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Ya no quedan tiendas como las de antes en A Coruña. El pequeño comercio ha ido desapareciendo en los últimos años ante el auge de las ventas online. Sin embargo, en la ciudad todavía queda algún ejemplo de tiendas de toda la vida. Tiendas que siguen guardando su esencia de antaño. Es el caso de La Casa de las Zapatillas, muy conocida por los llamativos carteles que ocupan el escaparate de su local en la calle Panaderas.

La Casa de las Zapatillas como tal nació hace más de 100 años. El fundador, Epifanio Prieto vino de León a finales del siglo XIX y el nombre que le puso fue “La Primitiva” (nombre en honor a su esposa, que se llamaba igual). Posteriormente, este negocio lo heredaron sus hijos, Evaristo, Julia y Adriana, que se jubilaron en el año 1978. Fue entonces cuando Manuel Fernández Martínez cogió el traspaso del mismo, dejando así a un lado su trayectoria en el sector de la hostelería para tomar las riendas de una histórica tienda.

Originariamente, la tienda despachaba de todo como las tiendas de su época y con el paso de los tiempos se fue especializando en zapatillas de paño para casa y alpargatas de esparto. A partrr del año 78, con Manuel Fernández al frente, se amplió el surtido tanto de zapatillas de casa como de alpargatas, incluyendo las lonetas de verano, además de más artículos como botas y botines de piel para mujer, zapatos de caballero y como no, las deportivas.

Hoy, décadas después, son los hijos de Manuel quienes están al frente de este negocio, cuyo producto con mayor demanda y mayor surtido siguen siendo las zapatillas (de ahí su nombre).

Todo un referente para los coruñeses, esta tienda de toda la vida ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos sin dejar de lado su esencia de antaño. Y es que La Casa de las Zapatillas también tiene su propia tienda online. Un curso de páginas web allá por el año 2004 fue la puerta de entrada al mundillo online. Desde entonces no han dejado de apostar por la digitalización.

"La primera web fue muy rudimentaria, la creamos nosotros, pero a partir de ahí contactamos con una empresa para que realizara una de manera más profesional con el objetivo de ser más bien una web corporativa con información básica del negocio", comenta Javier Fernández, propietario de La Casa de las Zapatillas. Hoy, esta histórica tienda estrena una imagen web renovada con la que buscan seguir atrayendo clientes y vendiendo productos como los de antes, pero ahora también aprovechando las ventajas que nos brinda Internet.

¿El secreto del éxito? Javier Fernández lo desconoce, lo que sí tiene claro es que detrás de La Tienda de las Zapatillas hay "mucho esfuerzo y trabajo". "tratamos de mantenernos actualizados constantemente", añade Javier, con quien charlamos sobre un negocio que ha marcado la historia de la ciudad y de los coruñeses.

Más de 40 años vendiendo calzado en un negocio que ya se remonta un siglo atrás. 40 años en los que el mercado ha cambiado drásticamente. ¿Cuál es el secreto para mantenerse durante tantos años?

Secreto, la verdad es que no sé si hay mucho secreto. Lo que sí que hay mucho esfuerzo y mucho trabajo. Las horas que le dedicamos a este negocio son muchas y el esfuerzo por atender lo mejor posible a cada cliente también es mucho, o por lo menos lo intentamos. Es cierto que hay días mejores y días peores, pero tratamos de darle al cliente el mejor trato, el mejor consejo y la mejor recomendación, como si fuera para nosotros.

Y, además, tratamos de mantenernos actualizados constantemente viendo diferentes muestrarios de calzado que creemos que se puede adaptar a nuestro tipo de cliente y seleccionar de todo lo que vemos lo que creemos que podamos recomendar con toda confianza.

Y por supuesto, estar al día en todo lo referente a Redes Sociales, Blog, Página Web corporativa, Tienda Online. Algo en lo que tratamos de tener una formación continua desde que realizamos el primer curso de páginas web en el año 2004 o 2005 y creamos nuestro perfil de Facebook.

Sois muy conocidos por la zapatería de los cartelitos, en referencia a los llamativos ‘cartelitos’que colocáis en vuestro escaparate. Durante la pandemia, estos carteles se adaptaron a las circunstancias, sin duda una idea muy ingeniosa ¿Cómo se os ocurrió? ¿Y cuál es el objetivo de estos carteles?

