Los vastos olivares del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, al sureste de Córdoba, producen las aceitunas tras el mejor aceite de oliva virgen extra del mundo. O el más premiado de la historia de España. O el mejor ecológico made in Spain... Son tantos los títulos que ha cosechado el AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba que resulta difícil empezar a hablar de uno. Lo que ha vuelto a ocurrir, para “orgullo” de Francisco Serrano, presidente de las Almazaras de la Subbética, es que este aceite cordobés ha vuelto a ocupar la primera posición del Evoo World Ranking de 2021. Su precio: 18,95 euros la botella de 500 mililitros.
El prestigioso ranking internacional de aceites de oliva, de este modo, ha llevado a la cúspide de su clasificación a este producto andaluz tras acumular 1.433,39 puntos y obtener, en 2021, hasta 46 premios en todo el mundo. De hecho, son más de 200 puntos los que separan al AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba con su perseguidor, el aceite griego Terra Creta Grand Cru . En esta clasificación, se aúnan los aceites de todas las clases, por ejemplo, el aceite de Almazaras de la Subbética es la variedad Hojiblanca. De ahí que otros aceites, como los que produce Raúl Mora en Ciudad Real, también sean los mejores del mundo en sus tipos. En esos casos, Picual y Arbequina.
Pero si hemos de hablar del mejor de todas las categorías en 2021, el AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba ha alcanzado el máximo puesto en la tabla. Eso enorgullece a Francisco Serrano (Carcabuey, 1958) y a los 5.000 agricultores que trabajan, codo con codo, en la producción olivícola en tierras cordobesas. Concretamente, es en los municipios de Carcabuey, Priego de Córdoba, Fuente Tójar y Almedinilla, todos ellos al suroeste de la provincia, donde crecen los olivos —algunos milenarios— de cuyas aceitunas se extrae el exitoso aceite de oliva.
Los olivares del Parque Natural de las Sierras Subbéticas, en Córdoba, donde la cooperativa recoge sus aceitunas.
“Normalmente, son producciones familiares, con olivares que han pasado de padres a hijos, los que cooperan con Almazaras de la Subbética”, explica a EL ESPAÑOL Francisco Serrano, que lleva presidiendo la cooperativa desde 1981. De estas almazaras, como se ha apuntado, sale el mejor aceite de oliva del mundo, al que los consumidores pueden acceder pagando en su web 18,95 euros —la botella medio litro—. “Nuestro aceite también se puede comprar en algunos supermercados como El Corte Inglés o Carrefour”, apuntala el presidente de esta histórica cooperativa olivícola.
Desde 1954
Detrás del precio y de los establecimientos de compra, hay un gran trabajo en cadena para obtener el mejor aceite del mundo. Una labor que, de hecho, se puede calificar como histórica porque la andadura de Almazaras de la Subbética comenzó a mediados del siglo XX. “En 1954, 20 agricultores cordobeses se asociaron en Carcabuey. Formaron una primera cooperativa que se llamaba Virgen del Castillo. Ésta, a través de los años, se ha ido fusionando con otras cooperativas hasta la estructura que tenemos en la actualidad”, dice Francisco Serrano.
Él, oriundo de Carcabuey, tomó las riendas de esta cooperativa hace ya 40 años y, desde entonces, elección tras elección, ha encadenado cerca de 15 mandatos al frente de Almazaras de la Subbética. Bajo esta dilatada carrera se han producido las “fusiones” con otras cooperativas con el fin de “fortalecerse para ser más competitivos en los mercados y tener mayor capacidad producción e investigación del aceite”, apunta Francisco Serrano.
La mayoría de las aceitunas con las que trabaja Almazaras de la Subbética son la variedad Hojiblanca.
Por ello, “en 2007, la cooperativa Virgen del Castillo se fusionó con la cooperativa de Priego de Córdoba y con las Almazaras de la Subbética, una cooperativa que entonces era de primer grado. Y así nació Almazaras de la Subbética, la cooperativa actual, que es de segundo grado”, recuerda el presidente de la almazara tras el AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba, el mejor aceite de oliva del mundo.
Y es que los años de experiencia de Francisco Serrano y de toda la cooperativa, produciendo aceite, sólo se demuestran con el continuo crecimiento de Almazaras de la Subbética. “Cuando asumí la presidencia molturábamos cerca de 720.000 kilos de aceitunas, mientras que el pasado año llegamos a molturar 117 millones de kilos”, esgrime el presidente de la cooperativa.
Todas estas toneladas de producto nacen en las 32.000 hectáreas de olivares con las que cuenta Almazaras de la Subbética. “Fundamentalmente, producimos aceitunas de la variedad Hojiblanca, pero también cultivamos Picudo y Picual, en ese orden”, añade el olivicultor. De esas olivas predominantes en la región se extrae el AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba, que es un aceite monovarietal Hojiblanca, que no sólo es el mejor de su variedad, sino de todas las variedades. Algo que acreditan los más de 590 premios que ha obtenido desde 2004.
El AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba ha cosechado más de 590 premios desde 2004.
El mejor ecológico
Por si fuera poco, otra peculiaridad de este aceite español es que es de producción ecológica, lo que también le convierte en “el mejor ecológico de la historia de España”, defiende la cooperativa. Esto significa que varios olivares de Almazaras de la Subbética “han pasado hasta tres años de proceso de reconversión en los que la planta se ha desintoxicado de cualquier abono, pesticida u otro tratamiento de origen químico”, en palabras de Francisco Serrano.
Hasta la manera de extirpar las malas hierbas que crecen alrededor de los olivos es mecánica, sin pesticidas, “lo que produce una capa natural de abono de las propias hierbas”, indica Francisco Serrano, que explica este diario que él también posee algunas hectáreas de olivares. “Tengo olivos que alcanzan los 2.000 años. Quizá, producen menos que los jóvenes, pero sus aceitunas sirven para hacer aceites muy buenos”, resume.
De ellos, de los que poseen sus dos hijos, y de los que cultivan los 5.000 agricultores sale el mejor aceite de oliva del mundo. ¿Pero, cómo es este aceite? “Es un aceite de oliva virgen extra ecológico variedad Hojiblanca, obtenido con todo el cuidado de los expertos que protegen el fruto de nuestros mejores olivares durante todo el año. De hecho, buscamos la mejor época para la recogida y molturación de la oliva”, dice Francisco Serrano.
Muchas hectáreas de los olivares de Almazaras de la Subbética son de producción ecológica.
El presidente de Almazaras de la Subbética, en definitiva, está “orgulloso” de todo el trabajo de las 5.000 agricultores, los 150 trabajadores de las fábricas y de los empleados temporales, porque, “gracias a su buena labor”, un año más, el AOVE Rincón de La Subbética D.O.P. Priego de Córdoba ha sido declarado el mejor del mundo.
“También, es de agradecer el apoyo de mi mujer, María del Castillo, que ha sido comprensiva durante tantos años como presidente de la cooperativa, un trabajo en el siempre he buscado hacer lo mejor para los intereses de los olivicultores aunque me pueda equivocar. Si eso ocurriera, se reconoce y se sigue trabajando para mejorar”, declara Francisco Serrano, el presidente de Almazaras de la Subbética. De momento, la almazara cordobesa seguirá trabajando para que los consumidores puedan acceder, por 18,95 euros, a la botella de medio litro del mejor aceite del mundo, según el último Evoo World Ranking.
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