El municipio más extenso de Galicia abarca cuatro veces la superficie de Barcelona

Adentrarse en el interior de Galicia supone descubrir cientos de paraísos de montaña muy poco conocidos por aquellos viajeros que llegan hasta la región en busca de rincones con encanto. Sin ir más lejos, en la zona noroeste de la provincia de Lugo, A Fonsagrada conforma una de esas maravillas naturales escondidas en el corazón más rural de Galicia. Este municipio lucense está distinguido como Reserva de la Biosfera y alberga en todo su territorio una enorme riqueza etnográfica, natural y paisajística. Pero más allá del valor patrimonial de A Fonsagrada, esta localidad puede presumir de ser la capital más alta de la comunidad, ya que su núcleo urbano se encuentra a unos 952 metros sobre el nivel del mar, así como también de ostentar el título del municipio más extenso de Galicia, abarcando hasta cuatro veces la superficie de Barcelona. 

En cuanto a números e hitos se refiere, este ayuntamiento de montaña era hasta hace poco más de un siglo el séptimo municipio más poblado de la región, tan sólo por detrás de poblaciones como Vigo, Ferrol, A Coruña, Santiago de Compostela, Pontevedra y Lugo. Sin embargo, desde el año 1920 (época en la que rondaba los 17.750 vecinos) la localidad se ha visto inmersa en una permanente caída hasta llegar a la cifra de los 3.265 habitantes dispersos en unos 300 núcleos poblacionales según datos del año 2022. Resulta curioso ―y hasta cierto punto paradójico― que este concello lucense sea a día de hoy el de mayor superficie de Galicia. Hablamos de una extensión total de 438,45 km² y una densidad de población de unos 8,37 habitantes por kilómetro cuadrado. 

Historia y encanto natural de A Fonsagrada

Seimeira de Vilagocende. Foto: Concello de A Fonsagrada

En el municipio más extenso de Galicia, la naturaleza es la gran protagonista. Las aldeas tradicionales se dispersan por el grueso del territorio entre abruptas montañas y miradores naturales ocultos entre frondosos bosques e interminables valles. Un enclave único salpicado a su vez por númerosos castros, fortalezas, molinos, hórreos e incluso pallozas, elementos de gran valor etnográfico y símbolos de la historia más remota de esta localidad ubicada en el corazón de Lugo. También en mitad de este paraíso verde se esconden algunas de las cascadas gallegas más espectaculares de la región, entre ellas la conocida como Semieira de Vilagocende, una de las cascadas más altas de toda Galicia gracias a sus cerca de 54 metros de caída libre. 

En lo que se refiere a su historia, según apuntan los expertos, los orígenes del pueblo de A Fonsagrada se remontarían a antes del siglo IV, como estación de un antiguo trazado entre Asturias y Lugo, empleando una vía romana a la que habrían precedido antiguos caminos de tiempos todavía más remotos. De hecho, la historia del lugar gira más tarde en torno al famoso Camino Primitivo hacia Santiago de Compostela. Una ruta que en la actualidad entra en el municipio por el Alto del Acebo y atraviesa la villa de Fonsagrada encontrando a su paso una de las paradas obligatorias del itinerario, la capilla de Santa María, donde también se dice que existía un albergue y una fuente, cuyo nombre (Fontem Sagrada) podría ser el origen del topónimo ―o más bien hidrotopónimo― de "Fonsagrada". Lo cierto es que etimológicamente, el nombre en cuestión procedería de "fontem sacratam" o "fuente sagrada", a la que se le atribuían propiedades curativas. 

Como dato curioso cabe destacar que el la localidad de A Fonsagrada, al igual que la de Negueira de Muñiz (el municipio menos poblado de Galicia), formaron parte hasta el año 1835 del ayuntamiento de Burón, cuya capitalidad recaía por aquel entonces en la villa de la Pobra de Burón, fundada alrededor del año 1200. En lo que respecta a Fonsagrada, en la actualidad la organización territorial del municipio lucense más extenso de Galicia se encuentra dividida en 293 entidades de población distribuidas en hasta 29 parroquias. 

Ranking de los municipios más extensos de Galicia

Casco histórico de Vilalba, Lugo. Foto: turismovilalba.com turismovilalba.com

La comunidad gallega alcanza una extensión territorial de unos 29.574, 80 kilómetros cuadrados repartidos entre cuatro provincias y hasta 314 municipios. Tal y como hemos visto unas líneas más arriba, A Fonsagrada ostenta el título del de mayor extensión gracias a sus 438,45 km², aunque lo cierto es que la localidad no encuentra demasiada competencia en este ranking. El siguiente municipio de mayor superficie se encuentra en la comarca da Terra Chá y tiene casi 60 kilómetros cuadrados menos. Se trata de la población de Vilalba y alcanza los 379, 4 kilómetros cuadrados de superficie. 

El listado continúa con un tercer puesto en el que también se cuela un municipio lucense, concretamente la capital de provincia cuya superficie alcanza los 329, 8 kilómetros cuadrados. Todavía por encima de la cifra de los 300, el concello pontevedrés de Lalín entra en el ranking en la cuarta posición gracias a sus 326,8 km². Por otro lado, en quinto lugar vuelve a sumarse a la clasificación un rincón de la Ribeira Sacra lucense: el municipio de Quiroga, cuya superficie se extiende a lo largo de 317,4 kilómetros cuadrados.