En este caso, fue algo que surgió como una manera de resaltar las características del producto: calentitas, cómodas, amorosas, anchas, ligeras, piel, transpirables…, y con el paso de los años ha quedado como una seña de identidad. Y entre uno y otro de este estilo surge alguna inspiración en el día a día, ya sea por las noticias de la prensa, por algún tema de actualidad, o alguna anécdota. No se entiende nuestra tienda sin ellos.

El comercio online ha hecho bajar la verja a muchos negocios, sin embargo, vosotros apostasteis ya hace años por subiros a ese carro y montar vuestra propia tienda online. ¿Cómo surgió?

Como explicaba antes, tratamos de actualizarnos constantemente (aunque a veces no lo parezca), no sólo en lo que al sector del calzado se refiere, sino que en lo demás también por lo que cuando surgió la oportunidad de realizar un curso de creación de páginas web lo hicimos. La primera fue muy rudimentaria, la creamos nosotros, pero a partir de ahí contactamos con una empresa para que realizara una de manera más profesional con el objetivo de ser más bien una web corporativa con información básica del negocio. Con el tiempo, surgió la posibilidad de crear la Tienda Online y en eso también nos embarcamos apoyándonos en nuestro perfil de Facebook y Google al que posteriormente añadimos Instagram y luego YouTube.

Llama la atención la modernización que habéis llevado a cabo apostado por lo digital, pero sin embargo la tienda física guarda la misma esencia de antes.

Te comento una anécdota. Hace unos años, 8 ó 9, hace tiempo. Hubo una iniciativa de la Cámara de Comercio por la que diferentes establecimientos de Coruña tuvieron la posibilidad de participar en un programa que facilitaba una serie de expertos en diferentes áreas de negocio: Marketing, escaparatismo, gestión de almacén, contabilidad… Pues bien, hubo una cosa en la que el experto de marketing y el escaparatista coincidieron: la tienda tal y como está es única, ya no quedan tiendas como la nuestra, y con eso la propia tienda llama la atención. Cualquier campaña de marketing o cualquier escaparate lo que busca es eso, captar la atención del cliente y esta tienda lo consigue con su esencia. Es cierto que nos dieron alguna recomendación como por ejemplo agrupar mejor los artículos o el tema de iluminación (cambiamos a focos Led para mejorarla) … Pero el resto no se toca.

Esta web la habéis renovado recientemente. ¿En qué consisten los cambios?

En nuestro afán de actualizarnos hemos creído que la Página Web necesitaba mejoras, tenía que ayudar a la persona que buscaba algo a encontrarlo, y por ello tratamos de mejorar la usabilidad. Hemos intentado que fuera más intuitiva y fácil a la hora de buscar artículos, que los pudieras seleccionar por la disponibilidad de tallas, colores, fabricante, altura…. Pensando siempre en la comodidad de la persona que entre en ella. Nos hemos puesto en la posición del cliente que está buscando un artículo para que le resulte lo más fácil posible incluso en el proceso de pago (incluyendo PayPal como método de pago), o que lo puedas recoger en nuestra tienda física de A Coruña, por ejemplo.

Además, hemos tratado de mejorar las descripciones de los artículos tratando de darte la mejor explicación tal y como si vinieras a la tienda física.

Aunque hay quien puede seguir prefiriendo acudir a la tienda física, ¿cuáles son las ventajas de realizar una compra en vuestra tienda online?

Confianza, comodidad, facilidad, fiabilidad, rapidez en la gestión del pedido o de la incidencia que pueda ocurrir… Hemos intentado trasladar la forma de trabajar en nuestra tienda física a la tienda online. El trato personalizado, por ejemplo, tratamos de trasladarlo contestando nosotros mismos a todos los mails que nos llegan o a las llamadas telefónicas. Tenemos que ser mejores que las grandes cadenas en eso. Es lo único que nos puede diferenciar a la hora de conseguir la confianza del cliente para que no sólo compre una vez, sino que vuelva a tenernos presente en futuras compras.

Ofrecéis una amplia variedad de calzado, sin embargo, seguís siendo los reyes de las zapatillas. ¿Qué es lo que más vendéis?

No te lo vas a creer. Las zapatillas de paño de cuadros, con o sin forro de lana. Todos los años nos sorprende el número de pares que se venden. También es cierto que tenemos de diferentes precios y calidades, con y sin lana, de cuadros o lisas, tallas desde la 35 a la 50… Al final son muchos pares.

