Los taxistas se han vuelto a poner en pie de guerra para denunciar las malas prácticas de las VTCs tras la publicación de los Uber Files. Lo han hecho después de que el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación hiciera públicos este lunes documentos que prueban que Uber logró perpetrar en las principales ciudades de todo el mundo gracias a una estrategia que pasaba por incumplir leyes, engañar y hacer lobby en las más altas esferas.
“Ya habíamos dicho nosotros que eran una organización criminal y los habíamos denunciado por eso. Igual ahora funcionan bajo la legalidad, pero en su momento, cuando entraron, lo hicieron de forma criminal”, reconoce Miguel Ángel Leal, expresidente de la Asociación Gremial de Auto-Taxi de Madrid y la Federación Española de Taxi, en conversación con EL ESPAÑOL. “Hay que pedir a la Fiscalía Anticorrupción que actúe. No pueden alegar que esto ha prescrito. Como se ha demostrado en las informaciones que han salido, nos han utilizado a nosotros como tontos útiles”, prosigue.
En Barcelona, la asociación Élite Taxi se ha sumado a las críticas y ha anunciado movilizaciones el próximo jueves para denunciar las malas prácticas de la empresa estadounidense. “Han actuado como una organización criminal –repiten– y han utilizado tácticas mafiosas contra nuestros miembros”, denuncian en un comunicado de prensa.
“Es que estas informaciones lo que han hecho ha sido contrastar lo que nosotros ya sabíamos y habíamos dicho”, prosigue Jesús Fernández, vicepresidente de la Federación del Taxi de Madrid, en conversación con EL ESPAÑOL. “Yo ya fui en una reunión en 2014 con esos papeles y me echaron de allí (…) Pero esto sigue pasando. En Madrid acaban de aprobar una ley a medida para ellos, en la que se dice que no tienen por qué cumplir el régimen sancionador de transportes. Yo lo único que le puedo ofrecer a los políticos es ir de copilotos. Ellos les ofrecen ser directivos”, finaliza.
Cortejar a presidentes y ministros
Los Uber Files, desvelados por The Guardian –entre otros periódicos– recogen 124.000 documentos que dejan al descubierto las prácticas éticamente cuestionables de la compañía que dirigía entonces Travis Kalanick y que pasaban por cortejar a primeros ministros, presidentes, multimillonarios, oligarcas y magnates de los medios de comunicación.
Los documentos filtrados están datados entre 2013 y 2017 e incluyen comunicaciones del propio Kalanick con sus directivos. Uno de ellos reconoce que se comportan como "piratas" y en otro documento filtrado dice que "simplemente somos jodidamente ilegales".
Hay 40 países afectados por los documentos reunidos por el diario británico The Guardian, que ha compartido los mismos con 180 periodistas de 29 países.
En respuesta, desde Uber han señalado que "no hemos puesto ni pondremos excusas por los comportamientos pasados que claramente no son coherentes con nuestros valores actuales". "Pedimos que nos juzguen por lo que hemos hecho en los últimos cinco años y por lo que haremos en los próximos años", ha remachado.
Así, reconocen los "errores cometidos en la gestión de Uber antes de 2017" y reivindican los cambios que suponen "una de las mayores revoluciones empresariales de la historia de Estados Unidos" en palabras de la directiva de Uber Jill Hazelbaker. Además, la empresa defiende que desde el principio su "objetivo" fue "trabajar de manera transparente con los gobiernos para encontrar formas de modernizar o crear nuevas leyes que dieran cabida a las nuevas alternativas de transporte".
“La violencia garantiza el éxito”
El propio Kalanick rechaza en una de las comunicaciones con sus ejecutivos las reticencias a enviar a conductores a una manifestación de taxistas pese al riesgo de violencia. "Creo que vale la pena. La violencia garantiza el éxito", dijo.
Un portavoz de Kalanick ha subrayado que "jamás sugirió que Uber debiera aprovecharse de la violencia a costa de la seguridad del conductor". Cualquier insinuación de que hizo algo así sería totalmente falsa.
En los documentos hay una conversación entre Kalanick y el actual presidente francés, Emmanuel Macron, entonces ministro de Economía, que revela que ayudó a la empresa en secreto para penetrar en Francia facilitando el acceso a altos funcionarios. Macron menciona incluso que la empresa tenía un "acuerdo" secreto con sus rivales dentro del Gobierno francés.
Otros políticos que no eran tan receptivos eran claramente despreciados por los ejecutivos de Uber, según estas comunicaciones. Así, el canciller alemán, Olaf Scholz, exigió un aumento de los salarios de los conductores cuando era alcalde de Hamburgo. "Es un auténtico payaso", comentaron los dirigentes de la empresa.
Hasta el ahora presidente estadounidense, Joe Biden, era despreciado por Kalanick, que comentó respecto a una reunión prevista entre ambos en el Foro Económico Mundial de Davos que "le he dicho a mi gente que le transmitan que cada minuto que llegue tarde es un minuto menos que estará conmigo". Entonces Biden era el vicepresidente de Barack Obama y uno de los más firmes defensores de la empresa.
El modelo de empresa pasaba por unos servicios insostenibles económicamente pero que les permitían controlar en mercado en ciudades de todo el mundo, de Moscú a Johannesburgo y presionar a las autoridades para que se pudiera utilizar su aplicación.
En muchas ciudades tuvieron éxito, pero en otras su penetración no fue tan amplia y se redoblaba la ofensiva. "Es una parte normal del negocio de Uber (...). Abraza el caos. Estás haciendo algo importante", argumentó Kalanick sobre la entrada en India.
En países como Bélgica, España, Italia o Francia el conflicto llegaba a las calles con graves protestas de taxistas. En París la empresa animó a los conductores de Uber a participar en contramanifestaciones y acciones de desobediencia civil.
Cuando advirtieron a Kalanick del riesgo de respuesta de "matones de extrema derecha" y de que estaba "alimentando una pelea", éste dijo que "vale la pena". "La violencia garantiza el éxito y hay que enfrentarse a estos tipos, ¿no?", remachó. Esta estrategia es acorde a la propuesta de otro documento en el que se plantea "utilizar como un arma" a los conductores y aprovechar la violencia que sufrirían "para alimentar el fuego de la polémica".
Todo ello respondía así a un guión que se aplicó en Italia, Bélgica, España o Suiza, según los correos electrónicos filtrados. Cuando encapuchados, supuestamente taxistas, atacaron a los conductores de Uber con martillos en Ámsterdam en 2015, la empresa logró concesiones de las autoridades.
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Animaban a los conductores a denunciar ante la Policía. "Serán portada mañana. Seguimos unos días más con el discurso de la violencia y después, la solución" frente al "cártel" del taxi, señala uno de los textos.
"No somos legales en muchos países. Deberíamos evitar realizar declaraciones polémicas", reconocía uno de los directivos. "Nos hemos convertido oficialmente en piratas", decía otro.