Mondoñedo (Lugo), capital de la comarca de A Mariña Central y en su momento de una de las siete antiguas provincias de Galicia, celebra una fiesta desde hace casi 900 años. Se trata de la conmemoración de As San Lucas, una de las fiestas más antiguas de Galicia y España, que no falta a su cita anual desde 1156. En aquel año Alfonso VII de León, nacido en Caldas de Reis (Pontevedra) y rey de Galicia desde los 7 años de edad, concedió a Mondoñedo el título de ciudad.

Una de las teorías sobre el origen de esta fiesta precisamente la atribuye a aquel rey tan vinculado a Galicia que acabó siendo Imperator totius Hispaniae (Emperador de toda Hispania), motivo por el cual pasó a la historia hispánica como Alfonso VII El Emperador. Según esta versión de la historia, el propio Alfonso concedió a Mondoñedo la celebración de una feria de ocho días junto con el título de ciudad.

Otra versión del origen de la fiesta de As San Lucas la hace algo más reciente y le confiere solamente 800 años de historia. Según esta teoría, la fiesta habría sido instituida por un obispo llamado Martín para celebrar la consagración de la Catedral de Mondoñedo en el año 1246. Esta catedral de Mondoñedo es en realidad la segunda, porque la catedral de Mondoñedo original se encuentra a unos kilómetros, en la parroquia de San Martiño de Mondoñedo de Foz, y está considerada la más antigua de España, aunque oficialmente ya no es una catedral, sino una basílica. Pero esa es otra historia.

Una fiesta con ganado y, sobre todo, caballos

Sean 900 u 800 años, las fiestas de As San Lucas tienen una amplísima tradición y se celebran en honor de este santo cuya fiesta es el 18 de octubre cada año. A lo largo de la historia la fiesta ha ido variando, pero en la época moderna cuenta con el reconocimiento de Interés Turístico de Galicia y suele durar cinco días, cada uno de ellos con un nombre concreto:

  • Primer día: "As Revésperas": Día oficial de comienzo de las fiestas y pregón
  • Segundo día: "As Vésperas": Segunda jornada y previa del día grande
  • Tercer día: "Día Grande das San Lucas": Día grande, que siempre coincide con la fiesta oficial del santo, el 18 de octubre. En esta tercera jornada se concentran la mayor cantidad de festividades.
  • Cuarto día: "Día do Medio": Cuarta jornada de fiesta con gran concentración de activiades.
  • Quinto día: "Día das Maulas": Quinto y último día de fiesta en la que los feriantes intentan liquidar lo que no han vendido en los anteriores, motivo por el cual se conoce como el de las maulas. Esta palabra no es oficial en gallego, pero uno de sus significados en castellano es precisamente ese, el de resto o saldo de un mercado.

Este año 2023 dura exactamente seis días, del 17 al 22 de octubre, por lo que no se cumple con el calendario tradicional. Además de la Feria de Ganado y de las exhibiciones de caballos, hay también conciertos y numerosas actuaciones de orquestas, entre ellas Kubo, Los Satélites u Olympus. La "bajada de los caballos", que este año se celebra el martes 17 de octubre, es particularmente espectacular.