En la localidad de Largo, en el condado de Pinellas (Florida), no se habla de otra cosa desde el pasado viernes. Las autoridades estadounidenses investigaron durante todo el fin de semana un ataque fatal de un caimán de casi cuatro metros a un habitante de la ciudad. Tal y como informaron los encargados de la investigación, varios agentes se desplazaron el pasado viernes a una zona de la localidad donde hallaron el cuerpo sin vida de una persona, hasta entonces sin identificar. La muerte había sido consecuencia de un ataque de un caimán de 4,2 metros de largo. 

Finalmente, se ha confirmado que los restos humanos hallados el pasado viernes en la boca del caimán correspondían a una mujer de 41 años identificada como Sabrina Peckham, aunque por el momento se continúan investigando las causas de la muerte, tal y como han informado las autoridades. Y es que, de acuerdo con un comunicado difundido en las últimas horas por la oficina del alguacil del condado de Pinellas, una investigación ha revelado la identidad, aunque los forenses aún no han podido determinar cómo ocurrieron los hechos. 

Según una publicación en Facebook de Breauna Dorris, la hija de la fallecida Sabrina Peckham, su madre formaba parte de una "población sin hogar que vivía en la zona boscosa" cercana a donde encontraron al caimán. "Mi madre fue víctima del ataque de cocodrilo en McCay Creek (aldea arco iris). Por favor, entienda que aún no tenemos toda la información, ya que el informe de los médicos forenses aún no ha terminado", ha relatado en redes sociales. 

Imagen del momento de la captura del caimán.

"Algunos detalles que me gustaría compartir es que mi madre no se 'burló' del cocodrilo como algunos dicen en los comentarios de los medios de noticias (...) Se cree que ella pudo haber estado caminando hacia o desde su campamento cerca del arroyo en la oscuridad y el cocodrilo atacó desde el agua (...). No importa cómo lo pongas, nadie merece morir así", ha publicado Dorris en su cuenta de Facebook. 

Los hechos ocurrieron el pasado viernes. La oficina del alguacil recibió un aviso alertando de la presencia de un caimán que había sido avistado con un cadáver en el interior de su boca. Rápidamente, los agentes se trasladaron hasta el lugar de los hechos, donde acabaron sacrificando al animal y retirándolo de la vía. 

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En la investigación participó también la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Fauna de Florida (FWC), organismo que confirmó que el incidente "involucró a un caimán". A través de varias imágenes que han sido difundidas, se puede ver a numerosos agentes del orden en la zona de Ridgecrest, próxima a un canal, donde se hallaba un cuerpo cubierto por una lona amarilla. En otras imágenes se apreciaba un gran caimán prácticamente en el arcén de una carretera de la zona y numerosos policías y agentes de FWC alrededor del animal.

El comunicado de la policía local detalló que se trataba de un caimán macho de casi cuatro metros, que fue "sacrificado humanamente y retirado de la vía fluvial".

El relato de los vecinos y la hija de la fallecida

De acuerdo con la información recogida por Fox13, los vecinos de la zona han improvisado un "monumento" para rendir homenaje a la mujer fallecida. En las últimas horas, han sido muchos los ciudadanos que se han trasladado hasta allí para depositar flores en su memoria. 

"Nunca hubiera imaginado que un caimán estaría en esta área. Por supuesto, sé que hay un lago al otro lado de la calle y un lago en Taylor Park, pero no en este vecindario. No, nunca hubiera pensado eso", dijo un vecino de la zona al medio anteriormente mencionado. 

Según recoge la CNN, JaMarcus Bullard, un ciudadano que reside en la zona, vio al caimán con el cuerpo en la boca. "Me di cuenta de que tenía un cuerpo en la boca, así que empecé a grabar", ha explicado. Otros vecinos aseguran haber visto caimanes en otras ocasiones, pero nunca uno tan grande como este. "Muchos de mis vecinos estaban aquí y fueron ellos los que me hablaron del caimán. Mientras estábamos aquí oímos un disparo. Supongo que lo mataron", ha narrado. 

Desde que la Comisión para la Conservación de la Vida Silvestre y la Pesca (FWC) contabiliza los ataques de caimanes en el estado, en 1948, los registros arrojan que 26 personas han muerto como consecuencia del ataque no provocado de un caimán.

Desde 2012, sin embargo, se han registrado 106 ataques a humanos por parte de estos animales, 76 de los cuales han sido clasificados como graves por la FWC, según los registros más recientes de esta entidad. Solo en el estado de Florida viven cerca de 1,3 millones de caimanes de diferentes especies y tamaños. El caimán americano es el que mayor presencia. En caso de encontrarse con alguno, las autoridades recomiendan mantener la distancia, ya que de este modo no sentirán que su territorio ha sido invadido.