Y también destacan mucho las zapatillas de ancho especial, tanto para señora como para caballero. Zapatillas que se adaptan a cualquier pie por ancho que sea, y que son muy cómodas. Tenemos zapatillas que se abren de todo para sólo tener que apoyar el pie y poder adaptar el ancho, o incluso que son fáciles de poner para una segunda persona que tiene que ayudarle a la otra a ponerlas. Y no sólo me refiero ya a personas de elevada edad, sino también a personas con problemas en los pies (pie diabético, pies operados por cualquier motivo, problemas de movilidad…), etc.

¡Ah!, se me olvidaba, otro modelo que también vendemos muy bien son las zapatillas de equipos de fútbol (Madrid, Barça, Bilbao, At. De Madrid y Dépor) donde destaca por “goleada” las del Deportivo de La Coruña, como no podría ser de otra manera.

Tenéis calzado para él, para ella y para niños; pero también vendéis calzado regional y laboral. Sin duda, una oferta que abarca todos los ámbitos.

Por eso nuestra tienda, física u online, es tan diferente al resto. El zapato de baile regional lo vendemos desde hace muchos años, pero ahora mismo es el zapato del que más pares vendemos. Lo trabajamos desde la talla 24 a la 46 y en las tallas de chica, de la 35 a la 41. Lo tenemos con 3 tipos diferentes de tacones (bajo, medio y alto). Este modelo no sólo lo vendemos en Galicia, sino que también lo vendemos para el resto de España donde el traje regional necesita este complemento.

Con el zapato de trabajo, nos centramos en unos modelos muy determinados para darle servicio también a un público más concreto. Y con el calzado de los niños sí que es cierto que nos centramos en lo necesario para el Cole (zapatos con velcro y puntera, náuticos con velcro y cordones, castellanos, deportivas con velcro y puntera…).

¿Cuáles son las propuestas más novedosas para esta temporada otoño-invierno?

Para este año parece que vuelven los botines de estilo campero para las chicas. Pero creemos que seguirán vendiéndose las deportivas de estilo casual tanto para hombre como para mujer, y si llevan membrana para el agua, mucho mejor. De cualquier manera, la moda hoy en día, es muy volátil. Podemos empezar la temporada vendiendo bien un estilo de calzado y a los dos meses cambia. La influencia de las grandes cadenas está ahí, y hay que estar atentos a lo que nos quieren vender.

¿Qué tipo de clientela tenéis? ¿Es diferente aquella que compra online y quién opta por la tienda física?

Pues la verdad es que por los datos que tenemos se asemeja mucho tanto por un canal de venta como por el otro. Pero eso sí, la mujer sigue siendo la reina. Es la que compra para los niños, para la gente mayor y para la pareja. Hablamos desde nuestro caso concreto.

A lo largo de todos estos años, ¿pensasteis en tirar la toalla en algún momento? ¿Qué ha sido lo más difícil?

Pues sí. Hemos tenido épocas muy complicadas. La crisis de los 90, la del ladrillo del 2008 nos hizo refinanciar muchas facturas de proveedores y anular pedidos, la época del Covid y ahora con toda la incertidumbre que estamos viviendo tanto a nivel nacional como internacional. No es una época fácil para ningún negocio. Pero el tiempo nos ha demostrado que, con trabajo, dedicación y mucho mucho esfuerzo se va saliendo.

Lo más complicado quizás es el no poder disfrutar con los tuyos tanto como te gustaría ya que cuando hay que abrir un sábado por la tarde o un domingo o enganchas una campaña que tienes que trabajar casi un mes seguido para pagar las facturas, las nóminas, los impuestos y demás gastos que surjan… todo ello te supone mucho tiempo.

Acabáis de renovar la web, ¿cuáles son vuestros planes de futuro? ¿Hacia dónde camina la Casa de las Zapatillas?

La digitalización es el presente y el futuro. Mejorar la gestión de stock es el gran reto que tenemos por delante ya que mucho de nuestro beneficio está en las “estanterías”, y al mismo tiempo es nuestra pérdida, ya que con el paso del tiempo los artículos pierden valor, las modas cambian, las tendencias varían y eso hace que un artículo que hoy te puedo vender a 50€ porque está de moda, los pares que queden sin vender porque has pedido de más, el año que viene con suerte los vendes a 20€. Por eso uno de nuestros retos es optimizar la gestión de almacén.

Por otro lado, la tienda física es un espacio que no podemos cambiar mucho por lo que te explicaba al principio, es una seña de identidad, pero sí que vamos a mejorar la exposición de nuestros artículos haciendo pequeñas mejoras en los escaparates y en nuestro interior. Pero eso va a ser una sorpresa para el año que viene. Tendréis que venir por aquí para verlo.