Es uno de los destinos de fin de semana más frecuentados por los portuenses. Pero no sólo los habitantes de Oporto visitan Vila do Conde. Son muchos los españoles que cruzan la frontera en busca de las gangas que ofrece uno de los outlets más grandes del norte de Portugal,Vila do Conde Porto Fashion Outlet, ubicado a las afueras de la ciudad.
Comprar barato en Vila do Conde: Fashion Outlet
Vila do Conde Outlet (Imagen: Vila do Conde Porto Fashion Outlet)
Con numerosas tiendas de todo tipo de marcas, este outlet cuenta con un gran aparcamiento y abre todos los días del año, incluso los domingos, por lo que es perfecto para quien quiera aprovechar el fin de semana para comprar primeras marcas de moda a precio rebajado y a la vez darse un paseo por la ciudad portuguesa.
Porque Vila do Conde tiene mucho que ver más allá de su famoso outlet. Vila do Conde es una pequeña ciudad costera de Portugal con cerca de 30.000 habitantes junto a la desembocadura del río Ave. Está situada a 30 kilómetros al norte de Oporto y pertenece al su distrito.
Vila do Conde, destino playero
Praia de Árvore (Imagen: Joseolgon, vía Wikimedia)
Se puede alcanzar Vila do Conde en una hora desde la frontera gallega entrando por Tui, un recorrido que transcurre por un tramo de la costa norte portuguesa y pasa cerca de ciudades tan turísticas como interesantes: Viana do Castelo, Esposende, Apúlia y Póvoa de Varzim.
Vila do Conde sobresale como destino de playa y tiene varias, algo ventosas como todas las de esta costa. La más próximas al casco urbano son la Playa Azul y la Playa do Forno, pero la más visitada es la Playa da Azurara, rodeada de dunas y con un buen surf. Cerca encontramos un parque multiaventura ideal para ir en familia. Es el Azurara Parque Aventura, con circuitos de cuerda, rocódromo, paintball, paseos a caballo y rutas en kayak.
A continuación de la anterior, la Playa de Árvore es un espectacular y amplio arenal al que se accede por pasarelas de madera bien integradas en el entorno. Pertenece a la Paisagem Protegida Regional do Litoral de Vila do Conde e Reserva Ornitológica de Mindelo, una extensa reserva natural costera con dunas, humedales, red de senderos y una gran variedad de aves que la convierten en un punto apto para la observación ornitológica. Por último, la Playa de Mindelo, tranquila y de baja ocupación, también con zona dunar y adecuada para el baño.
Historia y tradición en Vila do Conde
Acueducto de Santa Clara (Imagen: Sergei Gussev, vía Wikimedia)
Si se visita Vila do Conde fuera de temporada estival nada mejor que recorrer su centro histórico, en el que destaca su Igreja Matriz construida entre 1496 y 1518, que combina el plateresco español con el gótico tardío y el tradicional estilo manuelino portugués.
También conviene acercarse al Convento de Santa Clara, situado en una pequeña colina: llegó a ser uno de los conventos más ricos de Portugal.
No es el acueducto de Segovia, pero Vila do Conde también tiene el suyo. Es el llamado acueducto de Santa Clara, promovido por el convento en 1626 para llevar agua hasta el edificio. No se conserva completo, pero llegó a medir 4 kilómetros y a tener 999 arcos.
Para los más culturetas, Vila do Conde ofrece algunos museos en los que hacer una parada. Entre ellos está el Alfândega Régia, que recuerda el pasado de construcción naval de la ciudad y atesora barcos, herramientas y enseres marinos. Justo al lado está la Nau Quinhentista, la réplica de una embarcación del s. XVI como las que se construían en el puerto en época de los Descubrimientos.
Otros museos de interés son los de Rendas de Bilros, dedicado a la artesanía local, y la Casa Museu José Regio, escritor portugués nacido en la localidad.
Estuario del río Ave, de lo mejor que ver en Vila do Conde
Forte de Sao Joao Baptista (Imagen: Visit Vila do Conde.pt)
Si vamos paseando hasta el mismo punto en el que el río Ave desemboca en el Atlántico encontraremos tres enclaves imperdibles. El primero es la Capela de Nossa Senhora da Guía, una pequeña capilla a orillas del mar construida en el s. XVII sobre una anterior al s. XII, sencilla y con varias pinturas interiores. Aquí lo interesante es el paisaje que la rodea, en el estuario del Ave.
El segundo punto a visitar es la Playa da Senhora da Guía, presidida por grandes formaciones rocosas que nos acerca al tercer y último lugar de este tramo de costa: el Forte de Sao Joao Baptista, una fortaleza del s. XVII elevada sobre una roca en plena playa que servía como baluarte defensivo ante los ataques de piratas y barcos enemigos.
Con las vistas desde el fuerte damos por finalizado este paseo por Vila do Conde, una ciudad portuguesa conocida por las compras low cost que merece ser tachada de la lista de lugares que visitar en el país vecino.
Emma Sexto