El imperio de Nordés, la ginebra de los Osborne: los 358 familiares accionistas tras ocho generaciones, 252 años de historia y 250 millones facturados

Prueba y error, los tres amigos trabajaron en secreto en este proyecto y así fue como llegaron a una fórmula que, "con tres ingredientes bien mezclados", alumbró la ginebra Nordés. Ésta, a día de hoy, se ha hecho un hueco en el mundo de las ginebras españolas premium debido a su carácter "fresco, aromático y equilibrado". De la mano del Grupo Osborne, al cual pertenece desde 2015, este destilado gallego contribuye a que el citado y potente holding haya cerrado 2024 con una facturación superior a los 250 millones de euros, según los últimos datos.

Son muchos, en este sentido, los productos y las marcas que se encuentran bajo el paraguas del Grupo Osborne. De ellos, el 53 % son bebidas espirituosas, ya sean fermentadas o destiladas. Y, quizá, una de las marcas que más ha contribuido al crecimiento de la empresa familiar en la última década ha sido Nordés. Fue en 2015 cuando la familia de origen gaditano se hizo con los derechos de la marca y este año ha alcanzado el hito de ser la ginebra más vendida de más de 20 euros, consiguiendo despachar 1,4 millones de botellas por todo el mundo.

La destilería de Nordés, la marca de ginebra que pertenece al Grupo Osborne. E.E.

Gracias a los Osborne, la ginebra gallega que soñaron sus creadores ya tiene presencia en más de 50 países por todo el mundo. Evidentemente, pertenecer a un grupo con un músculo comercial tan grande como el que tiene el Grupo Osborne ha empujado a la ginebra española al estrellato. No obstante, el éxito del Grupo Osborne viene desde hace generaciones. Concretamente, ya ha habido ocho generaciones de la familia participando de una manera u otra en la empresa, pero sólo la sexta ha llegado a la cúspide empresarial.

Aun así, "en la actualidad seremos unos 2.000 y, de ellos, 358 son accionistas del Grupo Osborne", explicaba el pasado mes de junio Carla Terry Osborne (Cádiz, 1983), responsable de Relaciones Institucionales del Grupo Osborne y miembro de la sexta generación de la familia, en conversación con EL ESPAÑOL. Pero actualmente los de la sexta son los que han tocado el poder. A esta generación pertenecen la actual presidenta del Grupo Osborne, Sofía Osborne, y el actual CEO, Fernando Terry Osborne. Ellos son primos, ejemplificando nuevamente que, generación tras generación, todo queda en familia.

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"Nosotros, los Osborne": ocho generaciones, 252 años de historia y 250 millones facturados

El origen de los Osborne

Todos ellos, los más de 350 familiares Osborne accionistas, proceden de un joven inglés de 24 años. Nació en 1781 en Exeter (Inglaterra), pero pronto emigró al sur de España al calor de un contexto en el que los hombres de negocios ingleses fijaban su mirada comercial en Cádiz. Allí llegó Thomas Osborne, el primero de una saga familiar cuyo apellido, tras siglos de historia, ha penetrado en el ADN gastronómico español. Sus vinos de Jerez, sus brandys, su embutido y ahora también su ginebra han hecho que la marca se sitúe entre las más importantes de España.

En Cádiz, Thomas Osborne entabló amistad con el comerciante inglés, James Duff, y con su sobrino y socio, William Gordon, quienes le propusieron comerciar con el vino de sus bodegas. Años antes, en 1772, Duff había fundado "una compañía con la que obtuvieron unas soleras de vino de excelente calidad", explica el archivo histórico de los Osborne. Thomas, en 1830, se vincularía a la empresa como financiador, pasando a ser el socio mayoritario en 1831.

El Grupo Osborne fue fundado a finales del siglo XVIII y se desarrolló entre los siglos XIX y XX. Cedida

"Aun así, aunque hubo que esperar hasta 1857 para que el 100% de la empresa perteneciera a la familia Osborne, nosotros fijamos la fecha fundacional en 1772, porque fue cuando se fundó la bodega, que en ese momento se llamaba Duff Gordon", explicaba a este medio Ignacio Osborne Cologán (Puerto de la Cruz, Tenerife, 1953), ex-CEO del Grupo Osborne perteneciente a la sexta generación de la familia.

"Bien, Duff y Gordon tenían un gerente alemán llamado Juan Nicolás Böhl de Faber, que tenía una hija, Aurora, y Thomas Osborne se enamoró de ella. Se casaron en 1825 y tuvieron dos hijos: Tomás Osborne Böhl de Faber y Juan Nicolás Osborne Böhl de Faber", continuaba. Nacía así la segunda generación de los Osborne.

Entretanto, Thomas Osborne asumió la dirección de la compañía desde 1836 hasta su muerte, en 1854. Su viuda, Aurora, sería quien compraría el 100% de la empresa en 1857. "Años después, Tomás Osborne se pondría al frente de las bodegas y Juan Nicolás, su hermano, sería diplomático. Él vivió mucho tiempo fuera de España, pero guardaba muy buena relación con su hermano. Lo sabemos porque conservamos las cartas que se enviaban entre sí y, gracias a ellas, sabemos cómo estaba la compañía durante aquellos años porque se lo contaban el uno al otro", desarrollaba hace unos meses Ignacio Osborne Cologán.

