Las claves de la longevidad en Galicia: Esta es "la receta gallega" para una vida saludable

• El envejecimiento crece en Galicia y alcanza un nuevo máximo histórico

Galicia es una de las comunidades autónomas más envejecidas, pero también de las más longevas. El por qué de esa longevidad se halla en al menos cuatro pilares que se dan en el estilo de vida gallego y que aparecen retratados en el documental La Receta Gallega. La obra es creación de Xermán Bugallo, médico especialista en Medicina preventiva y uno de los coordinadores de la Rede Galega de Promoción de Saúde (REGAPS), que comparte con este medio cuáles son esas claves para envejecer de forma activa.

Bugallo empezó en 2018 la residencia de Medicina preventiva en el CHUAC de A Coruña y marchó a Madrid para realizar su primera "inmersión en salud pública" en la Escuela Nacional de Sanidad. Su trabajo final de esta etapa estaba relacionado con el envejecimiento y "desde el principio me llamó la atención que Galicia es una de las comunidades autónomas más envejecidas de España y, por tanto, del mundo", relata.

De hecho, según los datos del INE (Instituto Nacional de Estadística) referidos a 2023, Galicia es la segunda comunidad más envejecida de España, superada solo por Asturias. La comunidad gallega tiene una tasa de envejecimiento del 218%, es decir, el año pasado se contabilizaron 218 personas mayores de 64 años por cada 100 menores de 16.

Además, destaca la longevidad de las mujeres gallegas, que engrosan los grupos de mayor edad, también en la franja de 90 años o más. Según los datos del IGE (Instituto Galego de Estadística), la esperanza de vida de las gallegas es de 85,95 años, mientras que la de los hombres se sitúa en los 80,31 años.

Tabla elaborada por el IGE.

Estos datos le generaron a Bugallo las ganas de investigar más y dar a conocer el porqué de esa longevidad "poniendo en valor todo lo bueno que nosotros hacemos en Galicia, teniendo en cuenta los hábitos de vida que las personas llevan aquí". Así empezó a hilar la posibilidad de hacer un documental, "más bien un micro documental", para que fuese fácil de ver y llegase a cuanta más gente mejor.

Finalmente, a comienzos del año 2021, de vuelta al CHUAC y aún con la pandemia coleando, se puso manos a la obra de mano de la Dirección General de Saúde Pública.

Las claves de la longevidad gallega

"En ocasiones se habla de cuánto vivimos pero no de cómo vivimos", apunta Bugallo. Y es que lo importante no es solo vivir más años, sino cómo se viven esos años y "cómo se encuentra las personas especialmente a partir de sus 60 años". Para llegar en un buen estado de salud a esas edades "no hay una fórmula mágica", sin embargo, el médico explica que existen "cuatro pilares que están muy estudiados y hay evidencia más que suficiente para saber que funcionan" a la hora de preservar la salud.

Para explorar esos pilares el médico contó con expertos en cada ámbito y también entrevistó a personas mayores que viven en el rural junto al cámara y técnico Iago Prada. El lugar elegido fue el municipio de Quintela de Leirado, en la comarca de Terra de Celanova, en Ourense, la provincia gallega con mayor índice de envejecimiento.

De este lugar salen los testimonios de los hombres y mujeres que accedieron a contar su historia en este relato que explora las claves del envejecimiento activo en Galicia. El documental fue reconocido en el último Festival Internacional de Cine Médico y Salud de Badajoz.

Los 4 pilares de "La Receta Gallega’

1. Movimiento y actividad física

Uno de los pilares que aparecen retratados en el documental es: el movimiento y la actividad física. "Un elemento común que veíamos y que queríamos mostrar era que todas las personas longevas con muy buen estado de salud seguían activas a pesar de su edad", detalla Bugallo. Una actividad física integrada en el día a día, tal y como cuenta uno de los vecinos retratados, que a sus casi 100 años "salía a limpiar su finca y a pasear a los animales" todas las mañanas.

El documental da claves de expertos para aumentar el tiempo en movimiento en un momento en el que las rutinas vitales, especialmente en las ciudades, llaman al sedentarismo. Algunas de esas claves son buscar prácticas o deportes que nos gusten, respetar los propios ritmos y aumentar el volumen poco a poco. Y se recuerda que "nunca es tarde para empezar" y beneficiarse de los efectos del ejercicio.

2. Vínculos y relaciones sociales

Este vecino, además, "se vinculaba con el resto de sus vecinos a la hora del café". Y es que este es otro de los pilares de la "receta gallega": las relaciones sociales y la vinculación con el entorno. "Me llamó mucho la atención porque yo igual no conozco a mi vecino en la ciudad, pero allí, en el pueblo, la gente sabía exactamente qué le pasaba al vecino, y no era una cuestión de cotilleo, era como pertenecer a una familia", detalla el médico.

A este respecto, asegura que es "clave mantener la vinculación con tu entorno", es decir, con amigos y conocidos además de con la familia. "Uno va teniendo pérdidas familiares a lo largo de la vida, por eso mantener los vínculos amistosos, los vínculos sociales, es fundamental en cualquier etapa de la vida. Eso te va a mantener completamente activo a nivel cognitivo y físico", subraya.

3. Alimentación: la dieta atlántica

A ellos se une otro pilar fundamental: la alimentación. Diversos estudios llevan años respaldando los beneficios de la dieta típica de Galicia, la denominada dieta atlántica, basada en el consumo de pescados y carnes de proximidad, así como verduras, hortalizas, legumbres frescas, patatas o pan integral.

"En Galicia tenemos buenos productos de temporada, tenemos oferta de todo tipo. Somos una comunidad agraria, ganadera y pesquera, por lo que tenemos productos de proximidad y de temporada", resalta. Además, el documental pone en valor las técnicas culinarias empleadas en Galicia que son más saludables, como la cocción, el hervido, el guiso, el horno o la plancha.

Como dice una de las vecinas de Celanova en el documental: "Non deixes de comer, porque a comida é o esencial".

4. Sueño y descanso

Por último, pero muy importante: el sueño y el descanso. "Dormimos poco y dormimos mal", alerta Bugallo. "Es cierto que los patrones del sueño van cambiando conforme envejecemos, pero es importante que mantengamos una buena rutina, una higiene de sueño adecuada para poder estar bien", prosigue.

El sueño sigue siendo un aspecto infravalorado pero que tiene una importancia crucial en esa receta para una vida más equilibrada y saludable, y se ha visto perjudicado en los últimos años por el aumento del uso de las pantallas, a todas las edades, y muy especialmente en la gente joven. "No somos conscientes de cómo nos pueden llegar a afectar las pantallas y toda esa iluminación para tener un buen descanso", considera.

El médico cree que este es uno de los puntos al que menos atención se le suele prestar, "es lo que más descuido yo mismo", reconoce, y apunta al impacto que tienen también el exceso de información y estímulos en ese descanso.

Con todo, al igual que ocurre con las recetas que dan lugar a buenos platos, lo importante es el correcto equilibrio entre todos los ingredientes. También en este sentido, reitera Bugallo, la clave de esta receta gallega está en prestar una pizca de atención a todos esos pilares.