más para perfeccionarlo y examinarse, certificar su nivel. Obtener el C1 [dominio operativo eficaz] es lo más urgente, también el B2 [avanzado], mientras que hace 20 años se estudiaba más para el B1 [umbral]. Antes, por la enseñanza en los colegios, había un conocimiento decente de la gramática y muy poca soltura. Hoy hay cierta soltura y una menor corrección gramatical", detalla David Wornham.
"El inglés está profundamente metido en internet. Los jovenes escuchan a Taylor Swift y quieren saber qué dicen sus letras. Aunque no tengan ganas de aprender inglés, lo aprenden sin darse cuenta"
Este británico, que asegura que "se demandan sobre todo profesores nativos", cree que la capacidad de aprendizaje actual está ligada al uso de las tecnologías. "Hay un cambio sustancial en la cultura. El inglés está profundamente metido en internet, es el idioma en el que están la mayoría de contenidos que ven los niños y los jóvenes. Escuchan a Taylor Swift y quieren saber qué dicen sus letras. Aunque no tengan ganas de aprender inglés, lo aprenden sin darse cuenta".
Wornham constata que cada vez se oye más inglés en las calles, bien porque "madres y padres se dirigen en este idioma a sus hijos, aunque lo hagan mal", bien porque en A Coruña ahora es "más cosmopolita" que cuando él aterrizó en el siglo pasado: "Hay gente de muchos países, una parte porque trabajan con Inditex, y eso influye".
Estudiar o trabajar fuera
Hace 20 años abrió Speak Out en Monte Alto, cuya directora es Jennifer Johnson, del estado de Wisconsin (EEUU). Por la academia pasan cada día muchos niños, su porcentaje más alto de alumnos. Aunque Johnson no acierta a explicar por qué en A Coruña se pueda hablar mejor el inglés que en otras ciudades españolas, advierte como posible respuesta el mayor interés por aprenderlo y el hecho de que en Galicia convivan más idiomas.
"Notamos que los padres no ven el inglés como una actividad extraescolar más para sus hijos, sino como algo que deben aprender sí o sí"
"Notamos que para los padres es prioritiario que sus hijos pequeños, ya con 3 años, empiecen a hablar inglés. No lo ven como una actividad extraescolar más sino como algo que deben aprender sí o sí. También vemos que los adolescentes y adultos ponen más interés y esfuerzo en mejorar su nivel. Lo ven más importante que hace veinte años, porque les sirve para irse a estudiar o trabajar fuera", explica la profesora, que añade que aprender inglés desde una edad temprana fomenta "un mejor oído" para luego mejorar el habla.