En 1869, el Papa Pío IX le concedió a Juan Nicolás Osborne el título nobiliario pontificio de Conde de Osborne "por defender los derechos de los estados pontificios de la Santa Sede". Este título, como todo lo que rodea al universo Osborne, también ha sido legado generación tras generación y en la actualidad lo ostenta el V Conde de Osborne, Tomás Osborne Gamero-Cívico (Sevilla, 1948), expresidente del Grupo Osborne y actual presidente honorífico y presidente de la Fundación.

Tomás Osborne Böhl de Faber y Enrique Guezala, junto a sus 10 hijos -la tercera generación-, en El Cerrillo, la finca de recreo de la familia. Cedida

Sea como fuere, el que lideraba la empresa familiar era el primogénito, Tomás Osborne Böhl de Faber, que se casó en 1860 con Enriqueta Guezala. Tuvieron 10 hijos y, como era tradición, el primero de ellos se llamó Tomás, Tomás Osborne Guezala. Cuando murió su padre en 1890, él y sus hermanos, la tercera generación de los Osborne, se hicieron cargo de la empresa.

Y tanto Tomás como Roberto, uno de sus hermanos, iniciaron en 1904 una empresa que ha llegado a nuestros días: la cervecera Cruzcampo, cuyo nombre original era La Cruz del Campo. Ambos hermanos eran accionistas de sendas empresas hasta que, en 1916, "separaron sus caminos de mutuo acuerdo". Tomás seguiría al frente de las bodegas Osborne y Roberto, de Cruzcampo.

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El siglo XX

Casado con Elisa Vázquez y García de la Serna, Tomás Osborne Guezala –tercera generación–, tuvo siete hijos. El siglo XX ya había llegado y el empresario seguía con sus negocios familiares. Lo hizo hasta 1935, cuando su hijo, Ignacio Osborne Vázquez –cuarta generación– le sucedió en la presidencia de la compañía. "Ignacio es mi abuelo y, en realidad, era el segundo hijo de mis bisabuelos. Como era tradición, el primogénito también se llamó Tomás, pero falleció muy joven. Por ello, mi abuelo llegó a la presidencia, siendo el primer presidente que no se llamaba Tomás. Rompió la cadena de Tomases", puntualizaba, con una agudísima memoria, Ignacio Osborne Cologán.

Ignacio Osborne Vázquez, de la cuarta generación, fue presidente del Grupo Osborne hasta 1972, año en el que falleció. Y, bajo su presidencia, ocurrió uno de los episodios más exitosos de la historia de la publicidad española. El brandy Veterano, uno de los licores más icónicos del Grupo Osborne, había adquirido una fama brutal durante la Guerra Civil y, por ello, durante los años postguerra se decidió potenciar su publicidad. Ahí aparecería el conocidísimo toro de Osborne.

El toro de Osborne. Cedida

Tras la muerte de Ignacio Osborne Vázquez, llegó a la presidencia su hermano, Antonio Osborne Vázquez, de 1972 a 1980, y luego, el primo de ambos, Enrique Osborne MacPherson, presidente del Grupo Osborne entre 1980 y 1988. La cuarta generación dominó la presidencia del Grupo Osborne hasta esta fecha, cuando se dio paso la quinta generación.

Ahí llegó Tomás Osborne Vázquez, hijo de Ignacio Osborne Vázquez, quien alcanzó la cúspide empresarial. Fue presidente del grupo entre 1988 y 1996 hasta que su hijo, Tomás Osborne Gamero-Cívico –sexta generación– le sucedió en el cargo. Desde 1996 y hasta 2017, él y su primo, Ignacio Osborne Cologán, también sexta generación, hicieron dupla en lo más alto del grupo. Tomás, como presidente e, Ignacio, como CEO.

Gustavo Valiente EL ESPAÑOL

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La compra de Nordés

Bajo la presidencia de Tomás Osborne Gamero-Cívico y la dirección de Ignacio Osborne Cologán, el grupo empresarial afrontó la comprá de Nordés. Comprar la firma Atlantic Galician Spirits, productora de Nordés, fue una de las últimas decisiones estratégicas que tomaron antes de concluir su etapa y dar paso a sus otros familiares.

Ignacio Osborne Cologán (i.) y Tomás Osborne Gamero-Cívico (d.), de la sexta generación, fueron CEO y presidente del Grupo Osborne, respectivamente, entre 1996 y 2017. Cedidas

Hoy en día, y desde 2023, la presidenta del Grupo Osborne es Sofía Osborne (Puerto de Santa María, Cádiz, 1969). También pertenece a la sexta generación de la familia y es la primera mujer en acceder a la presidencia.

Sofía Osborne, que asumió la presidencia con el objetivo de ser "cercana con los accionistas" y con un espíritu de "servicio", pone en valor a su equipo y, en especial, la labor de su primo, Fernando Terry Osborne, CEO de la entidad desde 2017. Y, tanto ella como él, reconocieron hace unos meses que el Grupo Osborne estaba viviendo "un año complicado". "La tendencia del consumo está a la baja, al igual que en la última parte de 2023, ya que ha habido un cambio de tendencia en el consumo. La gente está teniendo menos renta disponible y, por tanto, gasta menos", explicaba Fernando Terry.

Pese a ello, la estrategia del Grupo Osborne pasa por seguir trabajando duro, potenciando sus marcas y, por supuesto, apostando por todo tipo de firmas. Desde las más tradicionales como el brandy Veterano, hasta las más modernas, como la ginebra Nordés.