Juan Rascón, el gerente de la cooperativa con el mejor aceite de España: el súper donde comprarlo por 20 €

Se enteraron por correo electrónico y casi no se lo creían. "Nos quedamos sin palabras", detalla Juan Rascón, gerente de la Sociedad Cooperativa Andaluza Campos de Biatia, una pequeña cooperativa de las varias que hay en Baeza (Jaén). A continuación, llegó la llamada de teléfono que les hizo que dejasen de frotarse los ojos leyendo aquel correo en la pantalla del ordenador: su aceite virgen extra edición limitada 'La Dama Íbera' había quedado en segunda posición mundial en la Guía Evooleum 2024 como mejor aceite virgen extra del mundo; también había sido calificado como el mejor del mundo en categoría picual y el mejor oliva virgen extra de España. 

"Ha sido un buen empujón", ilustra Juan Rascón. "En la cooperativa representamos a unos 400 socios: 400 familias de olivareros a los que les recepcionamos la aceituna desde 1995", el año en el que se fundó Campos de Biatia (Baeza, en latín). La aceituna es de variedad picual, la tradicional de la provincia de Jaén. "Se dice que aquí hay 66 millones de olivos: pues la picual supone el 95%", abunda.

El aceite de oliva virgen extra edición limitada premiado, y que producen, no puede ser un aceite cualquiera ni de lejos. "Es del primer día de cosecha. Recolectamos en octubre. Pero el seguimiento a la aceituna comienza en julio y en agosto, en pleno verano. Comenzamos haciendo un seguimiento de parcelas para ver la evolución del fruto". Para ello se ayudan de ingenieros expertos en Application Programming Interface (API) que criban las analíticas de laboratorio.

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Estas analíticas acaban realizándose finalmente cada 24 horas, hasta que éstas arrojan un resultado que se considera óptimo. "Esta labor hay que hacerla porque todos los años no se dan las mismas características de temperatura o lluvias", explican desde Campos de Biatia. Es entonces cuando se procede a recoger la aceituna. 

"La temperatura es tan importante que es lo que hace que el aceite tenga un aroma y un color más intensos", incide Juan Rascón. Por ello, esa aceituna de este aceite premium "se recoge al amanecer, sobre las 5 de la madrugada". por ello, el resultado final es un aceite "intenso, y tan equilibrado que es muy agradable al paladar". 

Para sus otros aceites de virgen extra en garrafas o botellas de litro, "el que denominamos familiar, la recolección es entre noviembre y diciembre. También se le hace un seguimiento, pero no tan exhaustivo, y se recolecta a horas distintas". 

No es poco lo logrado por esta pequeña cooperativa. La Guía Evooleum reconoce a los 100 mejores Aceites de Oliva Virgen Extra del mundo. En esta edición, la cata para elaborar la guía ha contado con un jurado internacional, en su mayoría procedente de España. Aunque también ha tenido representación europea de Alemania, Grecia, Italia, Croacia o Portugal, así como jueces coreanos, japoneses y de Estados Unidos. 

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El aceite virgen extra sudafricano De Rustica Estate Collection Coratina fue considerado el mejor aceite del mundo, logrando 97 puntos sobre 100. Con 96 puntos, el de este pequeña cooperativa jienense... de un color es verde esmeralda y un sabor intenso: evoca, según Evoleuum, "a hierba fresca, tomatera, almendra y alcachofa". Además, es saludable ya que es rico en antioxidantes y polifenoles. 

La lotería

"Lo cierto es que nos presentamos y no pensábamos ganar. Esto es como si te toca el gordo de la Lotería: porque se presentan aceites de todos los países y de todas las variedades. Es muy complicado competir con tantas marcas de aceite", cuenta con modestia el gerente de Campos de Biatia. "Ganó uno sudafricano hecho con aceituna coratina, una variedad que procede de Italia y que está teniendo mucho tirón ahora".

-¿Qué ha supuesto ganar este premio?

-Pues además de nuestra venta online, estamos ya presentes en todos las tiendas gurmé de España de El Corte Inglés. Nos llamaron ellos. 

Botella de 'La Dama Íbera' en la fuente de Santa María, con la estatua de Himilce, en Baeza. E.E.

El embotellado también ha sido muy cuidado. "El diseño y la botella... el packaging y el branding, lo hizo el estudio de Isabel Cabello, una profesional premiadísima en su sector que vive en Baeza y que supo captar que 'La Dama Íbera' es Himilce, una de las reconquistadoras de la ciudad de Baeza". Mujer de Ánibal, su estatua funeraria preside hoy la Plaza del Pópulo de la localidad jienense. 

De esta edición limitada solo han sacado unas 8.000 botellas de medio litro, de las que les quedan 2.000. ¿Su precio? 20 euros, tanto en su web como en tiendas gurmé. "Hemos pasado de campañas de aceituna de 14,5 millones de kilos a recolectar, en la última, 4 millones de kilos. La sequía está haciendo estragos", subraya Juan Rascón, quien abunda en que aunque los olivos de sus asociados son de regadío "con la sequía, que afecta principalmente a la Cuenca del Guadalquivir, el programa de riego se ha reducido a la mitad... aunque todo sea dicho: el agua que cae del cielo siempre es la mejor". 

No obstante, para la próxima cosecha "hay buenas perspectivas porque en febrero ha llovido, y está lloviendo, por lo que creemos que ésta va a ser más favorable que estas dos últimas, que han sido tan malas. El olivo, hasta mayo o junio no florece, pero ahora se están dando las condiciones buenas porque es ahora cuando el olivo necesita el agua".