Xosé Manuel Merelles (izquierda), con el director de la Junta de Turismo de Jordania en FITUR
Merelles, director de Turismo de Galicia: "Todavía tenemos mucha capacidad de crecimiento"
Xosé Manuel Merelles, director de Turismo de Galicia, destaca que la campaña de este año combina la condición de refugio climático del destino con la hospitalidad tradicional gallegas. Además, dice que Galicia puede crecer atrayendo más turistas extranjeros, aumentando la desestacionalización y aprovechando la diversidad del territorio.
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Durante dos días y medio, Galicia ha presentado sus grandes apuestas turísticas de 2025 en la feria FITUR de Madrid. Alfonso Rueda inauguró un stand de la comunidad gallega por la que pasaron más de doscientos alcaldes para presentar la oferta turística de sus municipios o comarcas, mostrando que el hito de 7 millones de turistas en 2024 puede superarse este año.
Desde propuestas urbanas como A Coruña, Santiago o Ferrol, hasta rutas rurales o propuestas nuevas como la apuesta por la Galicia Termal, la comunidad tuvo mucho que decir en la feria de turismo más importante de España. Para hacer balance en la conclusión de las jornadas profesionales, tuvimos oportunidad de entrevistar a Xosé Manuel Merelles, director de Turismo de Galicia.
Merelles asumió en julio de 2023 el puesto de director de Turismo de Galicia después de que Nava Castro se convirtiese en alcaldesa de Ponteareas, y desde entonces ha seguido con la estrategia de potenciar el turismo de Galicia girando sobre tres ejes: atraer más extranjeros, aprovechar todo el territorio e intentar recibir turismo todo el año. Tras una treintena de intervenciones en tres días y miles de personas visitando el stand, Merelles hace balance de la feria con Quincemil.
¿Cuál es tu balance de Galicia en FITUR 2025? ¿Qué sensaciones has tenido durante estos tres días?
Pues la verdad es que las sensaciones son súper positivas, porque hemos vuelto a observar una gran confianza en la marca Galicia. Esta edición de FITUR es una de las que más gente y profesionales ha tenido en nuestro stand, que yo recuerde, de los últimos años. El balance es muy positivo por la fortaleza de la marca Turismo de Galicia.
Al mismo tiempo, el turismo en Galicia tiene cifras espectaculares. Nunca hubo tantos visitantes, ni tan espaciados en el tiempo y en el espacio, en los diferentes territorios de Galicia.
El año pasado el reclamo de la campaña y del stand fue el agua. ¿Cuál ha sido el hilo conductor de este año?
Pues es un hilo conductor doble. Por un lado una apuesta... por la naturaleza y por las condiciones climáticas de Galicia, que en estos momentos nos benefician de cara al turismo estival. Cada vez las temperaturas son más altas por el cambio climático,y Galicia, junto con otros destinos del norte, tiene unas condiciones climáticas que ahora mismo se convirtieron casi en un recurso para la temporada estival.
Eso por un lado. Y por otro, el lema de este stand era "Ya estás en Galicia", y se trataba de poner en valor esa predisposición a la acogida y a la hospitalidad que tiene el pueblo gallego desde la noche de los tiempos. Llevamos recibiendo peregrinos más de doce siglos. Y hemos recibido a gente a lo largo de toda nuestra historia. Esto, que es el periferia, hace que recibamos gente desde que somos Galicia.
A mí me ha llamado la atención que Rías Baixas en su campaña ha escondido el mar y por otra parte tampoco se ha hablado demasiado del Xacobeo y de la peregrinación. ¿El desafío de Galicia es precisamente explotar el resto de la comunidad a nivel turístico, más allá de estos iconos?
Sí, efectivamente. Es una estrategia que parte de hace quizás 30 años, cuando podemos remontarnos al primer Xacobeo. Galicia no era una comunidad especialmente turística. Todavía España vivía el fenómeno del sol y playa, de los veraneos, al borde del mar, playa, sangría y sol.
Y una comunidad como nosotros, como la nuestra, que no tenía... esas condiciones climáticas como otras de España, para el sol y playa, pues necesitaba tener un reclamo turístico. Entonces, la estrategia fue diversificar la oferta para poder segmentar la demanda. Es cuando surge el turismo rural en Galicia, en el cual fuimos pioneros en cuanto a establecimientos. Surgen otros productos también, como la promoción de la gastronomía.
Esa diversificación ha posibilitado que ahora mismo nuestra demanda se haya segmentado realmente. Con lo cual, estamos apostando por seguir segmentando, diversificando. Y es cierto que la oferta cada vez es más amplia, podemos hablar de productos como el enoturismo que se da en el interior fundamentalmente, porque las cinco D.O., salvo Rías Baixas están en el interior y hay una apuesta precisamente por seguir diversificando.
Este año las siete ciudades han tenido un pequeño mostrador en el stand, ¿cómo es la cooperación con las ciudades, que cada una de ellas tiene un plan turístico?
La verdad es que hay una buena relación histórica, Galicia y el stand institucional de Galicia siempre ha tenido un espacio reservado para cada una de las ciudades gallegas, es una forma de promocionar el turismo urbano en nuestro territorio. Aquí hay productos que desarrolla Turismo de Galicia, pero también se exponen productos que desarrollan las propias ciudades, y en este sentido, la colaboración es muy buena. Porque por un lado, las ciudades pueden poner su oferta, y también la nuestra, que siempre es complementaria.
La oferta turística urbana que genera Turismo de Galicia siempre es complementaria a la que generan las ciudades. Diríamos que es una doble promoción. En turismo, la verdad es que las relaciones son estupendas.
Algo que se nota si asistes a varias presentaciones del stand de Galicia en Fitur es que la manera de entender el turismo es muy parecida entre las diferentes instituciones, ciudades y territorios. Es difícil distinguir de qué partido es cada uno de los intervinientes porque parece que todo el mundo tiene una idea bastante compartida. ¿Cuál es tu punto de vista?
La verdad es que es una satisfacción para un director de turismo de Galicia comprobar que en esta edición de Fitur prácticamente todas las comarcas y todas las ciudades y prácticamente todos los municipios estuvieron representados, y hay una apuesta por formar parte de la marca Galicia. Es histórica esta apuesta.
Hay colaboración entre los distintos entes porque el objetivo es común, y es que el turismo gallego cada vez tenga mayor proyección, que cada vez sea un turismo de mayor calidad y que cada vez genere más ingresos a todo el territorio.
"En Galicia todavía podemos crecer en el ámbito de turismo extranjero"
Costa del Sol tiene 14 millones de turistas al año, toda Andalucía 36, Comunidad Valenciana tiene 30 millones... Galicia tiene 7 millones. ¿Es el techo de Galicia de turismo? ¿Dónde crees que está el máximo número de visitantes?
Yo no haría una cuantificación del techo, lo que sí puedo decir es que Galicia tiene mucha capacidad de crecimiento todavía, sobre todo en el ámbito del viajero internacional. Ahora mismo vamos a cerrar el año con un 31% de turistas extranjeros, es un récord y ahí sí que tenemos todavía posibilidades. Los 90, casi 100 millones de turistas que va a tener España son extranjeros.
En Galicia todavía podemos crecer en el ámbito de turismo extranjero. Y sobre todo también podemos ofrecer productos que nos ayuden a desestacionalizar. Sí que podemos crecer a lo largo del año y también en cuanto a desconcentrar el turismo.
Hay tres ámbitos en los que se puede crecer. En cuanto a viajeros internacionales, en cuanto a que podamos generar oferta en todo el territorio, y también a lo largo del tiempo. Con estas tres premisas Galicia tiene una gran capacidad de crecimiento.
En los últimos años, sobre todo después de la pandemia, se ha venido viendo una tendencia en la población de turismofobia, que es algo que sobre todo se ve en turismo de sol y playa que tú mencionabas, pero también se empieza a notar en Galicia. ¿Crees que esto es un desafío, en el sentido de lograr que el turista no genere rechazo y también que la gente siga siendo tan hospitalaria como históricamente ha sido?
Sí, desde luego que sí. Yo creo que no puede haber una actividad turística que sea nociva o moleste a la ciudadanía. El éxito está en compaginar la vida normal de los ciudadanos con la actividad turística. Nosotros, en cierto modo, estamos analizando. Turespaña, pero nosotros estamos monitorizando qué opina o cómo se comporta el ciudadano ante los visitantes.
Y los últimos datos nos dicen que aproximadamente un 90% de la población considera que la actividad turística es positiva. Eso quiere decir que los beneficios del turismo están calando dentro de la sociedad. No observamos un problema de turismofobia, pero sí que vemos que podemos trabajar en los momentos en los que hay mayor concentración de viajeros y en algunos puntos, que tampoco son muchos en Galicia, se puede trabajar en el control de flujos.
Pero ahora mismo en Galicia no observamos una tendencia hacia turismofobia. Lo que se puede ver son casos concretos de masificación, que a lo mejor pueden perjudicar la convivencia, pero trabajar precisamente en compaginar las dos actividades, la vida normal con el turismo, sí que es uno de los retos que tenemos.
Galicia como refugio climático será una ventaja para los meses estivales, pero, ¿hay alguna estrategia nueva para desestacionalizar el turismo y que venga más gente el resto del año?
Desde el punto de vista turístico, nos beneficia, pero creo que el cambio climático nos perjudica a toda la sociedad. Ahora mismo, Galicia tiene estas condiciones climáticas que nos benefician también para el turismo, pero nosotros llevamos trabajando mucho tiempo en la estrategia de diversificar.
Hay elementos como la gastronomía, que está puesta en valor desde Turismo de Galicia. La enogastronomía, la conjunción de vino y gastronomía. Y también tenemos la Ruta de la Camelia, que florecen en invierno. Y hay festividades de invierno, como pueden ser los carnavales.
Acabamos de presentar el plan termal, es un plan de acción de tres años, lo que queda de legislatura, que también nos va a permitir apostar por el termalismo y reactivarlo, diría yo, reacondicionarlo con una inyección de fondos Next Generation. El termalismo es uno de los elementos que más desestacionaliza, porque se puede aprovechar para poner en valor otros recursos que tiene la comunidad autónoma.
Tenemos también productos como el bono turístico, que funciona de maravilla, se inyectan dos millones y medio de euros al sector turístico en los meses de menor demanda, que son octubre, noviembre y diciembre. Este año fue un exitazo.
